Славься, Кей!

А еще — пользоваться этим надо с осторожностью. Во всяком случае, здесь, в Империи. Сейчас-то, судя по реакции присутствующих (точнее, по отсутствию этой самой реакции), никто ничего не заметил, но лучше не рисковать — по неопытности я могу не уследить за Янтарем. И тогда командировка в Красную Линзу окажется под вопросом — одно дело отправлять туда потенциального энергета, и совсем другое — рисковать энергетом с проснувшимися способностями… И не надо мне говорить про то, что я, якобы, переоцениваю свою ценность для Империи. Вот не надо!

* * *

Звезды были не вокруг меня, но к этому стремились.

Снежно-белая поверхность огромного шара с неупорядоченными серыми валиками пыльных бурь, мелкоячеистой сеткой станций сбора дейтана и крохотными пузырями гидропонных ферм. Города Солано сравнительно небольшие — либо растут вверх (мобильные города), либо закапываются вниз — поэтому их отсюда разглядеть сложно. Разве что они будут прямо под нами.

Высота — тысяча километров. Вне атмосферы. Янтарь я использовал очень осмотрительно — позволил заполнить самым тонким, самым разреженным телом Янтаря только корпус истребителя. Но и этого хватило, чтобы довольная Ария, наконец-то, засчитала выполнение базового упражнения "взлет-посадка". Выполнить упражнение оказалось легко — я просто стал больше на двадцать шесть метров и без труда вписался в виртуальную реконструкцию приемного шлюза сильно покореженного ангара.

— Я могу… полетать, мастер-пилот?

Ария одобрительно хмыкнула:

— Развлекайся, черенок! Только следи за границей зоны полетов.

И я стал развлекаться. Что я творил! Все известные мне фигуры пилотажа в атмосфере и в пустоте. Подъем до шести тысяч, когда планета становится крупным, но не таким уж и большим шаром, который можно закрыть ладонью, и спуск до трехсот метров со скоростным, под девять махов, проходом над самой Пустыней.

Девять махов! Это три километра в секунду! Это какие ж стальные нервы у Арии — она ни слова мне не сказала! Ни слова!

После того, как на меня наорал дежурный какой-то орбитальной станцией (я все-таки сильно вывалился за границы расширяющегося конуса зоны полетов… и Ария снова не сказала ни слова!), я заставил себя кое-как успокоиться.

— Угомонился, черенок? — Посмеивалась Ария. — Давай закругляться — у тебя уже нервное истощение полным ходом, судя по телеметрии. Покажи-ка мне идеальную посадку, пилот-стажер.

— Есть, мастер-пилот!

Посадка была не идеальной, но, учитывая отсутствие замечаний, мой инструктор остался доволен.

Из истребителя меня опять вытаскивала транспортная система.

— Кей… — Улыбающаяся Лима легко поцеловала меня в губы. — Постарайся не лихачить. Командование ИМСЛУКОН только что получило протест за нарушение правил полетов от правительства Солано… и это-то ладно! Но оскорбление должностного лица при исполнении…

Видимо, потрясение отразилось на моем лице, так как выглядывающая из-за плеча Лимарии инструктор пояснила:

— Ты таким загибом бедного дежурного на "Солано-Транспортный-Девять" приласкал, что он с расстройства чуть силы самообороны не поднял… Эй! Ты хочешь сказать, что не помнишь?

— Нет. — Выдохнул я.

— Ладно. А как хохотал безумным тарганом на пикирующем заходе, помнишь?

— Неа. — Я помотал головой.

— Хм. Хорошо… А как обещал отиметь всех старших принцесс-дочерей Ее Величества в особо зверской форме невзирая на их жалкие "предохранялки"?

— Да нет же! — Воскликнул я.

— Я тебе запись скину. — Заржала Ария. — Это было шедеврально!

— Кей… — Лима покачала головой. — Ну, так же нельзя, Кей! Это — угроза физического насилия по отношению к августейшим особам!

— У меня с этим вечные проблемы, Лим. — Прошептал я.

— А сейчас мы идем к тебе и будем спать! И без всякого снотворного! — Приказала Лимария. — И без того, что ты там кому-то обещал! Через четыре часа я тебя подниму на ночные полеты.

— Черенок! — Позвала Ария, когда моя капсула мягко заскользила вслед за уходящей из ангара Лимарией. — Скоростной проход над Пустыней у тебя неплохо получился. Я чуть не уссалась!

Глава 5

Женщина в форме СНАДАК на соланской базе ИМСЛУКОН была только одна, поэтому инструктор Ария Ио с точностью настоящего пилота-штурмовика вышла на "цель", укрывшуюся от лучей почти закатившегося за горизонт Солано в беседке с включенным микроклиматом (что, кстати, было почти на грани нарушения соглашений с администрацией Солано).

Ария пересекла почти невидимую границу пузыря климатической завесы и, войдя в беседку, долго топталась и вздыхала. Вздыхала так, что лейтенант СНАДАК доктор Лимария Квитон, в этот момент явно работающая с какими-то документами на своем ИБК, и ведущая через него же тихий диалог с невидимым собеседником (а то и с несколькими), игнорировать инструктора по пилотажу не смогла. С такой мощной и тренированной грудной клеткой вздохи получались какими-то особенно душераздирающими.

— Слушаю вас, старший контролер. — Доктор подняла взгляд на слегка стушевавшегося инструктора.

— Я не знаю, как вашсочество собирается его юзать, но пилот он офигенский! — сразу же бухнула Ария. — Родился в истребителе!

— Ария, вот сразу видно, что ты тоже "офигенский пилот" — никакого представления о конспирации. И самые зачаточные понятия о субординации! Я уже поняла, что с этим у вас, пилотов, постоянные проблемы — что на уме, то на языке.

— Ну, дык, в истребителях все проще, вашсочество. — Якобы виновато развела руками Ария. — Пока все родовые имена выговоришь, кто-то уже в хвосте ковыряется.

— Да, — Согласно покивала доктор. — Хорошая реакция для пилота — это очень-очень важно.

И не стала больше ничего говорить, продолжая с интересом рассматривать богатырскую фигуру пилот-инструктора.

— Так… это… — Замялась та, но, все-таки, решилась. — Вы б не обижали мальчика! Он же хороший!

Доктор в удивлении откинулась на спинку скамейки:

— Опаньки! А я собиралась?

— Ну, когда он фан поймал во время пилотажа, такое в запале кричал… — Ария запнулась и неуверенно посмотрела на собеседницу, слушающую ее с вежливым интересом. — А за то, что младшая — его… ну, по мужской части… и вовсе обещал… в особо циничной форме… как же он там сказал — сейчас запись подниму…

— Не надо! — Доктор торопливо выставила ладошку, невольно поерзав на скамейке. — Я слышала ваши переговоры, Ария. Так что не надо. Обещаю тебе, что прослежу, чтобы Кейдан выполнил свои обещания в полном объёме… хотя бы в отношении этой нехорошей… младшей… без фанатизма и членовредительства, разумеется.

— Ну, не только вашсочество слышали переговоры. — С независимым видом "небрежно" намекнула Ария, снова почувствовавшая уверенность — реакция собеседницы от нее не укрылась.

— А кто еще? — Нахмурилась Лимария и тут же догадалась. — Ах, да! Наш ЦУП! Да, это может быть проблемой. А проблемы надо решать не откладывая! — Лимария сделала рукой несколько пассов в сторону. — Мать моя Императрица! У них пересменка уже прошла! Гр-р-р!