Следуя за мечтой

Роды проходили тяжело. Началось все с отхождения вод, когда утром замешивала тесто на пирожки. Марта сразу отправила Глашу за акушерской, мне же посоветовала лечь и поспать, пока не начались схватки. Но не успела заснуть, как почувствовала боль. Спустя пару минут опять. С каждым разом боль становилась все чаще и ощутимее.

Если Вам будут говорить, что рожать тяжело, не верьте. Самое трудное этого дождаться. Предродовой этап у меня продлился часов 20.

И вот на свет появился чудесный мальчик, которого я назвала, как звали и моего брата, Дэниэлем. Младенец родился здоровым, грудь взял тут же, жадно причмокивая, стоило только акушерке положить ко мне. Именно в этот момент счастье во мне не знало границ, и я поняла, вот он смысл моей жизни: малыш, кожа которого немного красноватого оттенка. Тяжёлые долгие роды стоили появления на свет такого идеального для меня маленького человека.

Позже заметила: мальчик как две капли воды похож на своего отца, того, по кому тоскует и сердце.

Глава 4

Сейчас

И вот я в столице, оставив годовалого сына на попечении Марты и Глаши. К счастью, Дэниэль пару недель назад бросил грудь и сейчас способен полностью питаться взрослой едой.

Казалось только позавчера прощалась с малышом, а уже безумно соскучилась.

Побыстрей бы закончился этот сезон венчаний.

Остановились мы с отцом на постоялом дворе. Выглядел он значительно лучше, чем те, в которых приходилось оставаться на ночлег по дороге. Добротный трехэтажный кирпичный дом, обвитый виноградной лозой. Внутри тоже все чистенько и аккуратненько.

Комната мне досталась небольшая в жёлтом теплом тоне. Из мебели здесь находилась односпальная кровать у стены с тумбочкой сбоку, сундук для вещей (думала такого раритета уже нигде нет), небольшой столик с двумя стульями и зеркало во весь рост. Обстановку скрашивала картина с морским пейзажем.

Будь моя воля, не выходила бы из постоялого двора. Но ведь со мной папенька, поставивший перед собой цель выдать меня замуж.

Мы ходили к модисткам, заказывая новый гардероб, ювелирам, ведь дома надобности в ювелирных украшениях не было, я и не покупала. Единственной ложкой меда в бочке дёгтя стали салоны красоты. Вот где удалось получить истинное наслаждение. После всех процедур невероятно похорошела: волосы приобрели невероятную мягкость шелковистость и блеск, кожа будто светилась изнутри, а мои ногти приобрели форму и стали выглядеть ухоженными.

И вот я готова к завтрашнему балу, на котором женихи и невесты будут представлены друг другу. К слову, за участие в сезоне отец заплатил баснословную сумму. За эти деньги можно было купить целый замок. Хотя в этом нет ничего удивительного. Иначе любой желающий мог принять участие в мероприятии. Сейчас же лишь только аристократы и очень богатые люди могут позволить себе присутствие.

С самого утра пришлось начать сборы. Меня выкупали нанятые отцом девушки, намазали благоухающими маслами, накрасили, сделали прическу, завив и высоко заколов волосы шпильками с драгоценными камнями, облачили в умопомрачительное бирюзовое воздушное платье, украшенное множеством каменьев по лифу. Единственный, но весомый минус роскошного платья - корсет, который к тому же невероятно туго затянули, не давая нормально дышать. В довершении обули в превосходные, однако позже оказалось, что невероятно неудобные, туфельки на высоченном каблуке. Как вообще в таких ходулях ходят? Не мыслимо.

Когда же мне дали посмотреть на свое отражение, обомлела, потеряв дар речи. Я настоящая красавица. Всевышняя, неужели это я? Никогда не думала, что могу быть такой.

– Готова?
– спросил отец, заходя в комнату, да так и застыл. Чуть помолчав продолжил, - ты очень похожа на мать.

Мама. Ее уже почти не осталось в моих воспоминаниях. Мне было всего пять, когда ее не стало. Чтобы сейчас сказала она?

Часто задумывалась о том, как ты сложилась жизнь, не забеременев мама во второй раз, но всегда мы представали счастливой, дружной и сплочённой семьей. К сожалению, этому никогда не бывать...

Как же порой мне не хватает женской любви и ласки, да и зачастую простого совета не постороннего, а родного человека.

Во дворец мы прибыли в карете. И отстояв очередь наконец зашли внутрь.

Традиционно сезон венчания приводится непосредственно в королевском дворце. С ума сойти, сегодня я увижу живого короля. Ранее особо не интересовалась монархом, но кажется, он ровесник моего отца, королева немного младше и у них есть два ребенка: сын и дочь. Кронпринц должен быть чуть старше меня, а принцесса на пару лет младше.

Первый встречный лакей провел меня в комнату ожидания, отцу же пришлось оставить меня и вернуться на постоялый двор.

Помещение, в которое меня привели было полностью забито расфуфыренными девушками, в прочем, я и сама не сильно отставала от них.

Рассматривая девушек, заметила только что вошедшую женщину. Она сильно выделялась на фоне остальных. Во-первых, не юна, платье хоть и пышное, но какое-то слишком строгое. Интересно, она тоже невеста? Не поздновато ли спохватилась?

– Добрый день, леди, - произнесла она, привлекая к себе всеобщее внимание, - Меня зовут леди Кларисса Кромбель, и я распорядительница сезона венчаний. В бальный зал вы будете заходить по очереди согласно занимаемому положению в обществе. Сейчас я объявлю порядок, в котором вы будете представлены.

Мне предстояло заходить последней, так как я простая дочь купца и титулов не имею.

За волнением время ожидания пролетело незаметно.

– Дарина Гольдман, - возвестил церемониймейстер, впуская меня.

Я же войдя ненадолго замешкалась, застыв от увиденного количества гостей. Глаза сразу разбежались.

Бальный зал поражал своей красотой... Позолоченная лепнина обвивала стены. Высокие двустворчатые окна придавали помещению роскошности. Люстры из горного хрусталя свисали с потолка словно слезы, а магический свет отражался от стеклышек множеством разноцветных бликов.

Собравшись, отмерла и направилась к остальным девушкам, продолжая очаровательно улыбаться.

Стоило мне встать в ряд с невестами, стали представлять женихов. Все довольно разнообразны. Есть и высокие, и низкие, стройные и пухлые. Мне было особо не важно до тех пор, пока взгляд зацепился за одного мужчину да так и замер. На мгновение даже забыла, как дышать. Много раз представляла себе нашу встречу, но никогда бы не подумала, что увидимся в королевском дворце. Передо мной стоял Кристиан собственной персоной. Он выглядел ещё лучше, нежели запомнился мне. Стал ещё красивее, более мужественным. Черный костюм невероятно шел ему. В общем, просто глаз не отвести. И он неотрывно смотрит на меня своими яркими зелеными глазами.

– Герцог Кристиан Андервуд, - произнес церемониймейстер и предмет моего внимания вышел вперёд, поклонился.

Герцог, значит. Птица не моего полета. С таким наибольшее, что меня ждёт - участь любовницы. На что я не согласна. Да и вообще о чём я думаю. Меня сын дома ждёт... Его сын... Хорошо, что два года назад, когда лорд вернулся в наш городок, я не встретилась с ним. Бастарды герцогам не нужны...

Углубившись в свои мысли, не заметила, как церемониймейстер представил всех женихов и заиграла музыка. Несколько пар уже закружились в танце, а Кристиан направляется ко мне.