Следуй по пути из лепестков персика

В комнату зашли две незнакомые девушки с подносами:

— Молодая госпожа, мы принесли вам еду, — они прошли внутрь и аккуратно выставили всё, что было на подносе, на стол. — Приятного аппетита, молодая госпожа.

«У них, вроде, как и у нас, было что-то похожее на крепостное право… Только частенько они сами продавались в рабство или продавали своих детей… Эти все служанки немного меня коробят. Я простой человек, выросший в почти свободном обществе… Ну, а палочками я, можно сказать, есть умею».

— Спасибо, — ответила Наташа и села за стол.

Посмотрев на еду, недоуменно взглянула на одну из девушек:

— Это что, всё… что я люблю? Вот это, например, что? — Ната указала на одно из блюд.

Незнакомая девушка удивлённо посмотрела на Наталью:

— Ростки фасоли.

— А это? — снова указала Наташа.

— Побеги бамбука, — снова ответила та же девушка.

Ната молча указала на две другие плошки.

— Жареный корень лотоса и баклажаны.

Наталья сжала досадливо губы и покачала тихонько головой:

— А эти булочки с чем?

«Уж не с фасолью ли? Эта Мин Мэй, случайно, не от такой вегетарианской диеты окочурилась? Где мясо, или хотя бы рыба?» — промелькнула мысль в её голове.

— С красной фасолью, — ответила одна из служанок.

— Немножко мяса или рыбы у вас, случайно, нет? — Ната подняла на девушек растерянные и недоуменные глаза.

— Молодая госпожа, но вы же не любите мясо и рыбу, — ответила удивлённо одна из служанок.

— Кто сказал?! Я очень даже люблю мясо, особенно жареное, сочное, и рёбрышки, и жареную говяжью печень, и рыбу. Ещё, чтобы всё такое жирненькое, такое вкусненькое, аппетитное, — Наташа даже машинально сглотнула. — И полезно оно — в нем белок, жирные аминокислоты, микроэлементы, полезные… — Наташа осеклась, осознав, что отсутствующие в древнекитайском слова она произнесла по-русски, опасливо и предусмотрительно закрыла рот.

— Простите, молодая госпожа, — девушки начали испуганно кланяться. — Мы не знали, вы раньше никогда не ели мясо и рыбу.

— Что вы, что вы, не надо так! — растерялась Ната, выставив вперёд руки. — Подумаешь, трагедия. Я и это поем, просто учтите на будущее.

Девушки служанки изумлённо переглянулись.

— Спасибо, молодая госпожа, за вашу милость, вы сегодня так добры! — произнесла одна из них.

— Не знаю, конечно, что обо мне думают другие, но я, вроде бы, как и в принципе, не злая, — шокировано посмотрела на них Наташа.

— Простите, госпожа, — служанки упали на колени. — Мы не хотели вас оскорбить, помилуйте нас. Мы не это имели ввиду.

— Да прекратите вы уже! Встаньте, мне право неудобно, — испуганно ответила Наталья.

— Молодая госпожа, а что за диковинные слова вы говорили? Бе… лок и-и-и аме… ами… кис… странные слова.

— Я?? Да вы что, побойтесь Будду!

«У них же здесь буддизм?» — сразу отметила для себя Ната.

— Не, я такого не говорила. Вам что-то почудилось, — пугливо выпучив глаза, закончила свою речь Наташа и отвернулась.

Девушки снова испуганно встали на колени.

— Да хватит уже бухаться ниц! Что вы взялись-то? Мне прямо неудобно. Идите. Идите уже с миром… Молодая госпожа прощает вас.

Служанки раскланялись, разизвинялись и удалились.

— Я что тут, чудовище какое-то была, что ли? Вот тебе новость. Ну, спасибо, не на чем. Только не говорите мне, что эта Мин Мэй была стерва, злыдня и лицемерка… — озадаченно произнесла девушка, оставшись наедине с собой. — Ладно, придёт Чун Хуа, и я всё выведаю.

* * *

Служанки же побежали сразу к главной госпоже Гу и рассказали все странности, что увидели или услышали сейчас, а также то, что молодая госпожа теперь очень плохо пользуется палочками.

Мать Мин Мэй испугалась, что её дочь теперь стала похожа на маленького глупого ребёнка, потеряв все знания и воспоминания. Теперь нужно начинать обучать её многим вещам заново.

* * *

В комнату вошла молодая девушка лет восемнадцати-девятнадцати:

— Молодая госпожа. Вы очнулись?!

Наташа оглянулась, а после простёрла руку в сторону кровати:

— Что это там такое, бездыханное тело?

Взрослая девушка ошарашено взглянула на Мин Мэй:

— Молодая госпожа, о чём вы? Там никого нет. Кровать пуста.

— Даа? Значит, я все-таки очнулась… — неловкая пауза. — Расслабься, я просто шучу. — Давай сделаем так: всем, кого интересует этот вопрос, ты сразу расскажешь или повесь объявление на дверь? Я уже устала отвечать на это.

Незнакомая девушка улыбнулась и немного посмеялась, прикрыв рот пальцами:

— Как вы себя чувствуете, молодая госпожа?

— Этот вопрос тоже немного поднадоел, — улыбнулась Наташа, её начало будоражить некоторое мандражное веселье, от того, что произошло сегодня. — И кстати, скажи мне хотя бы, кто ты?

— Молодая госпожа, вы за что-то обиделись на меня? — девушка склонила голову и опечалилась.

— Нет, просто я не всех и не всё помню, — уже смелее ответила Ната.

— Как так?! Я же Синь Цянь, — произнесла взволнованная девушка.

— Ааа, так вот какая ты, неуловимая Синь Цянь! — улыбнулась Наташа.

— Госпожа, я отлучалась по очень важному делу… По тому, которому вы просили, — Синь Цянь многозначительно посмотрела на Мин Мэй.

— Молодая госпожа, молодая госпожа! — в комнату ворвалась Чун Хуа. — Я уже купила в аптеке все нужные ингредиенты и сварила вам лекарство! — служанка-подросток несла поднос с пиалой и керамической ложкой. Внутри волновалась, как море, какая-то мутная коричневая жидкость. — Горячее. Садитесь, я вас напою.

После Чун Хуа увидела Синь Цянь, пугливо покосилась и опустила голову, став более тихой:

— Вот рецепт, молодая госпожа, можете прочесть, — пролепетала юная служанка.

Наташа взяла рецепт.

«Божечки… И что это? Как это прочесть? Я не понимаю почти ни одного символа… Короче, теперь безграмотная… Мой красный диплом сказал „ну-ну, пошёл я нафиг“… Как жалко, что у меня здесь нет фотоаппарата и ручки», — Мин Мэй тяжело вздохнула.

— Молодая госпожа, вы держите лист вверх ногами, — опять пролепетала юная служанка.

Синь Цянь ошарашено посмотрела на Наташу:

— Значит, вы не шутили, что не узнаете меня?