След пары

Джордан поморщилась. Он почувствовал ее беспокойство, прежде чем она заговорила.

— Ты не можешь идти один. Их было четверо.

В этот момент в палату ворвались его братья. Мейсон, Натан и Джейк подошли к кровати, их взгляды были прикованы к Арику.

— Он будет не один. Мы идем с ним.

Арик повернулся к Джордан. Он хотел прикоснуться к ее лицу и обнять ее, но его пальцы превратились в когти и могли ее поцарапать. Она схватила его за футболку и притянула к себе.

Их лица были всего в нескольких дюймах друг от друга; она встретилась с ним взглядом.

— Тебе лучше быть осторожным, или эти парни, которых ты увидишь, будут наименьшей из твоих забот.

Арик видел страх в ее глазах, чувствовал его на коже. Он хотел успокоить ее.

— Не терпится узнать, что же ты сделаешь со мной после того, как я избавлю нас от этой угрозы.

Джордан поцеловала его. Это было мягкое прикосновение губ, которое заставило и человека, и зверя порадоваться этому поцелую. С ней все будет хорошо. Внутренности Арика сжались, и он глубоко вдохнул ее запах.

— Мне нужно, чтобы ты был осторожен. — Она прошептала эти слова и отстранилась, ее губы дрожали.

Ее настолько явно выраженное беспокойство только усилило его защитнический инстинкт.

— Я буду. — Он поднялся. Только одна мысль теперь занимала его разум. — Начнем охоту.

***

Джордан проследила взглядом за тем, как мужчины, включая того, которого она любила, целеустремленно вышли из палаты. Она повернулась к Элли, которая, казалось, совсем побледнела, и внимательно посмотрела на нее.

— Как ты себя чувствуешь? В последний раз, когда я тебя видела, тебя мутузили четыре мужика.

Эмма фыркнула.

— И они не ушли целыми и невредимыми.

— Я видела, как Джордан замахивалась на нападавшего монтировкой, — напомнила Элли.

— Вот почему мне нравится держать в машине что-то для самозащиты. Теперь ты поняла, зачем это нужно? Если произойдет что-то этакое, и тебе понадобится оружие, поможет даже монтировка. — Она нажала на кнопку, и верхняя часть кровати поднялась.

— Эй, я всегда ношу с собой что-нибудь для самозащиты. — Эмма пожала плечами. — Я выросла в гетто в семье настоящих параноиков. В нашем районе ты не выйдешь из дома без оружия. Особенно, если ты девушка.

Элли откинулась на спинку диванчика, на котором сидела.

— Мне никогда не приходилось сражаться с одним, не говоря уже о трех волках одновременно. В нашей семье все знают: если ты хоть пальцем кого-то из нас тронешь, тебе конец. Так что это было неожиданно. И доказало, что мне надо быть готовой.

— Элли, никто не смог бы сразиться с тремя взрослыми здоровенными оборотнями и остаться в живых. — Джордан потянулась за стаканом воды, но Эмма шлепнула ее по руке и положила в стакан лед, прежде чем вернуть ее ей. — Ты показала им пару крутых волчьих приемчиков.

— Что теперь? — Эмма задала вопрос, который уже несколько раз задала себе Джордан.

— Теперь мужчины отправятся на поиски нападавших. — В комнату вошла Барбара Вульф. Она остановилась у кровати и обняла Джордан. — Как ты себя чувствуешь?

— Как будто мне надрал задницу большой злой волк.

Барбара рассмеялась.

— Вот почему ты мне нравишься. Никогда не знаю, что ты скажешь.

— Да уж. — Эмма усмехнулась. — Эта особенность и втягивает ее в неприятности.

Элли ухмыльнулась и подвинулась, чтобы дать матери место на диване.

— Кто-нибудь еще пошел с ними?

— Как только твой отец услышал, кто напал на вас, он добавил к отряду своих стражей. Моих мальчиков не застанешь врасплох.

У Джордан болел бок, но интерес был сильнее боли.

— Возможно, я единственный человек, который не понимает, что творится в стае Калеба, — сказала Эмма, переводя взгляд с Элли на Барбару.

— Все началось несколько лет назад. Калеб был подростком. Он покинул стаю, чтобы провести время со своей больной матерью. У нее с его отцом были проблемы, и она уехала. Его отец неожиданно умер, и стаю возглавил его дядя Рокко.

Эмма нахмурила брови.

— Разве тот, кто хочет захватить власть, не должен сражаться с другими претендентами?

— Отец Калеба, как и отец Элли, происходит из древней линии сильных Альф. Когда его брат решил, что возглавит стаю, никто не бросил вызова.

— Что случилось с Калебом? — спросила Джордан, наблюдая, как медсестра вводит что-то ей в капельницу. Эффект был мгновенным. Боль отступила.

— Калеб вернулся несколько лет спустя, готовый взять власть в свои руки, но поскольку его отец умер, а Рокко стал Альфой, он решил с ним не бороться. До недавнего времени.

Джордан зевнула.

— Что случилось? Почему все вдруг стало так плохо?

— Рокко начал вести себя странно. Начал отдавать молодых девушек своим стражам. Девушек, которые отказывались становиться их парами. Некоторые исчезли, и Калеб решил, что не допустит, чтобы так продолжалось и дальше.

Элли встала с дивана и села рядом с Джордан на кровать, похлопывая ее по руке.

— Так значит, среди друзей Калеба есть предатели?

Это было то, что Джордан тоже хотела знать.

— Похоже на то. Теперь ему нужно будет принять меры и решить, как действовать дальше. Кем бы ни был человек, который помог напасть на Элли и Джордан, он, вероятно, действует заодно с Рокко.

— Похоже, ему нужно навести порядок в доме. — Эмма села в ногах кровати Джордан, поглаживая ее по колену через одеяло.

Барбара нахмурилась.

— Порядок в доме?

— Да. Так говорят в моей семье. Навести порядок в доме или, в случае Калеба, очистить его стаю от крыс, которые портят все, к чему прикасаются.

Барбара усмехнулась.

— Стае Калеба определенно не помешает уборка.

— Хорошо, мне пора. — Эмма встала. — Мне нужно проверить контрольные работы и домашнее задание.