Следующая ступень

— Точно, — спохватился Иван. — Я хотел попросить помощи в одном странном деле. Точнее дело не одно, а несколько эпизодов, в которых погибло в общей сложности пятеро агентов и две штурмовых группы спецназа СИБ.

— Ты меня заинтересовал, — сказал Леонид и достал из кармана сложенные очки, надел их и принялся подергивать пальцами. Лена, глянув на него, достала из сумочки ноутбук, разложила его на столе и опустила руки на голографическую клавиатуру. — Номер дела? Фамилия куратора, сектор, дата события?

— Две недели назад, прямо здесь, в столице, номер дела не помню, курировал двух из пяти агентов «Сокол»… — начал вспоминать известные ему подробности Иван.

— Все, нашел, — остановил его Леонид. Тот удивленно замер на полуслове.

— Вы, что же, вообще от базы СИБ не отключаетесь? — недовольно спросил Иван. Леонид не ответил, он придвинул свое кресло поближе к креслу Лены и теперь вместе с ней внимательно просматривал данные из тактической сети уничтоженных штурмовых групп. На экране одновременно шли пять видеозаписей, аудиозапись переговоров во внутренней сети группы и диагностические данные, посылаемые с боевых костюмов каждого штурмовика.

— Хм… Интересно, — не отрывая взгляд от экрана, проговорил Леонид. — Я так понимаю, пытались захватить группу из пяти неизвестных, двое из которых были в разработке, напоролись на сопротивление, открыли огонь на поражение, убили четверых в первые полминуты боя… Получается, последний неизвестный, получив рану в плечо, умудрился положить тридцать спецназовцев и двух агентов? Интересно…

— Ты бы так смог? — спросил Иван.

— Я не дал бы себя окружить, оставил бы сигналки на подступах, заминировал опорные конструкции этажа и просто сложил бы все здание в случае опасности… Но это лирика. Ты ведь спрашиваешь, могу ли я в прямом лобовом боестолкновении из невыгодной позиции, не имея нормального оружия, положить две слаженных, скоординированных тактической сетью, экипированных в бронекостюмы четвертого класса защиты группы спецназа СИБ? Так ведь? — глянул поверх очков на Принца Леонид. Иван кивнул. — С вероятностью девяносто пять процентов — могу, — Леонид поправил очки и вернул свое внимание компьютеру.

— Как-то странно он двигается, — напряженно всматриваясь в голоэкран, сказала Лена.

— Заметила? Его скорость и сила ему самому непривычны. От падений и травм спасает только скорость реакции, невозможная для человека, — прокоментировал Леонид. — Видишь, он подхватил винтовку, сделал пару выстрелов и разбил ее о голову бойца? Как думаешь, почему?

— Вынужденный переход в ближний бой?

— Нет, — ответил Леонид. — Смотри внимательней, он сам сократил расстояние диким пятиметровым прыжком. Нет, я думаю, система наведения, с электронной стабилизацией точки прицеливания, работала для него слишком медленно. Он целится быстрее, чем электроника компенсирует рывки и отображает точку в прицеле. И он успевает это заметить. Его это взбесило, и вместо того, чтобы отсоединить прицел, он разбил винтовку.

— Похоже на правду, — согласилась с Леонидом Лена.

— Забавно…

— Что тебе кажется забавным? — нахмурился Иван.

— Этот парень полез в рукопашную против людей в бронекостюмах. Ферритовых бронекостюмах четвертого класса защиты. Он бьет кулаком в шлем, будто в уличной драке.

— И?

— Он сломал себе четыре кости в руке этим ударом, Вань. Первым же ударом. При этом не остановился и провел «троечку» в голову. Третий удар он нанес уже сломанной рукой!

— СИБовца это не спасло, — хмуро заметил Принц.

— Это не так важно, — отмахнулся Леонид. — Регенерация этого парня поразительна! Меньше минуты он не пользуется руками, после чего снова (отсутствие мозгов тоже поразительное) лупит в шлем другого СИБовца… Я насчитал восемь попаданий в него из ручного оружия и две контузии от взрыва осколочных гранат. Но парень все равно убежал на своих ногах…

— Мои эксперты насчитали шесть.

