Сладкое искушение

Нас отводят в помещение, а там девушка с медового цвета прямыми волосами настраивает микрофоны и проверяет звук. Она невероятно миленькая и с хорошей, довольной аурой, и это зрелище выбивает из меня весь воздух. Она поднимает голову и лучезарно улыбается нам.

— Привет, ребята! Вы как раз вовремя. Я сейчас принесу вам воды, и если вам что-то понадобится — зовите. Кстати, меня зовут Анна Мэлоун.

Кажется земля начинает уходить у меня из под ног. Черт возьми… ну почему этот мир так ненавидит меня? Почему?

Она жмет руки парням, а когда доходит до меня, ее аура вспыхивает ярко-оранжевым с примесью красного. Она всматривается в мое лицо и краснеет. Я быстро отпускаю ее ладонь и, отвернувшись, прячу руку в карман.

Фантастика. Вот только этого мне не хватало.

Она оставляет нас, и Радж пихает меня в живот.

— Чувак, она тебя хочет.

Майкл задирает подбородок.

— Говорил же, здесь тебе любая будет рада дать.

Я мотаю головой.

— Предпочитаю не смешивать работу и удовольствия.

— И правильно. — Фыркает Беннет, ероша свои синие волосы. — Нам только сталкерш Кая в студии не хватает.

— Вот-вот, — бормочу я.

Анна, сотрудница студии, принадлежит к тому типу девушек, у которых друзей-парней гораздо больше, чем девушек. Она очень естественная, да еще и обладает отличным чувством юмора. Она — девушка, с которой приятно проводить время. Ну, в нашем случае, парням-то приятно, а вот я предпочитаю дистанцию. И держать ее становится сложнее, учитывая, как часто она приходит на наши репетиции и потом присоединяется в клубах. Радж явно положил на нее глаз, правда, она с ним лишь невинно флиртует, большего она хочет со мной, и не важно, что я тщательно избегаю ее.

Было бы гораздо легче, не будь она такой милой. Или не появляйся она каждый день. А если бы еще и так не напоминала Анну. Или не желай я секса, как бешеный кобель.

Серьезно. Я продолжаю надеяться, что не поддаваться плотским утехам станет не так трудно, но пока легче не становится. Я постоянно испытываю боль. Проще просто поддаться желанию. Броситься к десятку готовых на все девушек, так и сочащихся похотью ко мне, и забыться.

Но затем я вспоминаю все то, что чувствовал в прошлом году, когда, вернувшись из той небезызвестной поездки, спал с кучей женщин. Пронизывающее чувство вины и отвращения к себе. Я не хочу снова проходить через это. Впервые я бросаю себе вызов, и я не могу сдаться.

Если Коуп научился не поддаваться этому проклятому искушению, то и я смогу.

Прошло уже шесть месяцев, и, должен признать, я так чертовски горд собой — хоть кричи об этом всему миру: Уже целых шесть месяцев я воздерживаюсь!

Правда, сомневаюсь, что это кого-то впечатлит. Кроме Анны. И, по правде говоря, только ей мне хочется рассказать. Кучу раз я оказывался на грани звонка, особенно когда наш первый сингл стал хитом местного радиоэфира и нас пригласили обратно в Атланту для заключения контракта.

Я люблю тебя. И хочу одну тебя.

А затем перед глазами всплывает лицо Белиала и мне приходится напоминать себе, почему мы не можем быть вместе. Я с ужасом представляю, что Анна могла забыть меня. Я не обижусь, если она перестанет любить меня, но сам никогда не перестану любить ее.

Мой план держаться от нее как можно дальше рушится, когда Анна появляется в музыкальном магазинчике Атланты. Следовало догадаться, что Джей, узнав новости, тут же расскажет ей. В секунду, когда я ощущаю ее появление, мне приходится быстро возвести крепость вокруг своего сердца и запрятать свои эмоции в самом дальнем уголке. Но ее карие глаза, как и всегда, обходят все мои барьеры. И тут я замечаю, что она… изменилась. Короткая юбка демонстрирует сексуальные ножки. Взгляд больше не кричит о невинности. Только о страсти.

Внутри рождается такая привычная ярость. И эту ярость, вместе с сарказмом, я обрушиваю на Анну. Чем больше она демонстрирует свою любовь и отчаяние, тем сильнее я ее отталкиваю.

Мне все равно, убеждаю себя. Ей не следовало приходить. Она и сама должна это понимать. Зря она пришла.

Мы уходим и она видит, что я сажусь в автомобиль Мариссы. Сегодня нас ждет ужин с ней, никаких племянниц, слава Богу, но Анне не обязательно знать об этом. Ее взгляд полон боли, и это очередное напоминание, что меня любить ей нельзя.

Мы прокляты. И все мои попытки возвести стены от нее тщетны. Я возвращаюсь в Лос-Анджелес еще более опустошенным и сломленным.

Сегодня пятница и Анна Мэлоун подходит ко мне, держа руки перед собой. Ее аура одновременно нервная и нетерпеливая.

— Привет, Кай. Э-э, я тут приглашаю людей к себе, завтра вечером. Будет небольшая вечеринка… — Она кусает губу и округляет глаза. Она действительно очень привлекательная.

Я перебираю все возможные отмазки, но при этом понимаю, что остальные члены группы не поймут, если я не приду.

— Прости, но я в эти выходные уже договорился о встрече со старым другом в Санта-Барбаре.

— О! — Она улыбается, но ее аура темнеет от разочарования. — Ничего страшного. Повеселись там.

— Да, и ты тоже.

Теперь мне надо позвонить Блейку и предупредить его. Он уже не один месяц пытается зазвать меня к себе, но я не хотел, чтобы он узнал, что я не работаю. Ну что ж, сейчас или никогда.

— Чувак. Братюня. Компадре. Кончай дурить. — Мы с Блейком сидим возле бара под широким зонтом из соломы, посреди многолюдного пляжа, где я за последний час успел мягко отвергнуть трех девушек. Блейк смотрит на меня с недоумением. А я поглядываю на небо, выискивая шептунов.

— Не парься из-за этого, — говорю я.

Его взгляд опускается к моему бокалу с водой и возвращается к лицу.

— Еще как буду. Не стоит, мужик. Тебе ничего никому не надо доказывать.

— Надо, и много чего. Самому себе.

Он прикрывает глаза и качает головой. Я не жду от него понимания.

К нам направляется горячая блондинка, у нее километровые ноги и крошечные черные шортики. За ней идет свита намарафеченных красоток. Блейк ловит мой взгляд и поворачивается в ту сторону.

— Ах, привет, детка! — говорит он. Блондинка улыбается и, встав у него между ног, обвивает руками шею и целует его.

Она — девушка с обложки. Несколько мужчин поглядывают на Блейка с завистью.

— Как тут мой мужчинка? — спрашивает девушка, прижавшись ко лбу Блейка.

— Гораздо лучше, ведь ты пришла.

Она оборачивается ко мне и подмигивает, взмахнув своими длиннющими ресницами.

— Ой, да, — говорит Блейк. — Это мой старый друг — Кайден. А это моя девушка, Мишель, а это ее ДжейДружки: Джессика, Джейми и Джен.