Славься, Кей!

Я вытащил нож из ножен и осторожно проверил лезвие. Нож явно не сувенирный.

— В тебе Дух Ветра, Клей. Передай папе, что я не расстраиваюсь и желаю ему и дальше слышать шепот Пустыни.

— Да уж вижу, как ты тут не расстраиваешься! — Фыркнула Клей, показав на смятую постель. — Братан, я думаю, что вначале тебе надо разобраться с Розочкой. Эту… Лимарию… ты собираешься вносить в свой дом? Ну, раз на руках носил уже? А ты подумал, что будет с принцессой, когда она узнает, что ей придется довольствоваться ролью второй жены?

Судя по всему, Семья воспряла духом после получения извинительного подарка от Розали. И вопрос с женитьбой считается уже решенным. Паршиво. Хотелось бы обойтись без этого — жить на Земле я не собираюсь и надежные тылы нужны здесь, в Империи. И как этого достичь, если эти хищницы вокруг круги нарезают?

— Второй жены, Кей! Это же принцесса! Дочь Ее Величества! Кей! Так нельзя! Я, конечно, не старшая сестра, но, думаю, что вначале тебе надо с Розочкой помириться. Или, ладно, порвать окончательно, чтобы не мучить бедную девушку!

Это Роза-то у нас теперь "бедная девушка"?!

— Клей, сестренка!

Чтобы прекратить процесс капанья на мозги (берегу я их, они у меня подвержены воздействию осадков), я обнял сестру и после минуты невнятного бубнежа куда-то мне в грудь, девушка замолчала.

— Клей! Поверь, твое мнение мне не менее важно, чем мнение Старшей… А в чем-то — и важнее! Ты же меня лучше всех понимаешь!

Все! Меня простили! Мгновенно!

— Ты до десяти? Может, сходим позавтракаем? У меня после тренировок зверский аппетит. Правда, наедаться нельзя — иначе будет бессмысленный расход продуктов.

— Настоящая инопланетская кухня?! — Глаза сестры загорелись.

— Я вот все удивляюсь, как с таким аппетитом соланки в песок не проваливаются?

Клей отмахнулась:

— А после завтрака какие у нас планы?

— Развод на занятия… — Поморщился я. — Не знаю, правда, можно ли там находиться гражданским. Сейчас уточню у своей… у куратора.

Оказалось, что можно. Что неудивительно, учитывая все то, что я знаю о настоящем положении Лимарии в Контроле. И — учитывая желание этой хитрой змеюки развлечься за чужой счет. За мой счет.

* * *

Старое доброе построение на самом настоящем плацу. Как в пору армейской юности… на которой, собственно юность моя и закончилась. А вот на базе СНАДАК никаких разводов не было. Возможно, из-за того, что база на Солано считалась строевой, а не учебной. Или из-за того, что в ИМСЛУКОН немного другие порядки.

Развод, как развод. Постояли стройными коробочками (никого из стоящих в строю, кроме Лимы, я не знал), послушали имперский гимн, молча разошлись по местам работ и занятий, получив на свои ИБК дальнейшие инструкции. Хорошо, маршировать перед командованием базы не стали.

— Ты во Флоте не был. — Шепнула мне Лимария на одном из наших совместных построениях. — Там маршируют, Кей! Мар-ши-ру-ют! Дикость!

Имперский гимн — это отдельная… гхм… песня. Два голоса, поющих вместе и поочередно про то, какие мы сильные, смелые, бескрайние и Великими Звездами… отмеченные. Под неплохую драйвовую зажигательную музыку — что-то среднее, между маршем и умеренным роком. Если б не слова, имперский гимн был бы хитом на всех дискотеках и в клубах. Но самое удивительное было в одном из исполнителей гимна. Лимария просветила в первый же день:

— Женский вокал — это Ее Величество поет!

Получалось, что у лоли-императрицы очень неплохой голос. Ко всем ее многочисленным достоинствам… и недостаткам, чего уж там. И — на мой неискушенный взгляд — голос был профессиональным. Женский голос был сильным, с легкостью выдерживал все ноты и, опять-таки, на мой слух, нигде не фальшивил, органично подстраивался под мужской голос.

— А мужской? Кто-то из принцев-консортов?

Лимария зашипела от негодования:

— Звезды с тобой! Это Глунир Майори! Величайший оперный певец современности! Своих детей и родственников Ее Величество и близко к исполнению гимна не подпускает. Каждые двадцать пять лет проводится конкурс на лучшего исполнителя гимна. Оценивается не только голос, но и известность, и заслуги! Конкурс на право исполнять гимн с Императрицей — чудовищный, вся Империя его освещает! А первое исполнение гимна идет по всей Империи в прямом эфире!

Круто. Наверно, должно впечатлять. Но мне почему-то эти подробности не были интересны. Что странно, так как, согласно многочисленным исследованиям, любой русский попадун должен писаться от восторга, попадая в среду имперскости и самодержавия. А я вот что-то… не проникаюсь… атмосферой.

— А вообще… ОНА поет? — Тихонько спросил я. — Ну, кроме гимна?

Лимария поколебалась, но ответила:

— В общей сети ничего подобного не встречала. Хотя, слухи ходят, что для своих может… отжечь.

Из чего, учитывая вероятную настоящую личность доктора, можно сделать вывод, что Кассиопея, наверняка, балуется домашними прослушиваниями… Интересно, а ее личная Гвардия — у нее на подпевках в таком случае? Или группа подтанцовки? Ну, думаю, властительница тысячи населенных планет имеет право на маленькие безобидные увлечения, позволяющие расслабиться после вышвыривания проворовавшихся чиновников в космос. Это ж такая нервотрепка, наверно!

* * *

— Кей! Нам надо серьезно поговорить!

Я лежал в медкапсуле в своей квартирке. Уже на восьмой день моего нахождения на базе в спальне установили регенерационную капсулу. Видимо, чтобы время не терял. Хотя, я предлагал переселиться в медкорпус. Теперь эта капсула стала моим обычным местом проведения досуга. Как кровать, столовая или туалет.

Как бы ни был велик соблазн списать все услышанное (и ощутимое) через Янтарь тогда, в первый день пилотажа, на обычный бред из-за медицинских препаратов, которыми меня, наверняка, накачала Лимария (вряд ли с умыслом: лечить-то меня, действительно, надо было… правда, не только от физиологических хворей… от хворой головы — тоже не помешало бы), но отмахнуться от однозначных выводов я не мог.

Жаль, конечно, что это знание пришло ко мне не путем логических размышлений или из-за моей феерической наблюдательности и потрясающей сообразительности, а через такое вот "мартисьюшное" умение, как Янтарь. Но тут уж ничего не поделаешь — что есть, тем и пользуемся. У меня же нет за спиной гигантских ресурсов Империи. И знания мои, увы, не настолько всеобъемлющи, как хотелось бы.

Желание обсуждать свадьбу с Лимарией у меня, разумеется, пропало. А вот осознание необходимости этого шага в русле моих планов — только усилилось.