— Я видел отчет. Два попадания пришлись практически в те же точки, что и предыдущие, поэтому их не видно. А автоматика не зафиксировала, потому-что боец стрелял на удачу, не целясь, «веером», — отмахнулся Леонид. — Это несомненно боевой стимулятор. Новый, мощный, не имеющий аналогов. Сам парень посредственный боец: ни техники, ни школы, ни серьезного боевого опыта, но его скорость, сила, реакция, скорость принятия решений, живучесть, на порядок превышает нормальные возможности человека. Даже мои превышает.

— А смог бы ты убить такого? — задал дурацкий, но несомненно интересующий его вопрос Иван.

— Трудно сказать, — потер подбородок Леонид. — Предел прочности и свои слабые места у всех есть, и теперь я их обязательно отыщу. Но вот, если бы я случайно, без подготовки, на такого нарвался, то с вероятностью в девяносто процентов умер бы в первую же минуту боя.

— Я правильно понимаю, что за это дело ты возьмешься? — уточнил Принц.

— Наверное корректнее будет сказать, что я за него уже взялся, — задумчиво ответил Леонид, продолжая внимательно вглядываться в экран ноутбука и что-то набирать на клавишах голографической клавиатуры.

В это время как раз вернулась Принцесса Анна с тортом на подносе. Увидев ноутбук и работающего за ним Леонида, она нахмурилась.

— Дорогой, — строго посмотрела она на Ивана. — Надеюсь, ты не подрядил Леню на убийство Императора? Учти, я с отцеубийцей жить не стану!

— Да вы сговорились что ли?!! — возмутился Принц. — Не собираюсь я убивать его! Я люблю своего папу!

— Лен, он не врет мне? — все еще с подозрением в суровом взоре спросила Принцесса.

— Нет, Ань, — улыбнулась Лена. — Не могу сказать за все время, но сейчас не врет. Мой муж предложил ему пару вариантов, правда… но твой муж с возмущением отказался.

— Леня!! — повернулась к Леониду Анна.

— А что «Леня»? Я Убийца, что вы от меня хотите? Из лучших побуждений же! Помочь хотел. Но на нет и суда нет, — состроил самое невинное свое лицо тот.

— А что же вы тогда сейчас делаете, если это не подготовка к убийству Императора?

— Ань, ну что ты как маленькая! — сказала Лена с невинно-радостной улыбкой. — В целой Империи всегда есть кого убивать!

— Психи, — после некоторого пораженного молчанья резюмировала Принцесса.

— Так мы же и не скрываем, — пожал плечами Леонид. — Вы когда с Ванькой Наследника стране заделаете, а? Девять лет уже народу голову морочите.

— Э… ну… — смутилась Анна. — А куда спешить теперь, когда старость отменили? У нас впереди куча времени еще.

— Куча времени? — удивленно сказал Леонид, даже оторвавшись от компьютера и сняв очки. — Куча времени? Ты действительно так думаешь? — внимательно посмотрел на Принцессу, потом быстрым движением достал откуда-то пистолет, снял с предохранителя и направил точно в лоб Принца. — Сейчас я нажму на спусковой крючок, и через секунду ты станешь вдовой. У вас с ним больше не будет времени. Совсем. И у тебя от него совсем ничего не останется. Все, конец. У вас не будет времени, точнее у вас его уже нет, — сказал Леонид и спустил курок.

Анна в ужасе вскинула руки и прижала их к лицу, глуша рвущийся наружу крик. Принц бледный до зелени тяжело сглотнул, сидя в своем кресле.

Леонид опустил пистолет, вернул в безопасное положение предохранитель, вставил на положенное место аккумулятор, который до этого держал в другой руке, и убрал оружие, причем, куда именно он его убрал, заметить никто из присутствующих не успел.

— Не надо думать, что я единственный, кто может пробраться в резиденцию Сына Императора с оружием и использовать его по назначению. Таких специалистов хватает, — все также спокойно, ровным голосом произнес он. — Нет ни у кого «впереди кучи времени». Жизнь может оборваться в любой момент: закрыл глаза, чтобы моргнуть, а закрылись они уже навсегда — такое происходит сплошь и рядом. От этого никто не застрахован. Смерть у каждого стоит за левым плечом, и когда именно Она решит похлопать именно тебя по этому плечу, не знает никто. Помни об этом. Старость, как ты говоришь, «отменили», но с каждой прожитой секундой мы все равно приближаемся к неизбежному. Только и разница, что теперь человек может встретить Леди будучи полным сил, достойно, борясь за жизнь до самого последнего мгновения, а не как раньше, мечтающим о встрече с ней, как об избавлении немощным, слабым, беспомощным и больным полутрупом-стариком.