След погасшей звезды

Большой светлый платяной шкаф в моей спальне внешне ничем не отличался от тысяч таких же шкафов с раздвигающимися створками, большими зеркалами и множеством удобных отделений. Но вот внутри… В секциях справа были костюм пожарного, карнавальное платье с венецианской маской, форма капитана полиции, судейская мантия, сияющий блестками наряд Золушки с чудовищным желтым париком и диадемой и даже оранжевая жилетка дорожного рабочего.

Я достала из шкафа белый халат с бейджем ординатора. Персонал больницы надевал под него медицинский костюм голубого цвета, и у меня, разумеется, он был в наличии. Чтобы максимально изменить лицо, я использовала очки в роговой оправе, искажающие черты до неузнаваемости, и парик из натуральных волос блеклого темно-русого цвета с неприятным пепельным оттенком, заплела косу и нанесла на губы розовую помаду холодного тона, мгновенно превратившую меня в бледное пугало.

Ничто так не портит фигуру, как лишний вес. Изменив пропорции тела, можно было лишиться ненужного внимания. Порывшись в шкафу, я извлекла из него светлые шорты, подбитые поролоном. Надетые под брюки, они превратили мое стройное тело в грушу, завершая метаморфозу. Оставалось только вооружиться пакетом для образцов и попытаться пробиться к Владу.

Чтобы добраться до больницы, я использовала собственную машину. Водители такси бывают слишком любопытными и профессионально внимательными. Но парковаться рядом со зданием было бы крайне неосмотрительно, и я предпочла стоянку по соседству с продуктовым магазином.

Вас когда-нибудь пугало собственное отражение? Каждый взгляд в зеркало заднего вида заставлял меня вздрогнуть от неожиданности, с опозданием осознавая, что это лицо принадлежит мне. В утепленных шортах, создающих зрительный эффект заплывших ягодиц и мощных бедер, было невыносимо жарко, и на лбу сверкали капельки пота.

Мой план был прост: войти в здание, не привлекая внимания, проникнуть в отделение реанимации под видом сотрудника больницы, взять несколько волос Влада и поспешить к горячо любимым специалистам судебно-медицинской экспертизы за внеочередным – и крайне срочным – анализом ДНК. Ребята клятвенно обещали, что, если образцы будут доставлены сегодня, уже завтра я получу ответ на вопрос, является ли годовалый Илюша Подольских сыном моего клиента, а его мать, Виктория, – главной подозреваемой в деле.

Маскировка удалась. Потупив взгляд и непрестанно теребя очки, я вошла в отделение реанимации, не встретив на своем пути никаких преград. Никто не обратился ко мне с вопросом, никто не проводил меня пристальным взглядом. Пациенты видели перед собой только еще одну неухоженную женщину в белом халате, а сотрудники не замечали вовсе.

Влад был без сознания. Аппарат снабжал его кислородом. На мониторах фиксировались жизненные показатели. Бледный, осунувшийся, с острыми скулами и темными тенями под глазами, Яковлев был практически неузнаваем. Протянув руку, я выдернула несколько волосков с его головы, инстинктивно опасаясь разбудить его, рассердить, взбудоражить. Влад не отреагировал. У меня оставалось мало времени на то, чтобы раскрыть это дело. Из коридора донесся звук шагов, и я поспешила покинуть отделение.

Оказавшись в машине, первым делом я сняла ненавистные шорты. За ними последовал парик. Я включила кондиционер, чтобы остыть. День становился действительно жарким. Если вы когда-нибудь носили парик, то знаете, что в холодную походу он легко заменит шапку. Этим чудесным майским днем такая тщательная маскировка могла бы довести до теплового удара.

Переодеваться в машине было неудобно, но я не хотела появляться в лаборатории в униформе медицинского работника. Это вызвало бы ненужные вопросы и привлекло дополнительное внимание. Я завезла образцы старым знакомым, пообещала им щедрое вознаграждение и с чувством выполненного долга отправилась домой, чтобы принять душ и привести себя в порядок. До конца рабочего дня оставалось два часа, и они не должны были пройти впустую.

