Следствие ведёт чужеземец

Кстати. А тут - это где?

Я быстро оглядел помещение в котором меня выбросил телепорт.

Белые руны на черном каменном полу, огромные резные колонны, подпирающие высокий потолок, заставленное партами пространство и бесконечные ряды книг у стен оставляли впечатления какой-то аудитории для лекций из престижного университета. Правда, из-за превалирующих тёмных цветов в дизайнерской палитре, обстановочка для гипотетических учащихся складывалась весьма депрессивная. Сюда бы добавить несколько варочных котлов да костей невиданных живностей и я бы подумал, что каким-то непонятным образом оказался в одной британской школе волшебства и чародейства.

Хотя стоп.

Варочные котлы были. И несколько больших подсвечников тоже.

Правда их необходимость оставалась весьма спорной. Помещение, по размерам больше напоминающее небольшой актовый зал чем лекторий, прекрасно освещалось парящими в воздухе синими кристаллами.

А вообще-то я уже видел такой материал! Еще пару дней назад, помнится, сталкивался с ним в пещерах Великой Северной Пустыни. Только тогда из него были выточены блоки для брусчатки. А теперь…

Мат и копошение за спиной вырвали меня из омута размышлений и тщетных попыток осознать свое местоположение.

Вирджилу при приземлении повезло сильно меньше моего. Оказавшись на дне кучи-малы, он был придавлен полуорком, пытающимся отпихнуть от себя еле передвигающуюся Кошку. А эльфийка, неудачно приземлившись, похоже пребывала в состоянии «Оглушении», не понимая где верх, а где низ. И, пытаясь встать самостоятельно, она только запутывала волшебника с воином, никак не желающих валяться кулями посреди непонятного помещения.

Парни же отчаянно брыкались, выкрикивая непечатные слова и угрозы, пытаясь сдвинуть девушку в сторону.

Сии рядом не было.

Оглядевшись, я с трудом заметил её у противоположной стены зала. Девушка, не стесняясь, скинула заплечную сумку и утрамбовывала в нее всё, что попадалось под руку. Уже на моих глазах в инвентарь разбойницы отправились сразу три книги, пачка пергамента и большой канделябр со свечами.

А я просто стоял посреди зала и пытался понять, что вообще вокруг происходит.

Кому нужно было перемещать меня в актовый зал? Судя по внутриигровому аукциону - массовый телепорт вещь дорогая. Да и что-то мне подсказывало, что простой массовой магией невозможно взять и телепортировать целую группу игроков из локации с мирным статусом. Так что удовольствие по карману далеко не всем. Я бы даже сказал, лишь единицы могли выкупить эти артефакты. И тратить их на такую мелочь как я - расточительно. Мне же пинок под мягкое место дай и я прямиком до самого Зарграада долечу, вопя как ненормальный.

Но сузить круг подозреваемых помогла та ворона, которую мне чудом удалось заметить в таверне. Уж больно она была похожа на птицу, которая вылетела из сорванной печати.

Орден Покрова мною заинтересовался? Скорее всего.

Они же угрожали мне страшными карами и проклятиями за нарушение покоя их тюрьмы. И чуть ли не в постели угробить обещали.

Вот и поймали меня в свои лапы палладианские. Оставалось только два вопроса. Почему вместе со мной в бассейн с нечистотами угодили мои новые знакомые и что будет дальше.

Ответ на первую загадку я нашел довольно быстро. Группа. Мы все всё еще состояли в одной группе. Похоже, система посчитала нас закадычными товарищами, братьями по оружию и в равной ответственными за побег особо опасных заключенных. Вот ребятам новости будут - закачаешься. Сидели в баре, никого не трогали, мёд и пиво пили, а тут БАМ - и оказывается что они приспешники тёмных сил.

А вот ответа на второй вопрос я пока не знал. С одной стороны, очень смущало то, что нас телепортировали не куда-нибудь в жерло вулкана. Ведь можно было просто испепелить и дело с концом. Но тут практически вежливо перенесли и оставили в приемной ожидать.

Но с другой стороны, может сейчас сюда влетит дружина воителей грозных и размажут тут меня тонким слоем по комнате? А занятная рунопись на полу вдруг внезапно окажется переносным артефактом возрождения?

И вместо свободы, хоть и голышом в подгузнике, я получу повторную отправку на локацию возрождения. И ещё. И ещё. И так до полного удаления персонажа.

Мы-то, чужеземцы, бессмертные. И неписи знают это. Ведь только их после смерти ждет только кладбище и мир духов. Игроки же вольны воскрешаться сколь их душа пожелает. Но вот уровни и навыки улетят в тартарары. Да и за ребят обидно - они всё-таки не виноваты в моих проблемах.

Пока я оценивал обстановку, брыкающиеся на полу приключенцы наконец-то развязали гордиев узел из запутавшихся ног и стояли рядом, заинтересованно осматривая помещение. Похоже, телепортация против воли их смутила едва ли, только разожгла огонь интереса.

Вирджил, коротко окинув комнату взглядом, рухнул на колени, заинтересованно перерисовывая символы с пола в блокнотик, попутно что-то приговаривая.

Хаммер оценивающе смотрел на дверь на противоположной от нас стене и снаряжался в свои монструозного размера доспехи.

Ночная Кошка вытащила из сумки бокал и наливала в него вино, весело наблюдая за Сией.

Сияние Небес уже успела обчистить несколько полок, когда вскрикнув, обрадованно обняла какую-то книгу в красной обложке

Уловив наши с Кошкой непонимающие взгляды, она показала на название и пояснила:

— Что? Тут сборник эссе по приключениям Лизанны Роскошной! Хочу приобщиться! Давно искала. Но тут с иллюстрациями! Только вот истории про тёмного колдуна нет. Но книга старая, скорее всего тогда про него не знали еще.

Я пожал плечами. Без понятия кто такая эта Лизанна Роскошная. Да и узнавать особого стимула нет.

А вот Кошка, только услышав это имя, хмыкнула. Похоже, знаменитая местная дива.

Подойти и посмотреть на иллюстрации я не успел.

Весь зал затрясся от голоса, напоминающего по своей громкости раскат летнего грома. Да такого, который заставляет стекла трястись, а отдыхающих на диване кошек прятаться под шкаф.

— Ни-а-кар!

Я устало вздохнул. Ну вот и сделал похититель свой гнусный ход. Теперь все точно знали, что попали мы сюда именно из-за меня.

А если судить по четырем парам заинтересованных глаз, застывших на мне, они все ожидали ответа и хотя бы каких-то пояснений.

Ни того, ни другого я давать не стал, просто подойдя к Кошке и жестом попросив у неё бутылку.

К моему удивлению она не стала отдавать уже початую, а открыв сумку, протянула новую. Поблагодарив её кивком, скрутив крышку и подождав, пока девушка дольет себе напитка в стакан, мы чокнулись и выпили.

Вино было сладким. Наверное, если поставить такое в морозилку и немного подержать, получится неплохой фруктовый лед…