Сквозь зомби стекло

Еще одна попытка третьего шага.

— Нет, — прошептала я. Наши отношения напоминают американские горки. То вверх, то вниз, то вверх, то вниз. Иногда нужно просто держаться подальше от аттракциона. — Мой ответ — нет.

Его это не остановило.

— Я сдался слишком быстро, но не повторю своей ошибки. Я должен был бороться за тебя, как ты и сказала. Теперь я это понимаю. Я не доверял тебе. Что же, теперь буду доверять, потому что не могу жить с последствиями такого недоверия.

Пока Коул говорил пропитанные желанием слова, он наклонился вперед, ко мне. Я впитывала их, такие прекрасные, такие нужные. Такие успокаивающие. Я так сильно хотела пойти ему навстречу.

Слезы наполнили мои глаза и полились. Четвертый шаг. Последний.

— Мне жаль. Я не могу. Просто не могу.

— Детка, не плачь. Мне больно от того, что я расстроил тебя. — он вытер капли большим пальцем. — Хорошо, поговорим об этом в другой раз. — Коул сделал вдох, затем выдох. — Давай поговорим о шпионе.

Я снова всхлипнула.

— Да. Хорошо.

— Я знаю, что мы подозреваем Гэвина и Веронику…

— Я нет, — сказала я, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие. — Все внутри меня говорит, что они невиновны.

Он кивнул.

— Хорошо. Я сказал, что доверяю тебе, и так и есть. И буду всегда. Во всем, во всех смыслах.

Я… не знала, что сказать.

Я сглотнула.

— Остаются Кэт, Рив и Итан, — добавил он, заполняя тишину.

— Итан единственный, о ком ничего неизвестно.

— Тогда мы начнем с него.

Он сказал «мы».

Подул ветерок, и я задрожала от холода.

— Можно тебя обнять? — спросил он.

Я пыталась сказать «нет», правда, пыталась.

— Да. — у нас был последний поцелуй. Теперь пусть будут последние объятия.

Он забрался ко мне в постель и прижал меня к себе.

Я скучала по нему. Скучала по этому. Его тепло окутывало меня, а сила успокаивала.

«Бессмысленно…»

Верно.

— Мы нашли твой телефон в лесу, когда прочесывали местность в поисках новых фотографий. Ты можешь отправить смс своей бабушке. — он достал его из кармана.

Я с благодарностью согласилась и отправила бабушке сообщение, в котором сообщила, что со мной все в порядке, я люблю ее и буду дома к одиннадцати, как и обещал Коул. Ее ответ был незамедлительным.

«Никогда больше не заставляй меня так волноваться».

Я:

«Постараюсь сделать все возможное».

— Спроси меня о чем-нибудь, — сказал Коул, когда я положила телефон на тележку рядом с кроватью.

— Например? — сказала я, сбитая с толку.

— Все, что захочешь. Спрашивай, и я отвечу. Хочу, чтобы ты узнала меня получше. Раньше ты говорила, что мы недостаточно хорошо знаем друг друга, что нас свело видение.

Карт-бланш? Да, пожалуйста. «Уверена, что это бессмысленно?»

— С кем у тебя был первый раз? — спросила я.

Он фыркнул и сказал:

— Ничего себе, ладно. Ты же не шутишь, да? И чтобы ты знала, я обычно ни с кем не обсуждаю такие детали. Но ради тебя… Мне было пятнадцать, а ей двадцать один, дочь одного из друзей моей матери. Я продержался около пяти секунд.

Я попыталась подавить смех, но не смогла.

— Уф, я не должна смеяться над твоими крайне слабыми навыками соблазнения. Потому что, Коул, эта извращенка точно воспользовалась твоей детской невинностью.

Он рассмеялся, звук был хриплым, но чертовски приятным.

— Ты слишком очаровательна для этих слов.

— Почему? Это правда.

— Возможно.

Не возможно.

— Если бы двадцатиоднолетний мужчина занялся со мной сексом, когда мне было пятнадцать, ты бы смеялся?

Он мгновенно посерьезнел.

— Хорошо. Я понял.

— Назови мне ее имя. Я выслежу ее и выбью все зубы.

— Как бы горячо это ни было, но нет. Она — часть прошлого, которое я хотел бы забыть. Но… я рад, что ты ни с кем не спала. Мне не нравится мысль о том, что ты с кем-то еще занимаешься се… наверное, я бы выбил им не только зубы.

«Должна сопротивляться этой его собственнической, очаровательной стороне».

— Могу ли я задать еще один вопрос?

— Столько, сколько захочешь.

В его голосе прозвучала решимость.

Вероятно, я заставлю его пожалеть об этом.

— Ты спал с Вероникой?

Он напрягся, но без колебаний ответил.

— Да. Но это было больше года назад, когда мы встречались.

— С Маккензи?

— Да. Несколько месяцев назад, до того, как мы перестали встречаться. Потом я встретил тебя, и все закончилось.

— С другими?

— Да. Тебе нужно точное число?

— Нет, — пробормотала я. «Да». Может быть. — Значит, я единственная девушка, с которой ты не спал?

— Нет, — сказал он. — Но я бы не стал ничего менять в том, что мы сделали… или не сделали. Я хотел… хотел… чтобы ты была готова, а не спала со мной, потому что этого якобы ждут. Я бы ждал тебя вечно.

О, Боже, это точно что-то значит.

«Ты уверена, что тебе нужно сопротивляться ему?»

— Что ж, ладно. Возможно, тебе придется. — я откашлялась. — Далее, у меня скорее наблюдение, чем вопрос.

Его руки крепче обняли меня.

— Слушаю.

— Иногда ты называешь Маккензи и Веронику милыми прозвищами. Кенз и Ронни. Это обидно для девушки, с которой ты встречаешься.

— Правда? — он поиграл с кончиками моих волос. — Я не замечал. Думаю, это привычка. Мы все расстались как друзья.

— Ну, мы нет, — указала я, теперь немного задетая и этим. — Я имею в виду, мы пытались, но это явно не сработало.

Он сжал губы, чтобы скрыть… хмурый взгляд? Улыбку?

— Детка, я все еще хотел тебя, все еще считал тебя своей и не хотел делить тебя с Гэвином. Я никак не мог относиться к тебе по-дружески.

«Умираю прямо здесь…»

Он поцеловал меня в висок.

— Хватит болтать. У нас есть два с половиной часа до того, как я отвезу тебя домой, и мне нужно, чтобы ты отдохнула. Если к вечеру четверга ты будешь чувствовать себя лучше, я планирую взять тебя на вечеринку в честь победы «Тигров» в футбольном сезоне. Поскольку в пятницу мы не идем в школу, все всегда начинают четырехдневные выходные пораньше.

Шанс вести нормальную жизнь.

— Так или иначе, я пойду на вечеринку. И я не устала.