Сладких снов

— Боже милостивый, — с ужасом прошептала Стелла.

— Нит, — прошептал Па с болью.

Нита повернулась к отцу и проныла:

— Па, она не отпускала его.

— Это твое оправдание? — спросил Па, даже не посмотрев на меня.

— Она... — начала Нита.

— Лорен не имеет к этому никакого отношения, — оборвал ее Па. — Дело в тебе, Нита. Всегда в тебе.

— Па... — начала Нита, но он поднял руку.

— Убирайся с глаз моих, девочка. Я не хочу тебя видеть, — прошептал он. Слова будто через силу выходили из него. Я услышала, как Нита задохнулась, и поняла, что она никогда не слышала такого прежде, даже после всего, что творила, а это было явно немало. — Не думаю, что когда-нибудь захочу тебя видеть, — продолжил Па и посмотрел на нее так, будто никогда в жизни не видел и желал бы не видеть и дальше. Наконец он перевел взгляд на Тейта. — Окажи мне только одну услугу, Бак, возьми с собой Вуда. Он может помочь. Найдите женщину этого паренька. — Он подождал, пока Тейт кивнет, и закончил: — Я буду со своим внуком.

С этими словами он подошел к лестнице, поднялся по ней и скрылся за дверью офиса.

— Со мной твои штучки не прокатят, Нит, и ты это знаешь, так что даже не пытайся, — предупредила Стелла, и я перевела взгляд с двери офиса на нее. Она сурово смотрела на Ниту.

Нита оставила попытки убедить своих родных и повернулась к Тейту.

— Посмотрим, что на это скажет судья, — пригрозила она.

— Да, посмотрим, учитывая, что Нед, Бетти и Лорен видели, что ты сделала, Нит, и Джонас в любом случае хочет жить со мной, так что, мать твою, посмотрим, — ответил Тейт, потом перевел взгляд на Вуда и отрезал: — Ты со мной в «Эксплорере». — Он повернулся ко мне. — Детка, ты поедешь с Шамблсом. — Потом он посмотрел на Шамблса. — Показывай дорогу. Отвези нас туда, куда она собиралась, — приказал он.

Шамблс кивнул, и Тейт закончил:

— Погнали.

* * *

Мы добрались до поляны в лесу, Шамблс показывал дорогу и рассказывал.

— Вот, — показал он на поляну, — тут мы...

Мы дошли до края поляны, и он замолчал и остановился, потому что Вуд схватил его за плечо.

— Побудь здесь, приятель, — мягко сказал он и посмотрел на меня. — Лори, побудь с ним, хорошо?

Я кивнула, и Вуд посмотрел на Тейта.

Потом он двинулся вперед, Тейт обогнул меня, они разделились и пошли вдоль края поляны, внимательно вглядываясь в грязную землю. Они сделали всего по пять-шесть шагов, прежде чем остановились и посмотрели друг на друга через поляну. Когда они это сделали, я увидела, что у обоих мужчин лица посуровели, а губы были крепко сжаты.

Я потянулась, схватила Шамблса за руку и стиснула ее.

Должно быть, они поняли друг друга без слов, потому что Вуд кивнул, повернулся и двинулся дальше, но на этот раз в лес. Тейт вернулся к нам с Шамблсом.

— Шамблс, окажи мне услугу, я оставил в машине свой сотовый. Можешь принести его? — спросил Тейт.

— Что-то?.. — начал Шамблс.

— Шамблс, мой сотовый, — твердо сказал Тейт.

Шамблс уставился на него, сглотнул, а затем развернулся и побежал через лес к машинам, припаркованным неподалеку.

Я подняла глаза на Тейта:

— Что?..

— Видишь то место? — перебил меня Тейт. Он показывал на поляну, и я проследила взглядом за его рукой.

— Да.

— Все эти следы, — прошептал Тейт, и я увидела много следов в грязи, но Тейт не ждал, пока я что-нибудь скажу. Он положил ладонь мне на шею, я посмотрела на него, и он закончил: — Борьба, Крутышка.

К глазам подступили слезы, и я выдохнула:

— О Боже, нет.

— Мне нужно, чтобы ты отвезла его домой. Возьмите Джонаса. Возьмите Стелл. Возьмите Па. Сходите в закусочную. Займите Шамблса. Я звоню копам. Мы должны обыскать всю территорию.

