Сладкое убийство по-датски

– Спасибо, Ханна. Ты уверена, что печенье еще не остыло?

Ханна рассмеялась:

– Да оно еще и минуты не пролежало в холодильнике.

– Я бы не возражал против того, чтобы попробовать горячее.

– Хорошо, сейчас проверю.

Ханна снова отправилась к холодильнику, а когда вернулась, в руках у нее была бумажная тарелка, наполненная печеньем.

– Оно еще теплое, но есть уже можно, – сказала она, ставя тарелку между собой и Норманом. – Угощайся.

В дальнейших приглашениях Норман не нуждался. Он взял печенье и вгрызся в него.

Ханна тоже взяла печенье и откусила немного.

– Ммм, – сказала она.

– Ммм – это правильно, – согласился Норман. – Это просто фантастика, Ханна. Лимонный вкус так и взрывается во рту, и мне нравится сочетание овсянки и лимона. Оно одновременно и терпкое, и сладкое.

– Мне тоже нравится, – согласилась Ханна.

Они сидели в молчании, хрустя печеньем, пока каждый не съел по три штуки. После этого Ханна вздохнула:

– Что ж, задавай свои вопросы, Норман.

– Ты знаешь, зачем я пришел сюда сегодня?

– Думаю, знаю. Все дело в убийстве Пи Кея. Ты хочешь спросить, собираюсь ли я его расследовать.

Норман дотянулся до ее руки и потряс ее:

– Поздравляю! Ты гений. И ты права, разумеется. Так да?

– Да.

– Тогда еще один вопрос. Он пришел мне в голову в ту же минуту, когда я услышал, что случилось с Пи Кеем, а доктор Найт подтвердил, что его отравили конфетами, которые были доставлены в офис Росса. Ты знаешь, что я пытаюсь сказать, правда?

Ханна неохотно кивнула:

– Да, знаю.

– Расследует ли Майк оба убийства? Знаю, это кажется странным, но эти конфеты могли предназначаться для Росса.

– К сожалению, это верно.

– И вы с Майком расследуете оба убийства? Одно, которое могло случиться, и второе, которое случилось?

– Верно.

– Чем я могу помочь тебе, Ханна?

– Приходи вечером на обед.

Норман удивился:

– Я ведь уже сказал, что приду.

– Да, и это поможет мне в расследовании.

– Каким образом?

– Я хочу, чтобы ты рассказал Майку и мне все, что ты знаешь о личной жизни Пи Кея. И потом я хочу, чтобы ты рассказал нам о прошлом Росса то, чего я не знаю.

– Вероятно, ты знаешь больше меня, Ханна.

– Не обязательно. По правде говоря, мы не часто говорили о его семье или его прошлом. Когда я училась в колледже и все мы жили в одном и том же многоквартирном доме, он рассказал мне, что его мать умерла при родах и он жил с бабушкой до тех пор, пока его отец снова не женился. Линда, невеста Росса, показывала мне фотографию его матери. Она стояла на столе у них в гостиной. – Ханна вздохнула. – Эта фотография была одной из тех вещей, которые Росс не забрал с собой, когда уходил. Она по- прежнему стоит на комоде в спальне.

– Что еще ты знаешь о его прошлом?

– После того как Росс переехал сюда, чтобы работать на станции KCOВ, он говорил, что, когда он был маленьким, его семья жила рядом с семьей сенатора Уортингтона.

– Это может оказаться важным, Ханна.

– Чего не знаю, того не знаю. Майк в курсе, что Росс был соседом сенатора Уортингтона. Они говорили об этом.

– А почему семья Росса не присутствовала на вашей свадьбе?

– Понятия не имею. Росс говорил, что приглашал их, но они не смогли, а я была так занята на кулинарном конкурсе и вообще, что даже не спросила почему. А сейчас, когда я об этом вспоминаю, то сознаю, что не имею представления, сколько у Росса родственников и где они живут.

Норман похлопал ее по плечу:

– Все в порядке, Ханна. Все произошло так быстро.

– Да, – сказала Ханна, и тут с ней случилось нечто удивительное, нечто такое, чего никогда не случалось раньше. Две слезинки скатились по ее щекам, и она проглотила комок в горле, прежде чем снова смогла говорить. – Жених и невеста обычно задают друг другу вопросы типа: «Где ты хочешь жить, когда мы поженимся?» или «Ты хочешь иметь детей?» Мы никогда этого не делали. Для этого просто не хватало времени. Я знала, что люблю его, и полагала, что он тоже любит меня. Однако… я начинаю думать, что в действительности я не слишком-то знала Росса.

Лимонно-овсяное печенье

Предварительно нагрейте духовку до 175 °C и поставьте решетки в среднее положение.

Тесто

2 ¹/₂ стакана муки

2 стакана коричневого сахара (утрамбовывайте в стакане при отмеривании)

1 стакан (225 г) подсоленного размягченного сливочного масла

1 крупное яйцо

¹/₄ стакана цельного молока

¹/₄ стакана сметаны

1 чайная ложка пищевой соды

1 чайная ложка разрыхлителя для теста

¹/₂ чайной ложки соли

1 чайная ложка лимонной цедры (тонко натертая желтая часть кожуры)

1 ¹/₂ стакана овсяных хлопьев быстрого приготовления

1 чайная ложка экстракта лимона (если у вас его нет, используйте экстракт ванили)

Глазурь

¹/₄ стакана лимонного сока

¹/₄ стакана белого сахара-песка

Подготовьте противни для печенья, обработав их антипригарным кулинарным спреем или выстелив пергаментной бумагой.

Поместите ПОЛОВИНУ коричневого сахара в чашу электрического миксера.

Добавьте подсоленное размягченное сливочное масло.

Высыпьте на масло вторую половину коричневого сахара.

Перемешивайте на СРЕДНЕЙ скорости до образования однородной массы.

Продолжайте перемешивать, добавив в чашу яйцо.

Перемешивайте смесь, пока она не посветлеет. Масса должна получиться однородной.

Не выключая миксера, работающего на СРЕДНЕЙ скорости, добавьте молоко и сметану. Тщательно перемешайте.

Добавьте пищевую соду, разрыхлитель и соль. Затем добавьте лимонную цедру и перемешивайте до образования однородной массы.

Добавьте один стакан муки и тщательно перемешайте на МАЛОЙ скорости. Затем добавьте второй стакан муки. Тщательно перемешайте, внесите оставшиеся полстакана муки и хорошенько перемешайте. Тесто должно получиться довольно крутым.

Выключите миксер и соскребите тесто со стенок чаши силиконовой лопаткой.

Добавьте овсяные хлопья быстрого приготовления, переключите миксер на НИЗКУЮ скорость и перемешайте.