Слезы ангелов

По спине Джой пробежали мурашки.

— Например, заказ на убийство, — сказала она, наблюдая за реакцией Хагера.

Бывший наставник никак не отреагировал на ее догадку.

— Совершение противозаконных поступков, как и любые другие действия, сопровождается эмоциями. И кто сказал, что мы должны от них отказываться?

— Папа Отис, я вас не узнаю, — вырвалось у Джой.

Он пожал плечами:

— Мы часто думаем, что разбираемся в людях, но на самом деле обманываем себя. Видим в других то, что хотели бы видеть.

— Я видела в вас отца, которого у меня не было, — с сожалением в голосе призналась Джой.

— Я никогда не считал себя вашим отцом. — Хагер мазнул по Джой равнодушным взглядом. — Я был творцом. И у каждого творца должно быть любимое создание. Ты знаешь, кто им стал?

— Тео Гархис, — выдохнула Джой. — Ваш собственный клон.

Хагер кивнул:

— Зная о том, какие ограничения ставят закон и общество при использовании сенсоров, я решил заранее подготовиться к тому моменту, когда начну принимать Терапию и стану бездушным имморталом. Я создал для себя личного, тайного клона-сенсора.

— Тео Гархис должен был доставлять вам все эмоции — даже самые запретные.

— Вот видишь, ты наконец-то начала понимать мою логику. — Улыбка, похожая скорее на спазм мускулатуры, прочертила растительность на лице Хагера. — Я вырастил Тео, воспитал его, а затем, когда он стал взрослым, всегда поддерживал и направлял.

— Вы промыли ему мозги, превратив в свою марионетку. — Джой не скрывала отвращения. — Живого робота, готового безропотно выполнять любые ваши прихоти, когда вы стали имморталом.

— Тео был моим клоном, а значит, в каком-то смысле, он был… мною. И делал то, что нравилось мне. Я искренне радовался его интересу к медицине, генетике и биохакингу. Все то, к чему я испытывал любовь, всецело занимало Тео. А еще в нем пробудилась забытая мною страсть к ботанике. Когда-то давно, в юности, я увлекался селекцией растений, но затем полностью сосредоточился на медицине. В отличие от меня, Тео с головой ушел в изучение ботаники. Ты видела прекрасный сад, разбитый возле моего дома? Все эти цветы посадил Тео.

— Я не заметила среди них маков.

Хагер прикрыл глаза, о чем-то подумав, а затем вновь взглянул на Джой:

— Для маков требовались особые условия, но о них я расскажу позже.

Джой вспомнила информацию, которой поделился с ней Картер перед тем, как Шимари вколол ей энхансер.

— Вы прятали Тео Гархиса в бедняцком квартале на окраине города, выдав его за иммигранта. Простого смертного человека.

— Другого выбора у меня не оставалось. Только так можно было сохранить Тео на виду у системы, не привлекая к нему лишнего внимания. Пока он целенаправленно постигал медицину, генетику и ботанику, я постепенно готовился к приему Терапии. Для этого мне нужно было пройти пятилетний курс полной Регенерации организма, чтобы «сбросить» пару десятков лет. Но незадолго до того, как приступить к обновлению, ко мне обратился один человек, и это полностью все изменило…

Глава 20. Боль

Убедившись, что ассистентка перестала его искать (судя по звукам, она заглянула в кабинет Хагера, но затем оттуда ушла), Картер бесшумно подошел к столу с компьютером.

На большом мониторе красовалась вычурная заставка: старинная черно-белая гравюра с изображением плачущего ангела, сложившего у груди ладони в молитвенном жесте. Картеру стало не по себе, когда он понял, что ангел похож на девушку-сенсора генерации QX-11.03, иными словами — вылитая копия Грейс или Джой.

Интересно, почему Хагер выбрал такую заставку для компьютера — и почему клоны QX-11.03похожи на ангела с гравюры?

Картер решил подумать об этом позже, сейчас есть дела поважнее. Усевшись на стул, Картер подвигал «мышкой». На экране появилось окно, предлагавшее ввести пароль для входа в систему.

