Слепой охотник

– А что? В таком большом доме обычной одёжки не найдётся, если собираетесь кутаться в шторы?

– В шт-торах т-теплей, - наставительно сказал Володя, постукивая зубами.

Сидя в двух машинах, поставленных впритык, договорились ехать к коттеджу Демьяна-старшего вкруговую, по окраинам города, чтобы больше не ждать милости у деструктива и не торчать в пробках. Так дольше по расстоянию, но, в сравнении с тем, что будет на трассах, всё же побыстрей. Влада, забрав пакет со съестным, ушла в машину с хранителями.

– Могла бы половину оставить, - проворчал Красимир. И вздохнул.
– После этой кутерьмы на дороге есть захотелось.

– Коттедж ограбим, - предложил Ярослав.
– Кухню мы ещё в прошлый раз нашли. Осталось отыскать холодильник.

– Л-лучше - п-плиту, - ляская зубами, попросил Володя.
– Поставим чай, согреемся.

– Найдём, - пообещал ему Красимир.

С ним рядом теперь сидел Ярослав. Женя, обнимая Ирину, ёжился на заднем сиденье. Впрочем, обнимал он не только Ирину, но и приткнувшегося к нему от промозглого холода пацана. Так что художнику было легче всех. Теплей.

Чем дальше от центра, тем на дорогах становилось спокойней. И теперь не разобрать: то ли ливень разогнал всех, то ли это из-за удалённости пригорода.

Мокрые, замёрзшие, едва оказались в холле коттеджа, переглянулись и дружно решили: кто-то бежит на кухню - ставить чайник, кто-то - ищет одежду, чтобы переодеться в сухое. Девушки, не сговариваясь, тут же побежали на кухню - Володя за ними. Парни обошли этаж в поисках гардеробной, нашли комнату со спортивными принадлежностями и костюмами. Сочли, что их хватит для всех. Набрав охапки спортивных костюмов, всё принесли на кухню. Решили запить дело грабительского переодевания горячим чаем, чтобы наконец прийти в себя, но сначала сбегали взглянуть на подвальное помещение.

Там всё было как прежде: колебалась туманная муть, в ней редко-редко, но мелькали чёрные "верёвки".

Вернувшись, переоделись. Одежду везде развесили для просушки и врубили на полную мощь плиту, благо та оказалась электрической.

Кроме всего прочего Ирину осенила хозяйственная идея. Девушка по второму разу обыскала кухню, ворча на её безграничное пространство, и с торжеством обнаружила гладильную доску и утюг. Пока все приходили в себя, попивая горячий чай, она быстро разогрелась, энергично орудуя утюгом, и в первую очередь успела высушить одежду хранителей.

Женя принёс ей чай к доске.

– Мы так и правда все заболеем, - как-то рассеянно заметил он, отпивая из своей чашки и следя за движениями утюга по доске.

– У нас есть Володя и Змей. Парочка, в которой один - будущий студент-медик, а второй - бросивший медфак на предпоследнем курсе, - улыбаясь, напомнила Ирина.

– Мне кажется, после всего этого Змей вернётся в университет, - всё так же отстранённо сказал Женя.

Она взглянула на него, до сих пор ёжившегося уже от привычного холода, и вздохнула.

– Жень, что тебя тревожит?

– Многое. Я почему-то постоянно думаю, куда девались трости всех старших. Прямо бзик какой-то. Ещё я постоянно думаю о портале на втором этаже, который устроил Демьян. А вдруг Демьян появится снова и что-нибудь устроит такое, чему не сумеют противиться даже хранители?

– Они придумают что-нибудь, - неуверенно сказала Ирина.

Когда хранители получили высушенную одежду, они снова заторопились в подвальное помещение. Остальные сначала взглянули им вслед... Но первым встал и пошёл за ними Женя, и другие тоже повскакивали с мест, словно получив разрешение.

Хранители сидели на последних ступенях лестницы - прямо перед облаками покачивающейся мути. Сидели, вглядываясь в эту муть. Ирине очень хотелось спросить, видят ли они что-нибудь в ней, но понимание, что наблюдение продолжается, заставляло молчать и ждать.

Наконец Леонид вздохнул и сказал:

– Как только мы спустимся, не входить в подвал никому - ясно? И как долго мы там будем - неизвестно. Поэтому то же самое: не идти за нами. Все поняли?

– Все, - ответил Женя.

Хранители встали со ступеней лестницы. В руках каждого оказалась свеча. У Леонида нашлась зажигалка, которой они и зажгли свои свечи.

Впереди пошёл Леонид, за ним Влада. Замыкал шествие вниз Григорий.

Когда его голова скрылась в лениво шевелившейся мути, огонёк его свечи ещё теплился, а потом погас. Красимир тихо сказал:

– Они ничего с собой не взяли... Даже оружия... Кроме свечей.

– Кто его знает, каким должно быть оружие против этой дряни, - проворчал Ярослав, не отрывая взгляда от живой облачности, вяло переваливающейся по всему видимому участку лестницы.
– Может, свечи - оружие и есть, но мы о том не знаем.

– Лёнька вернётся?
– со страхом спросил Володя, не замечая, что стоит, держась за руку Ирины.

– Вернётся, - твёрдо пообещала девушка.
– Братья - они такие. Возвращаются, если их ждут. Мой Григорий тоже был... в этой коме. Но вернулся. И оттуда они тоже вернутся.

Как и сказал Леонид, ждать пришлось неопределённо долго. Они все уселись так, чтобы видеть муть внизу. Ирина заметила, что Женя изо всех ожидающих единственный, кто сел спиной к стене - чтобы держать под наблюдением не только нижнюю часть лестницы, но и холл за спинами. А потом его позу оценил Никита и тоже развернулся.

Спустя час Володя не выдержал и заснул, прислонившись к Ирине.

Глядя на него, Ярослав шёпотом сказал:

– Ребята, они и в самом деле очень долго. А что, если...

– На улице стемнело, - сказал Красимир, который уходил посмотреть на окна.

– Может, проверить?
– спросил Змей.
– Ну, я имею в виду, что они же вошли спокойно в эту штуку. Может, и нам попробовать?

– Сиди и жди, - сердито сказала Ирина.
– Ещё будешь меня пугать!

– Спать хочется, - вздохнул Макс, глядя на спящего Володю.

– Ребята, мне кажется, или эта штука начала уходить?
– забеспокоился Красимир.

Все затаили дыхание, приглядываясь к границам дымчатой мути и с удивлением понимая, что она оседает и уползает назад, вниз по лестницам.

– Идём?
– вскочил Змей.

– Сиди, - хмуро сказал Женя.
– Пока хранители не выйдут, нам там делать нечего.

И они снова сели на свои места и стали ждать. Спустя полчаса спустились на несколько ступеней ниже и снова устроились, предварительно убедившись, что ступени чистые и сухие. Кто-то заикнулся было отнести спящего Володю в холл, на диван, чтобы пацан спал спокойно и комфортно.