След погасшей звезды

Золото и бриллианты были прерогативой женщин круга Натальи Яковлевой, зрелых, богатых и светских. Провинциальные девушки без чувства стиля надевали любую ерунду из стекла и ювелирного сплава. Разумеется, встречались исключения, не всегда приятные. К примеру, Юля Савенкова не носила украшений. Зато на чехле ее мобильного телефона болталась подвеска с крупным фианитом. Я же предпочитала качественную бижутерию. Так или иначе, моим главным украшением были золотистые волосы, которые сегодня свободно ниспадали на плечи крупными волнами.

Удобная мягкая обувь без каблуков осталась на полках, уступая дорогу красивым светлым туфлям на шпильке. Пусть, чтобы их надеть, и потребовалось четыре пластыря – это того стоило. Осанка стала идеальной, силуэт вытянулся, стопа выглядела изящной и тонкой. Я направилась на встречу с подозреваемой в покушении на убийство Влада Яковлева гордой походкой от бедра.

Ресторан находился напротив «Марселя», в котором мы с Юлией обсуждали на днях перспективы любви к несвободным мужчинам. Такси подъехало к самому входу, и мне не пришлось преодолевать изрытые ухабами тротуары любимого города в этих туфлях. «Тропический рай» был декорирован соответственно: ротанг, тростник, живые растения. Небольшой фонтан увлажнял воздух; работал кондиционер.

– Вас ожидают? – вежливо осведомилась официантка со стопкой меню в руках, стоящая у входа.

– Да, стол заказан на Леру Шуваеву.

– Она уже пришла, – улыбнулась девушка. – Я провожу вас.

В «Тропическом рае» не было зала для некурящих. Помещение представляло собой общую зону с баром, располагающуюся вдоль больших тонированных окон, и нескольких изолированных кабинок у стены. По бокам от прохода кустилась искусственная трава, лежали камни разнообразных окрасов, размеров и форм. Официантка проследовала через весь зал к кабинке в дальнем углу.

Лера Шуваева ждала меня за столом. Она привстала, встречая свою потенциальную клиентку, и опустилась на диван снова, листая винную карту. Официантка подала мне меню и поспешила удалиться.

– Подождите, – девушка обернулась, – двойной эспрессо, пожалуйста.

– Хорошо, – кивнула она.

Всегда найдется время для чашки хорошего кофе. Я положила сумочку на диван и опустилась рядом. Лера отодвинула меню, окинула меня долгим взглядом и улыбнулась. В ее блестящих темных глазах плавали блики. Глубокое декольте украшало золотое колье из крупных овальных элементов, необычное, красивое и, очевидно, очень дорогое. Темно-каштановые волосы Леры были уложены в узел. Она смотрела на меня, улыбалась и молчала, загадочная, словно египетский сфинкс.

– Здравствуйте, Лера, – начала я. – Приятно познакомиться лично.

– Здравствуйте, Татьяна, – ответила Шуваева. – Мне тоже. Не знала, что вы замужем.

Ее глубокий, теплый голос немного вибрировал. Мобильная связь не могла передать всю прелесть этих звуков. Слова, стекающие с ее губ золотистым шелком, словно обретали вкус и форму. На несколько мгновений магия этого голоса погрузила меня в своеобразный транс. Валерия Шуваева улыбнулась шире, и ее мягкие, полные губы обнажили жемчужную белизну зубов. Она узнала меня.

– Вы меня помните?

– Некоторые ваши клиенты становились моими, – ответила Лера, томно приподнимая бровь, – и наоборот. Я видела вас у женщины, интересы которой представляла. А до этого – в прокуратуре.

– В самом деле? – удивилась я искренне.

– Мельком, – отмахнулась Лера, распаковывая пачку сигарет. – Не возражаете, если я закурю?

– Нет, – вынуждена была ответить я.

– Вы тогда были подающей надежды сотрудницей, умной и своенравной. А я встречалась с вашим шефом.

– Вот как? – вновь ей удалось меня удивить. Чтобы вернуть позиции, я позволила себе быть язвительной. – Одиозная личность.

– Согласна, – рассмеялась Лера, и ее роскошный бюст задрожал. – Вы разве не знали?

– Нет, – ответила я честно.

Неприятно сталкиваться с собственными недоработками, но куда удивительнее то, что Шуваева легко обсуждала такие детали с едва знакомым человеком.

– Танечка, вам, наверное, что-то от меня нужно? – с материнскими нотками в голосе произнесла Лера, все так же тепло улыбаясь.

– Я хотела бы задать вам несколько вопросов, Лера, – созналась я. – Конфиденциально, в рамках расследования.

– Хорошо, – кивнула Шуваева, затягиваясь дымом. – Спрашивайте.

Официантка принесла мне кофе. Лера заказала стейк из лосося и бокал белого вермута. Она не ощущала никакого волнения, была расслаблена и уравновешена, а главное – совершенно не удивлена нашей встрече.

– Это вы порекомендовали Владу Яковлеву меня нанять?

– Да, – кивнула женщина, выдыхая дым и стряхивая пепел.

– Почему?

Простой вопрос на секунду поставил Леру в тупик. Теперь была ее очередь удивляться.

– Мы с Владом дружим с начальных классов, – заговорила она все тем же густым, медовым голосом, – регулярно видимся. Как-то он упомянул по телефону, что познакомился с девушкой, которая занимается частным сыском. Я рассказала о том, что слышала от своих клиентов, и предложила обратиться к вам.

– Вам было известно о подозрениях Влада? Что его хотят убить?

– Конечно, – ответила Лера, выпрямляясь.

– Что вы думаете по этому поводу?

– Я? – Шуваева подняла брови. – Важно, что вы думаете по этому поводу.

– Ответьте на вопрос, – сказала я тихо, вежливо, но твердо.

Лера сощурилась. Такое обхождение ее не устраивало, и, тем не менее, ответ не заставил себя ждать.

– Я давно знаю Влада. Это очень умный человек с развитой интуицией. Я думаю, что, если у него появилось такое подозрение, на то были причины.

– Когда вы виделись с Владом в последний раз?

Шуваева задумалась. Официантка принесла ей вермут и заменила пепельницу. Лера потушила сигарету.

– Во время поездки в столичную клинику, – припомнила она, – я его сопровождала. Мужчины как дети, боятся врачей.

– Когда это было?

– Около месяца назад.

– Вы не навещали его в больнице?

– Собиралась, – повела плечами Лера, – но Влад был против, поэтому мы просто болтали по телефону. Если его не выпишут в ближайшие дни, обязательно навещу.

И снова мне выпадала роль человека, приносящего дурные вести.

– Боюсь, не получится, – сказала я, скрещивая руки на груди. – Влад находится в реанимации, состояние тяжелое.