Слёзы империй

– И я не откажусь! – Выкрикнул Понэй. – Мой дядька поселил меня в жуткой вонючей клоаке. И пичкает меня грязной отвратительной и невкусной едой, которую он ест сам!

– Ладно, ладно.– Сказал хозяин. – Сейчас я скажу повару.

– Я, конечно, понимаю, что в трактире грязно, но все таки, это самое важное место в деревне, поаккуратнее с выражениями. – Пошутил Янт

– Хотел бы я увидеть самое не важное место. – Буркнул мальчик.

Вскоре плотно отобедав у Ариориса, они направились в эльфийскую деревню. Янт вел их через лес, по ведомым только ему тропам. В лесу было сыро и холодно. На ветках после ночного дождя осталось много холодных капель, дышащих осенней слякотью, которые при малейшем движении ветки готовы были полететь за шиворот неосторожному путнику. Именно этих капли и избегал юноша. Он аккуратно шел по мху, минуя кустарники и те места, где ветки были слишком низко к земле.

В отличии от Ариориса, который следил за своей внешностью, Янт никогда не стригся, и только изредка расчесывался, когда у него было на то настроение. Приглаживая свои прямые волосы руками он, смотрелся в зеркало и находил что хорошо выглядит. И сейчас, несмотря на то, что бывший студент был в деревне он всегда хорошо выглядел, благодаря магии. Грязь которая была здесь повсеместно не оставляла ни одного пятнышка на его одеждах.

Продираться сквозь лес пришлось довольно долго, пока они все не подошли к небольшой эльфийской деревушке, в пятнадцать домов. Деревня эта появилась неожиданно, только обилие лесных цветов, насаженных здесь лесными эльфами указывало на то что она находится рядом. Издали это маленькое поселение можно было запросто принять за холмы либо какую-нибудь формацию природы. Дома у эльфов были круглые сделанные из брусьев и обвитые специальным вьюном, делавший их полностью зелеными. Конические крыши с тонкой трубой в центре были покрыты специальным кровельным мхом, рядом с которым иногда сидели случайно засеянные растения. Дома располагались сравнительно далеко друг от друга. Рядом с ними стояли небольшие хозяйственные постройки, такой же конструкции. Эльфы не держали никаких животных, кроме особой породы птиц, которые как курицы ежедневно неслись, но могли летать на большие расстояния за пропитанием, и возвращались на ночь обратно в курятник. Эти, в два фута длинною птицы, имели темно-зеленую окраску и отлично сливались с ландшафтом на фоне листвы и ковров мха.

Неторопливо Янт направился к центру деревни. Там у большого круглого сооружения сидело несколько эльфов на скамейках вокруг небольшого кострища где тлели угли. Один из эльфов бросил на незваных гостей вопрошающий взгляд, и спросил: «Зачем пожаловали?»

– У нас к вам дипломатическая миссия. – Сразу перешел к делу Янт. Ни он, ни Ариорис не обратили внимания на то что Понэя уже давно нету рядом с ними.

– Слушаем. – Важно сказал старейшина. Все остальные эльфы обратили на них свои взгляды.

– Так вот. – Начал Янт становясь рядом с костром. – Я думаю, вы все знаете что мой дед Фойдор, недавно организовал небольшую армию, для обороны деревни, от посягательства мародеров и разбойников.

– Да, но мы сомневаемся, что она сможет справиться с теми сотнями, которые угрожают. – Заметил старейшина.

– Нам поможет магия. – Ответил Янт.

– Перейдите, пожалуйста, сразу к тому, что вы хотите нам сказать. – Попросил его лесной эльф.

– Мы хотим, что бы вы присоединились к нашей оборонной армии. – Высказал Ариорис.

– Наша деревня как и «Одинокий рог», находится в месте где сходятся две реки. Поскольку здесь нет крупных городов, то мостов здесь никто не построил. С западной стороны нет ни мостов, ни мест что бы переправиться вброд. Мосты и переправы есть только с восточной стороны, со стороны «Одинокого рога». По этому мы посчитали что есть большая вероятность того, что мародеры уничтожив вашу деревню не пойдут дальше в лес, а остановятся на этом. В худшем случае, если они пойдут к нам, мы защитим магией дороги, и у нас появится вероятность уцелеть. – Проговорил старейшина. – Конечно, мы не так сильны в магии, как ваш дед, но все же кое что сделать можем.

