Слабость короля

Я тяжело вздохнул и постарался привести свои мысли в порядок. В словах Ариадны был толк ведь, действительно, прежде всего, это нужно мне. Если я не избавлюсь от страхов прошлого и научусь контролировать себя, то целиком смогу отдаться Ариадне, ребёнку и народу, который верит в меня.

– Я пойду, - я поцеловал жену и поспешил спуститься в пыточную.

Ее соорудил мой отец, когда только пришёл к власти. Я всё ещё живо помнил, как он приводил меня и совсем маленького Алесандра на стройку. Тогда я многого не понимал, а тем более не мог представить, что родной отец заставит меня мучиться в этих бесчисленных камерах.

Когда он принялся воспитывать во мне будущего короля, я был послан в качестве узника в подземелье, где меня проверяли на прочность. Хвала Богам, ко мне не применяли раскалённые щипцы и не сдавливали голову в тисках. Но тот опыт я и по сей день не забыл.

После тех событий, это мой первый визит в подземелье. Прежде я никогда раньше сюда не спускался, поручая, своим воинам проводить допрос. Я бы и не спустился в пыточную, если бы не знал, что там находится виновник смерти моего брата.

Открыв тяжёлые дубовые двери, я вошёл в камеры. Кроме охраны, здесь никого не было. Меня провели к преступнику. Он сидел у стены, прикованный к ней кандалами. Лицо этого демона я узнал сразу, не взирая на многочисленные синяки. Он вёл свой отряд и нанёс Алесандру смертельный удар.

Как оказалось справиться с припадком бесконтрольной ярости не так-то и просто. Вспоминая бледное лицо брата и тот, как он упал на землю после ранения, я ни о чем не мог думать, кроме отрубленной головы этого преступника.

Жестом я указал, чтобы этого падальщика усадили на деревянный табурет.

– Кто тебя нанял? – как можно спокойней спросил я.

В ответ прозвучала лишь тишина.

Охрана отступила назад. Я стал напротив узника и пронзительно посмотрел в его гнусные глаза.

– Кто тебя нанял? – вновь повторил я свой вопрос.

Преступник плюнул мне на сапоги и отвернулся. Охрана вынула мечи из ножен. Я дал ей знак не вмешиваться.

– Что же, я давал тебе шанс умереть быстро, хоть ты на это и не заслужил.

Я подошёл к длинному столу, что был сделан из дуба. На нём лежало множество инструментов, которые иногда использовали в пытках.

Я взял несколько длинных и очень тонких игл и взяв табурет, сел напротив узника.

– Итак, - начал я, перебирая иглы в руке, выбирая подходящую. – Кто тебя нанял убить меня?

Хоть в глазах преступника мелькнул страх, он ничего мне не ответил. Больше ждать просто не имело смысла. Я начал медленно водить иглу за иглой под ногти своего пленника. Он постанывал от боли и пытался сжать руки, но они слишком хорошо были зафиксированный ремнями к подлокотникам стула. Когда я вонзил последнюю иглу, узник не выдержал и начал кричать.

– Кто тебя нанял?! – прорычал я.

Он вновь ничего мне ответил.

– Фиксируйте его голову, - приказал я охране и принялся выбирать другое орудие.

Преступнику прижали ремнями голову к высокой спинке. Я взял кинжал с зазубринами на конце и вернулся обратно на своё место.

– Какой глаз тебе жаль меньше всего? – спокойно спросил я.

Узник тяжело задышал и с ужасом посмотрел на кинжал. Теперь наёмный убийца начал бояться по-настоящему.

– Кто тебя нанял? – спокойно спросил я.

– Будто ты не знаешь, кто твои враги, - зло прошипел преступник.

– Их слишком много, чтобы я сидел и гадал. Кто тебя нанял?

– Я ничего не скажу.

– Твоё право, - я пожал плечами и поднялся на ноги. – Значит левый глаз тебе уже не нужен.

Без колебаний я вонзил кинжал в глаз и пыточные камеры оглушил душераздирающий крик боли, который никто из обитателей замка никогда не услышит. Пока убийца кричал, я отложил в сторону оружие.

После длительного крика и невыносимой боли, узник на миг потерял сознание. По моему приказу охрана окотила его ледяной водой.

– Кто тебя нанял? – в очередной раз спросил я, когда преступник очнулся. – Говори!

– Рагнар! – застонал мужчина. – Он нанял меня.

– Кто ещё с ним?

– Я не знаю.

Я вонзил в его колено крупный нож.

– Говори!!!

– Весь Малый Совет, кроме, - узник тяжело дышал и одновременно начал плакать. – Кроме женщины, которая заведует гаремом. На вашу жену готовят очередной заговор. Её хотят убить, чтобы она не дала наследника.

Я попятился назад и выронил из рук нож. Всё это время меня окружали одни предатели.

– Ты убил Алесандра по приказу?

– Нет, - сквозь плач ответил преступник. – Мы должны были убить королеву.

Больше я слышать этого не желал. Всё, что нужно было узнать, я узнал.

– Сожгите его, - приказал я охране и покинул камеры.

Я стремительным шагом направился к себе в кабинет. Ариадны в нем не оказалось. Я прошёл в наши покои, там ее тоже не было. Сердце вмиг начало учащённо биться. Я зашёл в отдельные покои Ариадны и застал служанку, которая вытирала окровавленный нос и сильно плакала.

– Что произошло? – спросил я, осматривая спальню.

– Ее Величество, - прошептала служанка, всхлипывая. – Ворвались люди в чёрном и забрали её.

Это были люди Рагнара. Моё дыхание сбилось, а всем телом овладела дрожь. Этот паршивец знал, что Ариадна отыщет вожака. Знал, что я захочу разобраться с ним сам. Он предугадал каждый наш шаг. Если Ариадна погибнет, то его сын станет фактическим наследником, а я лишусь короны.

Плевал я на престол, плевал я на законы. Рагнар хочет кровопролития, он его получит. Я вышел из покоев и созвал несколько отрядов личной охраны и шпионов. Пришло время вычистить этот проклятый замок от предателей.

Часть 47

Я в сопровождении своих воинов, которые всегда оставались, мне верны при любых обстоятельствах, отправился в замок Рагнара. Он находился в восточной части города и совсем чуть-чуть уступал в своем величии моему жилищу. В нем еще с древних времен жила династия Квортов, к которой и относился советник. Рагнар несомненно ждет меня на своей территории.

Не смотря на то, что он умело смог схватить меня за самые болезненные ниточки моей души, я старался сохранять чистый разум и покой.