Подбитые поролоном шорты отправились в стиральную машинку. Я приняла душ, тщательно вытерла волосы полотенцем и в легком атласном халатике заняла удобную позицию перед ноутбуком в гостиной. Результат анализа ДНК мог предоставить мне подозреваемую с мотивом в несколько миллионов долларов – или оказаться отрицательным. А значит, сбрасывать со счетов двух других женщин из приватного списка моего клиента рано. Сегодня вечером я могла успеть встретиться с любой из них, оставалось только сделать выбор между огненной Алиной и аристократичной Лерой. Я предпочла вторую.

Самым простым способом встретиться с Валерией Шуваевой было записаться к ней на прием. Лера являлась соучредителем юридической фирмы, преимущественно занимающейся жертвами ДТП и бракоразводными процессами. Найти контактный номер труда не составило: организация не скупилась на рекламу.

Пару лет назад мы с Лерой случайно встретились на крыльце дома общей клиентки. Получив от меня сведения о многочисленных любовницах своего супруга, та женщина решила освободиться от уз брака. Подруга посоветовала ей обратиться к Шуваевой. Лера поднялась по ступенькам и сложила зонт, когда я начала спускаться. Наши взгляды на мгновение встретились. На ней была тогда чудесная черная шляпка из вельвета, запомнившаяся едва ли не лучше красивого, мягкого лица с глазами цвета маслин.

Если Лера выезжает к клиентам на дом, не составит особого труда пригласить ее в ресторан и обсудить интересующие меня вопросы. Я набрала номер из рекламы фирмы и услышала вальс вместо гудков.

– Добрый день, слушаю вас, – после паузы ответил мне бархатный женский голос.

– Здравствуйте. Это юридическая компания «Ника»?

– Да, верно. Чем могу помочь?

– Я хочу нанять адвоката.

– Хорошо. Вы знаете, где находится наш офис?

– Да, но мне нужен определенный адвокат, – сказала я.

– Да? – флегматично произнес голос.

– Мне порекомендовали Валерию Шуваеву. Как мне с ней связаться?

– Вы с ней сейчас говорите.

Именно такой голос должен быть у женщины с внешностью Леры – мягкий, неторопливый, медовый. Он действовал расслабляюще, сбивая с тревожных торопливых ритмов постоянного стресса, сопровождающего человека в современных условиях.

– Валерия, меня зовут Татьяна, мне очень нужно с вами как можно скорее переговорить.

– Приятно познакомиться, Татьяна. Вы попали в дорожно-транспортное происшествие?

– Нет, – я выдержала драматическую паузу. – Мой муж хочет со мной развестись.

– Понимаю, – ответила Лера.

«Ну еще бы – после стольких-то разводов», – хихикнула про себя я. Складывалось впечатление, что Шуваева постигла дзэн, и ничто в этом мире не способно разрушить ее самопогружение…

– Мы можем увидеться сегодня?

– Да, приезжайте.

– Не в офисе… в каком-нибудь кафе.

– Хорошо, Татьяна. В какое время вам удобно встретиться?

Нужно было привести себя в порядок, сделать макияж, втиснуться в красивые туфли и уложить волосы.

– Я доберусь до центра за час.

– Хорошо, – было слышно, как заскрипел карандаш по бумаге. – Я закажу столик на это время. В «Тропическом рае». Вам подойдет?

– Да, спасибо, Валерия.

– Пока не за что. Зовите меня Лера. До встречи.

– До свидания.

Итак, время приступать к сборам.

Образ роскошной женщины с блестящими темными волосами, который рисовался у меня в памяти при упоминании имени Леры Шуваевой, требовал соответствовать, но мне хотелось выглядеть естественно. Поэтому стильным платьям я предпочла укороченные брюки, модный жакет в тон, красивый летний шарф и мерцающую светлую тунику. Я надела скромный браслет с зеленой яшмой, сознавая, что перещеголять Шуваеву в ювелирных изделиях мне наверняка не удастся.