– А если они обойдут вашу магию? – Спросил Янт.

– Тогда нам продеться в впопыхах бежать, и прятаться пока опасность не минует.

– Но мы можем объединить усилия в борьбе за выживание! – Воскликнул Янт.

– Мы лесные эльфы, создание миролюбивые и уже более пяти ста лет ни с кем не воевавшие. Сомневаюсь, что мы сможем оказать вам какую-либо помощь. Тем более нас всего тридцать два человека, мы не сможем повлиять на исход вашей битвы.

Из одной из хижин появилась Лониэ. Она очень удивилась увидав Янта и Ариориса вместе.

– Вы здесь? – Невнятно спросила она, поправляя платье.

– Да, но мы уже уходим. – Учтиво ответил Ариорис разворачиваясь.

– А я пожалую приму участие в вашей компании! – Полог завешивающий вход в главное здание отворился и на улицу вышел пьяный эльф. – Я давно мечтал убить, какого-нибудь лиходея. – Проговорил он слегка шатаясь.

– Кальмор, в своем ли ты уме? – Спросил его старейшина.

– Я? – Переспросил Кальмор. – В совершенно своем. – Этот эльф был не в зеленых одеждах, любимых лесными эльфами, а в грязно желтой суконной куртке и штанах. Сапоги из серой кожи все в грязи были едва натянуты на ноги. Плюхнувшись на скамейку, эльф поправил сапоги, затем он небрежно вынул из волос попавшие туда семена растений.

– Хотя все правильно. – Вздохнул старейшина. – Мы от тебя хоть отдохнем.

– Хорошо папаша, сейчас только лук найду. Как-никак я самый лучший стрелок в деревне. – Эльф шатаясь пошел внутрь главного здания и вскоре вышел с торбой, луком и колчаном, на поясе в ножнах болтался небольшой кинжал, который судя по эфесу побывал во многих сражениях и походах.

– Ну, куда идем? – Спросил эльф Янта.

– В тренировочный лагерь. – Ответил юноша, там заодно и покажешь как владеешь луком. Поскольку у нас лучников нет, может даже будешь учить наших солдат.

– Отлично. – Брякнул он. – Только меня сразу в офицеры. Показывайте ваш лагерь.

Попрощавшись с Лониэ и остальными эльфами, они направились к «Одинокому рогу». При этом и у Янта и у Ариориса совершенно вылетел из головы маленький маг, который до этого с ними увязался.

Пока Янт и Ариорис разговаривали со старейшинами, Понэй незаметно пробрался в один из дворов. Там он увидел эльфийского мальчика, приблизительно своего возраста, который обстругивал ножом ветку.

– Никогда не видел эльфийских детей. – Воскликнул маленький маг.

– А ты кто такой? – Оторвавшись, от своего занятия спросил эльфенок.

– Я Понэй Луарат Одонори. – С гордостью и напыщенностью сказал мальчик. – Я маг и гений. В десять лет в академии магии мне сказали, что больше не могут меня ничему научить! – Нагло соврал Понэй. В подтверждение того, что он владеет магией, он поднял раскрытую ладонь, и на ней стало плясать небольшое голубое пламя.

– И где вас таких образовывают? – Удивился маленький эльф.

– Я из Акиота. – Гордо ответил маленький маг. – Города находящегося на самом севере мира. Там жизнь настолько тяжела, что без магии выжить невозможно. – Быстро говорил он, все больше и больше погружаясь в фантазии. – Когда я ходил в академию, то каждый день по пути туда я убивал по несколько снежных тролей, нападавших на меня. Там нету ни деревца, ни травинки, Ничего, кроме льда и камней.

– И что вы там ели? – Удивился эльф.

– Ели. – Зажестикулировал Понэй, показывая жестами как тяжело там жить. – Мы ели снежных червей, и всякую магическую растительность. В глубоких пещерах мы растим грибы… – И Понэй пустился рассказывать десятки придуманных им небылиц, которыми он до этого кормил всех деревенских детей одинокого рога.

– Тогда мне еще понадобится бесплатная комната в вашем трактире, бесплатная еда, и три кружки бесплатного эля в день. – Не то серьезно, не то шутя, проговорил лесной эльф, когда они вышли из леса.