След пары

Элли поставила напиток на салфетку и облизнула губы. Казалось, она не была уверена в том, что надо говорить об этом.

— Джордан, Арик отметил тебя.

— Я не помню никаких отметин. И я почти уверена, что знала бы, если бы он это сделал.

Джордан посмотрела вниз на свое тело, ожидая, что какой-то странный новый символ появится из ниоткуда на коже. Не то чтобы она могла видеть сквозь платье, но попыталась понять, появилось ли на ней что-то странное. Ничего.

— О, на тебе есть метка. Я чувствую запах Арика. Он ослабевает, но он точно есть. — Элли с усмешкой приподняла брови. — Ты отмечена, женщина!

Джордан рассмеялась, услышав отсылку к «Алой букве» (прим. роман Натаниэля Готорна).

— Где, черт возьми, эта метка?

Элли глотнула свой «Дикий рай» и подняла крошечный разноцветный зонтик, вонзая его в вишню.

— Я думаю, где-то за твоим правым плечом.

Ее рука потянулась к задней части плеча, ощупывая кожу, и наткнулась на небольшой шрам от укуса.

— Это моя метка? Он укусил меня во время секса, подумаешь.

— Да, обычно так и происходит. — Элли хихикнула. — Если только вы не участвуете в церемонии выслеживания пары, и в этом случае это происходит в кругу родственников.

— Ты хочешь сказать, что Келли и Марко занимались сексом на глазах у всех? — Она должна была посмотреть остальные видео. Девчонки говорили, что не засняли ничего с рейтингом 18+.

— Не у всех на виду, но рядом. Как ты и мой извращенный брат, — пробормотала она.

— Он сказал тебе?

— В этом не было необходимости

— Ох, — выдохнула Джордан. — О, Элли, ну и дела! Ты знала!

Глава 9

Элли залпом выпила ликер.

— Ты сказала ему, что я буду там? — Джордан видела, как чувство вины румянцем расползается по бледному лицу Элли, окрашивая его в темно-малиновый цвет. — Ты послала его ко мне? Элли Вульф, тебе лучше начать говорить, пока я не надрала тебе зад.

— Хорошо. — Она вздохнула. — Я и правда послала его к тебе, но только после того, как он признался мне, чего именно хочет от тебя. Я не допустила бы, чтобы кто-то причинил тебе боль. Особенно если этот кто-то — член моей семьи.

Элли была чертовски смущена.

— И чего хотел от меня Арик?

— Он хотел сделать тебя своей парой.

Да, он говорил об отношениях, но Джордан думала, что он имел в виду со временем. Например, в какой-то момент в будущем, когда они будут встречаться достаточно долго. Не прямо сейчас, черт возьми. Встречаться — одно дело, но пара в том значении, которое вкладывали в это слово волки — совсем другое.

— Но почему он хотел сделать парой меня?

Элли жестом попросила официантку принести ей еще выпить. Она наклонилась вперед, подперев щеку рукой.

— Дело вот в чем. Наши волки являются частью нас самих. Они выбирают себе пару, основываясь на ослепительном сексуальном влечении в сочетании с идеальным запахом. Описать лучше не могу. — Она улыбнулась официантке и сделала глоток. — Если повезет, человек, которого захочет наш волк, окажется тем, с кем мы готовы провести вечность.

Это только вызвало еще больше вопросов.

— Бывает так, что волки выбирают в пару того, кто не нравится человеку?

Элли кивнула.

— Такое случается довольно часто. «Химия» — это одно, если искра есть в вас обоих, секс будет взрывным. Но иногда это приводит к тому, что волк выбирает в пару того, кто за пределами постели совсем не подходит человеку.

— А Арик и я…

Улыбка Элли заставила ее глаза заискриться.

— Тебе повезло. Мой брат хотел тебя уже много лет.

Джордан шлепнула ее по руке.

— Хорошо, но, черт возьми, почему ты ничего не сказала раньше?

Элли закатила глаза.

— Я не готова вмешиваться в личную жизнь братьев, но Арик действительно готов был напортачить. Я оказала ему небольшую помощь. Ты можешь отблагодарить меня, назвав своего первенца в мою честь.

Джордан рассмеялась.

— Ты оправдана, и тебе очень повезло, что я люблю тебя достаточно, чтобы не надрать тебе зад за то, что ты скрывала это от меня.

Элли подняла свой бокал.

— Всегда пожалуйста.

Джордан ухмыльнулась, но не смогла сдержать волнение, гудевшее внутри. И дело было не в алкоголе. Арик хотел ее дольше, чем она предполагала. Внутри все таяло от этой мысли. Может быть, это все же был алкоголь. Что угодно. Теперь у нее почти не было сомнений в том, что в последние несколько недель они делали все правильно. Они с Ариком проводили вместе много времени; это время помогло им увидеть друг друга в новом свете. Теперь он был для нее больше, чем просто сексуальный мужчина. Он был милым, агрессивным и сильным мужчиной, к которому она испытывала яркие чувства.

— Перестань выглядеть такой тошнотворно счастливой. Это раздражает. — Элли рассмеялась. — Арик выглядит как кот, объевшийся сметаны. Мы, девушки, лишенные секса, глядя на вас, впадаем в депрессию.

— Хорошо, прости. — Джордан вспомнила о Калебе и страданиях Элли, и это удержало ее от того, чтобы рассмеяться.

— Уже довольно поздно, а девчонок нет. Они тебе звонили?

Джордан застонала.

— Я оставила свой телефон на зарядке.

Элли ахнула.

— Что? Я оставила свой в сумке с рабочими тетрадями на проверку.

— О, черт. — Они встали одновременно.

К ним подошла официантка с коктейлями.

— Мы сейчас вернемся, — Элли оплатила счет за уже выпитое. — Мы кое-что забыли в машине. Придержите наш столик, мы всего на минуту.

Направляясь к выходу, они продолжали болтать.

— Не могу дождаться, когда вернусь домой и потребую, чтобы Арик сделал меня парой.

Девушки вышли на теплый ночной воздух и направились к затемненной стоянке рядом с рестораном.

— Ты имеешь в виду, чтобы он снова укусил тебя во время секса.

Джордан вздохнула.

— Да.

Их каблуки цокали по тротуару, звук отдавался эхом в тихой вечерней тишине.

— Разве не этим ты занималась все эти недели?

— В значительной степени. Но я воспользуюсь любым предлогом, чтобы заставить его сделать это снова.

Элли рассмеялась, когда они добрались до машины и открыли двери, но тут же внезапно замерла, фыркнула и зарычала.

— Что…

Четверо мужчин выскочили из темноты прямо перед ними.

— Садись внутрь и запри дверь!

Джордан не стала уточнять у подруги, зачем. Она бросилась в машину и захлопнула дверь. Элли бросила ей ключ и закрыла дверь со стороны водителя, двигаясь почти молниеносно.

— Элли!

Мужчины бросились к ней. Окна были разбиты в мгновение ока. Джордан с ужасом наблюдала, как Элли попыталась изменить форму, но ее ударил один из мужчин, и ничего не вышло. Внимание самой Джордан было отвлечено парой рук, сдернувших ее с кресла за волосы.

Она схватила монтировку, которую Элли оставила под пассажирским сиденьем, — единственное оружие, которое смогла добыть, прежде чем ее вытащили из разбитого окна.