Немного поразмыслив, Картер попробовал варианты: «QX1103», а затем — «QX1104».

Доступ отклонен.

Осталась последняя, третья попытка, после чего вход в систему будет полностью заблокирован, а Хагер, скорее всего, получит сигнал о том, что кто-то пытается проникнуть в его компьютер.

Черт, не проще ли дождаться ордера на обыск и позволить айтишникам ковыряться в системе?

Картер откинулся на спинку стула, еще раз задумчиво поглядел на гравюру ангела, так похожего на его погибшую жену…

Покусав губу, он все-таки решил рискнуть и напечатал на клавиатуре пять букв.

«GRACE».

Доступ разрешен.

Картер шумно выдохнул: ничего себе, вот это повезло! Наклонившись к монитору, он принялся лихорадочно просматривать содержимое дисков на компьютере Хагера.

Папки, файлы, десятки папок и файлов… Если судить по мудреным названиям, все они были связаны с медициной, генетикой, биологией.

Картер чертыхнулся: можно проторчать здесь несколько часов, изучая залежи информации, но так ничего и не найти. В голову пришла одна идея, после чего Картер включил в настройках поиск скрытых папок и файлов.

Бинго: одна из скрытых папок называлась «Слезы ангелов». Картер ощутил, как похолодели кончики пальцев, когда он щелкнул по ней «мышкой».

Внутри папки находились файлы, озаглавленные просто, но при этом вполне красноречиво: angel_01, angel_02, angel_03, angel_04, angel_05, angel_06, angel_07. У всех файлов было расширение. sens — стандартный формат записи воспоминаний и эмоций, выгруженных из нейромодулей сенсоров.

Надев наушники, Картер открыл последний в списке файл, angel_07, заранее зная, что он там увидит: это оказались воспоминания Фейт QX-11.04 с того момента, как она приняла заказ позапрошлым вечером. Картер прокрутил визуальную репрезентацию воспоминаний, отмечая все то, с чем пришлось столкнуться Фейт. Вот она приезжает на заброшенный завод, за ней гонится преследователь, она прячется в одном из корпусов, падает в яму. Затем ее находят Джой и Астер. Джой отправляется за машиной, в то время как Астер помогает раненой Фейт выбраться из ямы. Вот появляется преследователь, и даже в полумраке в нем можно узнать Тео Гархиса. Фейт удирает, мчит сквозь заросли, обступившие корпуса заброшенного завода, пока не выбегает на дорогу. Останавливается машина, водитель соглашается увести отсюда Фейт, и хотя половина его лица скрыта респиратором, Картер все равно узнает темные глаза: конечно же, это доктор Отис Хагер собственной персоной. Он привозит Фейт в поселок Римдор, к дому, затерянному среди лесов, а затем делает ей укол инъектором в шею. После чего Фейт приходит в себя на операционном столе под ярким светом хирургических ламп, и к ней приближается Тео Гархис, готовый продолжить свои безумные эксперименты по выращиванию маков из живой плоти сенсорок…

Картер закрыл файл, решив не тратить время на просмотры файлов с номерами от 2 до 6: судя по датам создания, это были воспоминания и эмоции, выгруженные из нейромодулей сенсорок, похищенных за последние три месяца.

Куда больше его интересовал файл под названием angel_01, созданный пять лет назад. Сейчас он уже не сомневался, что внутри скрывается ответ на тайну, которая не давала ему покоя все эти годы с момента смерти Грейс. Он навел «мышку» на файл, два раза щелкнул кнопкой.

Внутри у Картера все похолодело, и время, казалось, остановило свой ход, когда на мониторе возникло его собственное лицо — с поправкой на то, что выглядел он гораздо моложе и свежее. Картеру потребовалось несколько мгновений, чтобы сообразить: он смотрит запись воспоминаний пятилетней давности глазами Грейс. Тот самый момент, когда они поссорились, и Грейс ушла от него, чтобы найти для себя ответы…