Я придвинулась ближе к нему и положила ладони ему на живот.

— Ты думаешь?..

— Я никогда не думаю. Я просто иду туда, куда ведут следы. Но в данном случае я буду надеяться.

— Тейт, Солнышко не его типаж, — сказала я.

— Отвези его домой. Займите его.

— Она не... она не как Тоня, — настаивала я.

Тейт сжал мою шею:

— Детка, я дал тебе задание. Очень важное. Сосредоточься. Ладно?

Я уставилась в его глаза. Потом повернула голову и посмотрела на поляну, потом проследила взглядом за Вудом, который шел между деревьями, внимательно глядя на землю.

Я повернулась обратно к Тейту и прошептала:

— Ладно.

Он сунул руку в задний карман.

— Мой сотовый не в машине, — сказал он и показал мне свой телефон, а потом поторопил меня: — Иди.

Я поняла, что он хотел сказать, и кивнула. Тейт потянул меня к себе, я привстала на цыпочки, а он наклонился. После быстрого поцелуя он отпустил меня и сразу же развернулся к лесу, открыв телефон.

Я не стала больше задерживаться. Я развернулась и побежала через лес к машинам.

Глава 21

В безопасности

Шамблс, Джонас, Стелла, Па и я сидели в закусочной. Все заказали еду, но почти не притронулись к ней. Мы сидели там уже довольно долго, но официантка не убирала с нашего стола. Аура вокруг нас не способствовала желанию приблизиться. Наш столик обходили по широкой дуге, но это не значит, что работники и посетители не бросали на нас любопытные взгляды.

Я пыталась понять эмоциональное состояние Джонаса и Шамблса, хотя это было не сложно. Шамблс расклеился, вздрагивал при каждом звуке, его взгляд устремлялся на дверь каждый раз, когда ее открывали. Джонас сосредоточился на Шамблсе и оказался единственным, кто мог до него достучаться, наверное, из-за своего возраста или того, что Шамблс видел, что сотворила его мать. Джонас не был игривым или забавным, он просто старался занять мысли Шамблса, болтая о смузи, школе, своих друзьях, видеоиграх, и цеплялся за любую тему, которая привлекала внимание Шамблса, даже если всего на минуту.

Я потягивала через соломинку третью порцию диетической колы в огромном красном пластиковом стакане, когда открылась дверь. Взгляд Шамблса метнулся к ней, и он замер всем телом.

Я обернулась через плечо и увидела, как в закусочную вошли Тейт, Вуд и Фрэнк, полицейский, который приходил к Тейту сообщить про Тоню. Они остановились прямо на входе, и мое сердце тоже остановилось от одного взгляда на них и потому, что они не подошли к нашему столику.

Я услышала, как по полу проскребли ножки стула, и повернулась обратно. Шамблс встал, и я поднялась следом.

— Парень, ты остаешься здесь, — мягко приказал Па.

— Я иду с Шамблсом, — пробормотал Джонас.

Они уже двигались, так что Па больше ничего не сказал, а я взглянула на Па и Стеллу и последовала за ними.

Тейт развернулся и открыл дверь, придержав ее, чтобы мы все вышли. Шамблс прошел по тротуару несколько шагов, остановился и развернулся. Джонас встал рядом с ним. Остальные столпились вокруг. Все смотрели на Тейта, но Тейт смотрел на Джонаса.

— Приятель, думаю, тебе... — начал он.

— Я останусь с Шамблсом, — перебил его Джонас.

Тейт еще полсекунды смотрел на сына, после чего повернулся к Шамблсу.

— Мужик, мы нашли ее, — сказал он тихо. — Она жива, в больнице...

Тело Шамблса словно размякло, и я быстро придвинулась к нему и обхватила рукой за талию.

Он всем весом навалился на меня и прошептал:

— Жива.

— Выглядит худо, приятель, — осторожно добавил Вуд. — На нее напали.

Шамблс подобрался.

— Нашли ее в лесу, примерно в полумиле от поляны. Она всю ночь пролежала под открытым небом. Ударили ножом, похоже, раз пять, потеряла много крови, — добавил Фрэнк, и я повернулась к Тейту.