Слепой охотник

– А говорили, художники живут богато, - лениво сказал Демьян.

– Говори так, чтобы он нас не слышал, - прошептал Женя ошарашенной Ирине, которая было открыла рот запротестовать против внезапной остановки, но после его предупреждающего шёпота зажалась.

На заднем сиденье ребята, прислушиваясь к голосу Демьяна, примолкли, пока не понимая, что происходит, но уже встревоженные. В боковое зеркальце Женя заметил, что Никита вышел из своей машины и быстро идёт к нему.

Не до наблюдений. Пора действовать. Руку с браслетом машинально покрутил, чтобы рукав освободил его. Снятый браслет сунул в руки Ирины.

– Быстро! Разрежь нитку и сделай так, чтобы вы, все трое, оказались с браслетами на запястье! Быстро!

– Но что?..

– Закрой рот и работай!

Следующим движением он передал ей небольшой складной нож из бардачка.

– Быстро...
– повторил он таким осевшим голосом, что она не посмела спорить.
– Он у меня в квартире, а там - ваши портреты!

Никита наклонился к открытому окну как раз вовремя, чтобы услышать следующую реплику Демьяна.

– Не, это не для меня - жить на последнем этаже, в двух пустых комнатах, - всё так же барственно продолжал тот, глумливо хихикая, чем всю свою барственность сводил к ёрничеству.
– Я-то думал, здесь везде статуи, хрусталь и ковры, всякая богемная обстановка с кушетками и диванами, на которых художники могут устраивать оргии или повозиться со своими натурщицами-лохушками. Даже картин нетушки - с рамами богатыми! Это надо ж - стены голые! И у кого? У художника! Бедненько живёшь, Женёк, ой, как бедненько! А ведь сын такого уважаемого в городе человека! Не по положению себе норку устроил, Женёк. Такому человеку, как ты, надобно богатые апартаменты иметь!
– Он выговорил это то ли с осуждением, то ли с сожалением.
– Но ничего... Твои гости и здесь найдут, чем им можно развлечься.

В трубке послышался треск и грохот. Женя опустил глаза на руки Ирины, которая быстро вынула из сумочки косметичку, а из неё блок с нитками и иглами.

А треск продолжался. Женя мельком глянул на Никиту. Тот скалился злобно, но безнадёжно: какому художнику понравится звук ломаемых мольбертов! Даже чужих!

Ирина уже рассыпала бусины браслета на выложенный на колени носовой платок и вдевала их по одной, быстро работая иглой с обычной нитью, создавая примитивный браслет-низку. Резиновую нить, на которой изначально крепились бусины, она не тронула, и Женя молча согласился: всё правильно. Нанизывать на такую нужна другая игла. А сейчас искать её некогда.

Примолкшие на заднем сиденье Ярослав и Красимир, а с ними и Володя, смотрели с напряжением, но без страха. Они пока не совсем понимали, чем может быть чревато положение, если Демьян найдёт их портреты. Знали лишь, что опасно.

– Тихо, - одними губами напомнил Женя, кивая на мобильный. И резко сказал: - Демьян, тебе что - делать нечего?

– Ага, нечего, - с удовольствием сказал тот, и секундой позже послышался новый треск.
– А ты хоть и живёшь, как в чужой квартире, мебель таки прикупил малость. Так что мне найдётся, где порезвиться.

Судя по смачному грохоту не только ломающихся предметов и бьющегося стекла, но и шлёпанью вещей, он принялся за небольшой шкаф с книгами. Дальний фон - потрескивание и шум падения - подсказал, что его загонщики усердно "трудятся" над остальным - тем, что оставил им Демьян.

Соседи не придут справиться, в чём дело, или поскандалить из-за шума. Они либо побоятся, потому что уже представляют, что делается в городе, либо сами заняты Бог знает чем. Демьян это понимает. И пользуется безнаказанностью на всю катушку.

За спиной выдохнул сначала Ярослав, потом Красимир, получив браслеты. Володя с недоумением поглядывал на них. Женя не знал точно, помогут ли им браслеты. Но в душе тлела какая-то странная уверенность, что от Демьяна защитят. И он доверился этому впечатлению.

– Демьян, а ты... не боишься?
– невольно подражая медлительному выговору Медведя, выговорил Женя.
– Например, что у меня там сигнализация поставлена? С камерами, скажем?

– За дурня держишь?
– снисходительно спросил тот.
– А то я сразу не проверил, что у тебя да как. Пугаешь игрушками? Не ожидал! Честно - не ожидал!

– Не, мне интересно, что ты ответил бы на это? Мне же тоже развлечься хочется!

Женя только сейчас обратил внимание, что его пальцы вцепились в руль до судорог. Разжал - мокрые от усилия.

– Развлечься? Милок!
– безумно захихикал Демьян, и Женя представил, как он, большой и солидный, трясётся от смеха.
– Да я тебе столько могу развлечений устроить - всю жизнь будешь помнить! О, что я нашёл!

Мобильный замолчал, а Женя переглянулся с Ириной. Кивнул вопросительно. Она подняла руку с браслетом. Он выдохнул с облегчением.

Так что же там, в его квартире, нашёл Демьян?

Он только и успел задаться вопросом.

В следующий миг из него вышибли дух. От неожиданности согнувшись, он чуть не врезался скулой или носом в край руля. И одновременно, так и не дотронувшись до него, Женя захлебнулся кровью.

Ирина закричала.

Никита рванул дверцу, выволакивая из машины Женю, плюющегося сначала кровью, а потом ещё и... Рвота была страшной.

Вслед радостно завопил Демьян:

– Хор-роша развлекалочка?! Как себя чувствуешь, охотник?! Как самочувствие?! Понравилось?! А если так?!

По щеке что-то полоснуло горячим. Женя только втянул воздух сквозь зубы, весь сосредоточившись только на одном глупом занятии - не блевать на собственную одежду.

– Как он это делает?!
– закричал Никита, беспомощно держа Женю, который только и мог плеваться кровью, пытаясь набрать воздух.

– С удовольствием я это делаю!
– заорал, словно пьяный, Демьян.
– Слышишь?! С огромным! Да сейчас добавлю, чтобы развлекуха пошла по полной! Слышишь, охотник?! Ну, скажи только, что хватит! Скажи, милок! Или тебе мало?! Скажи - хватит, Женёк!! Ну, скажи!! А то ведь у меня руки чешутся!! На!!

Женя почти висел на руках Никиты, с трудом соображая, что происходит. Висел, потому что приходилось отплёвывать кровь, но на ногах всё ещё стоял, ещё чувствовал под ногами твёрдое - кажется, единственное, что осталось твёрдым в этой страшной, убивающей его реальности, в которую так трудно поверить. Он уже не воспринимал криков Демьяна - сейчас им владело лишь одно желание: лишь бы эта ненормальная реальность пришла в норму, лишь бы эта кровь, которой оказалось так неожиданно много, перестала окружать его...

Стороной он вспомнил, на какой фотке отыгрывается беснующийся Демьян: мать однажды сфотографировала его на даче, под высоким тополем, и этот снимок ему нравился: в полный рост, слегка прислонившись к дереву...

Ноги подкосились от горячей, ошпарившей его боли...

– ... Браслеты!
– завизжала Ирина, выскакивая из машины и бросаясь открывать дверцу к ребятам.
– Пожалуйста! Быстрей!

Они содрали с рук только что отданные ею браслеты, сразу сообразив, что именно она собирается делать. Она схватила все три - свой сняла немедля - и кинулась к Жене. Тот уже еле стоял на коленях, поддерживаемый Никитой, который только и мог, что беспомощно бормотать: