Слабость короля

– Эдвин!
– позвала я главнокомандующего шпионов.

Через несколько мгновений Эдвин на своей кобыле подъехал ко мне.

– Милорд?

– Возьми нескольких человек, и постарайтесь проникнуть в замок Рагнара с черного хода.

– Будет сделано. Еще приказы?

– Найдите ребенка. Мальчик лет шестнадцати. Он – ваша главная цель. Встретимся уже в замке.

– Убить мальца?

– Нет, я отдам приказ об этом чуть позже.

– Слушаюсь.

Пронизывающий ветер больнно хлестал по лицу и заставлял глаза постоянно слезиться. Но я практически ничего не чувствовал. Все мои мысли были сосредоточены лишь на Ариадне. Боги проявят крайнюю степень жестокости, если отнимут у меня последний луч света, последний шанс переродиться и забыть обо всех ужасах прошлого.

Нет, я решительно не допущу подобного. Сейчас я вершу судьбу и пусть силы Адэйра прибудут со мной до победного конца.

Вскоре на горизонте появился замок Рагнара. Час мести неумолимо приближался, и это грело моё сердце. Весь наш отряд остановилась на небольшом холме, с которого открывался хороший вид на замок.

– Чрезмерно тихо, - прошептал я сам себе, подозрительно всматриваясь вдаль.

Рагнар слишком предусмотрительный человек, чтобы дать нам вот так проникнуть в его дом. Подобное безрассудство не в его характере.

Как только эта мысль зародилась в моей голове, из тьмы на нас напали воины советника. Это не стало слишком большой неожиданностью, от чего мы дали достойный отпор с первых же секунд. Я сносил головы всем своим противникам, никому не оставляя шанса на помилование.

Если Рагнар хотел разбудить во мне зверя, то я с превеликим удовольствием это покажу ему. Но последствия подобного, будут слишком жестокими и беспощадными.

Победа была быстрой и блестящей. Наш отряд стремительно направился в замок, оставляя убитых далеко позади. Передовая охрана выбила центральные двери, и я прямо на лошади въехал внутрь. Вокруг сгущалась тьма, и это заставило всех нас остановиться. Куда идти? Где его искать? Я внимательно осмотрелся вокруг и заметил небольшую полоску желтого света вдали, что освещала собой каменный пол. Мы двинулись туда.

Свет на миг ослепил меня, но я быстро пришел в себя. Рагнар стоял в центре залы овальной формы. На нем блестела добротная кольчуга, а на поясе виднелись ножны с мечом. Он боялся меня от того и надела на себя всё это. Позади бывшего советника стояли воины, двое из них держали под руки измученную Ариадну. Моё сердце болезненно сжалось, когда я увидел ее, но показать свои чувства не решился. Сейчас как никогда важно оставаться спокойным.

– Итак, - холодно проговорил я, вставая с лошади.
– Змея, пригретая на моей груди, решила отблагодарить своим ядом?

– Едва ли, змея станет растрачивать свой драгоценный яд на кроликов. Она просто задушит их, - Рагнар улыбнулся, наслаждаясь своей властью над ситуацией.

– Стало быть, тебе нужна корона?
– процедил я сквозь зубы, сжимая руки в кулаки.

– Верно, - он отвратительно засмеялся.
– Но вот не задача, пока твоя шлюха беременна, я не могу получить корону и полноправно занять трон.

Я сделал резкий шаг вперед и в этот миг к горлу Ариадны один из стражников поднес кинжал.

– Не так быстро, - проговорил Рагнар.

– Я уже жду того часа, когда смогу вонзить меч в твое отравленное сердце.

– Не хочу вас огорчать, Ваше Величество, - иронично произнес предатель.
– Но я неприкосновенен. Пока жив мой ребенок, у меня есть защита. Если вы убьёт меня, вас ждет плаха и позор.

– Я законы знаю не хуже твоего.

– Не сомневаюсь. Вы ведь не желаете обречь себя на гнев собственного народа?

– Рагнар, - жестко обратился я.

 - Как ты думаешь, что сделает народ с тобой, когда узнает, что ты лишил его чистокровного наследника, которого так долго ждали? Что сделает с тобой народ, если ты убьешь его королеву? – с каждым новым словом мой голос становился всё громче.

Лицо советника исказила маска гнева.

– Довольно слов, - прорычал Рагнар.
– Ты здесь, чтобы увидеть, как я убью твою шлюху. Как ты себя чувствуешь? Теперь Леонард сам. Тебе предали все даже Малый Совет, - советник не мог скрыть своего ликования.
– Ты настолько ничтожен, что никто не хочет иметь с тобой дела. Должно быть, такое положение вещей для монарха хуже смерти.

– Все готово, - тихо прошептал мне на ухо один из воинов.

– Рагнар, твоя главная проблема всегда была в том, что ты слишком уверен в своих силах, - спокойно произнес я.
– Такая уверенность может не заметно подвести к краю, а сзади непременно найдутся те, кто сбросит тебя с этого края.

В зал вошли мои люди с мальчишкой советника. Рагнар пришел в бешенство, от чего все его тело начало бить крупная дрожь. Я ничего больше не ответил, да и говорить уже не о чем и незачем. Ребенок был не виноват в грехах отца, но иначе я поступить не мог.

Отдав приказ своим людям, они убили мальчика. Рагнар издал истошный вопль. К сожалению, в войне никто не может быть в полной безопасности. Для смерти мы все ровны.

– Я милосерден, но лишь временно, - спокойно проговорил я.

– Убейте эту шлюху!!!
– вскричал он своим воинам, но они остались стоять неподвижно.
– Убейте!!!

– Не пытайся, - проговорил я.
– Они тебя не станут слушать, как бы громко ты не кричал.

Рагнар одарил меня взглядом полным ненависти и гнева.

– Когда я казнил одного из твоих людей, перед смертью он мне сказал, что Малый Совет с тобой в сговоре. Тогда я и понял, что мой план сработал даже еще лучше, чем предполагалось. Советник был сбит с толку.
– Члены Совета давно поклялись на крови защищать меня. Они вели двойную игру по моему приказу. И пока ты был опьянен близкой победой, Совет почти всех твоих людей переманил на мою сторону.

Рагнар закричал точно безумец и, вынув меч, бросился в мою сторону. Он даже не успел коснуться меня, как мои люди тут же заколи его. Тело советника упала прямо у моих ног. Темные глаза заволокла пелена.

Первые мгновения я даже не мог поверить в то, что он мертв. Некое странное чувство охватило меня и от него мне стало плохо. Запах крови мгновенно ударил в нос. Казалось, что лишь сейчас я смог ее прочувствовать по-настоящему. До этого во всех своих сражениях, я на это абсолютно не обращал внимание.

– Леонард, - застонала Ариадна.

Я поднял голову и стремительно подошел к ней. Она упала в мои руки и крепко схватилась за живот.

– Мой цветок, - я поцеловал ее в лоб.

– Леонард, - тихо позвала она.
– Я... Ребенок... Кажется, уже прошло время ему появится на свет.

Часть 48

За эту долгую ночь я точно несколько раз успела потерять сознание. Мне казалось, что кто-то насильно влил в меня целую бочку вина, от чего я опьянела настолько, что даже сознание ускользало куда-то вот тьму. Мне было жарко так, что еще несколько мгновение и моя голова расколется на части.