Слезы наяды

— Единственное, что матушка взяла из своей прошлой жизни — были книги. Книги с историями и сказками. Она рассказывала, а писцы записывали их с ее слов. И она сохранила свои верования. Она так и не стала поклоняться Великой птице, которой поклоняется весь Туанг. Хотя всем известно, что мир произошел из яйца, что снесла Великая птица. Но матушка верила в каких-то своих богов.

— Ты знаешь этих богов? — Кара нахмурила брови. Она уже почувствовала, к чему все идет.

— Она верила в Ладу и Сварога. Верила в Симаргла, что стоит на страже нашего мира, с огненным мечом, охраняя его от зла. Верила в темного Чернобога.

— И в Перуна, — добавила Кара.

Мириана замолчала и посмотрела на нее с нескрываемым изумлением.

— Откуда ты знаешь? — она даже приоткрыла рот от удивления.

— В этих же богов верили предки моего Андрея. А большой поклонник Перуна чуть было не перерезал горло моей сестре, — мрачно заметила Кара. — Сейчас его душа заключена в тело идола, которое покоится глубоко на дне моря. Говорят, Луни видела его. Она мне рассказывала.

— Твоя сестра видела бога? — изумилась снова Мириана. — Но это же невозможно! Боги покинули мир, они не могут являться смертным!

— Моя сестра может все, как оказалось. Никогда бы не подумала…

— Вы удивляете меня. Как бы я хотела быть похожей на вас. — Мириана вздохнула. — У вас такая интересная жизнь, такие приключения. А я сижу в этом дворце, на вершине. Совершенно одна, запертая в крепости. Но возможно, однажды, я тоже смогу отправиться в путешествие и посмотреть мир!

Девушка мечтательно улыбнулась.

— Что тебе мешает сейчас? У тебя есть крылья!

— Да, но я не имею права улететь. Я должна соблюдать траур и ждать жениха. И потом — я не знаю, что ждет меня там, за стенами замка. Я же ничего не умею, Кара. Я никогда не видела настоящей жизни.

И снова сердце русалки сжалось от жалости к молодой принцессе, и она поспешила перевести тему.

— Так продолжай же, — попросила она. — Ты рассказывала про жизнь Марины.

— Жизнь королевы Туанг была спокойной и полной счастья, — продолжила Мириана.

Ничто не омрачало ее радости, кроме тоски по морю. Хотя нет, было и еще кое-что. Не все подданные приняли новую королеву. В дальних деревнях жили те, кто считал бывшую наяду ведьмой. Ведь иначе как бы она могла стать человеком. Иногда я и сама думаю, а не была ли моя мать морской ведьмой, ведь она повелевала кракеном!

Очень часто Марина надевала длинное просторное платье и уходила ночью в храм, который отец построил по ее просьбе на вершине горы. Храм возвели быстро, король Туанга обладает неограниченной властью. В мире нет страны, где жители так подчинялись бы ее правителю. И мне жаль, что я не родилась мужчиной… Но я продолжу. Так вот Марина поднималась по высеченным в скале ступеням и шла в храм. На вершине горы стояли деревянные столбы. Каждый из них был посвящен какому-то богу. Марина разговаривала с ними, просила о том, чтобы боги подарили ей сына, но они оставались глухи к ее мольбам.

Когда я стала взрослой, я спрашивала, почему же она продолжает верить этим богам, почему не поклонится Великой птице, почему не принесет ей жертву, чтобы родить сына? Но Марина отвечала, что Великой птице уже поклонился мой отец. А сама она останется верной своим богам, ведь они услышали ее прежде. Мама рассказывала мне, будто бы однажды, когда она была еще наядой и отдыхала на одном из камней у берега — увидела прекрасную женщину. Та спускалась к ней в белом сиянии, ее волосы были золотыми, а глаза — голубыми как небо. В руках она держала алую розу. И Марина поняла, что перед ней — богиня Лада. Она протянула наяде розу и сказала, что однажды та встретит любовь, которой суждено стать вечной и предрекла ей удачное замужество. Поэтому, когда Марина увидела принца, она уже знала, что станет его женой. Но не понимала, как это осуществить. И она верила, что богиня Лада сможет помочь, ведь именно она предрекла ей счастливую судьбу.

— И Лада помогла? — с интересом спросила Кара.

— Я не знаю, — Мириана пожала плечами. — Но моя мать стала человеком. Она никогда не рассказывала как. И отказывалась служить другим богам. Возможно, Лада что-то знала. Но она — богиня, которая является людям по собственной воле. Моя мать стала ее избранницей. Прости, Кара, наверное, тебе повезло меньше. Но я не исключаю, что это всего лишь история, которую придумала мать. Вполне вероятно, что люди говорят правду, и Марина была последней морской ведьмой, которая владела секретами колдовства.

— Что же не наколдовала себе сына? Почему не смогла защитить мужа?

— Возможно, она утратила силу вместе с хвостами, как утратила способность повелевать кракеном, — предположила Мириана.

— Я думаю, не все так просто. Наверняка, ей кто-то помог. У вас здесь есть сильные колдуны? Могучие волшебники?

Принцесса отрицательно покачала головой.

— Только целители. Больше никого. Я не верю в магию, Кара. Магия ушла из мира.

— Но хотя бы в кракена ты веришь? Иначе точно не сможешь быть моей подругой!

Мириана кивнула.

— Да, в кракена — конечно, верю, — подтвердила она.

— Как получилось, что они погибли? Прости, что спрашиваю о том, что тебе сложно вспоминать.

Мириана вздохнула.

— Наверное, мне давно следовало рассказать кому-нибудь. Несколько лет назад над Туангом сгустились темные тучи. В стране поднялась гражданская война. Мой жених был одним из тех, кто поддержал отца, кто пошел с ним подавлять мятеж. Но, случилось так, что отец был убит предательской стрелой. Я помню этот день. Мне казалось, что погасло солнце. По законам мама должна была выждать год, а потом найти нового мужа. Но я не знала никого, кто мог бы заменить нам отца. Не знала и она.

Марина не стала ждать год. В тот день она была особенно нежна со мной, а на ее глазах стояли слезы.

— Прости, моя девочка, — сказала она, когда отправляла меня к учителям на занятия, — Я знаю, что тебе будет нелегко. Ты такая юная и такая слабая. Но мне больше нечего тебе дать. Моя жизнь кончена.

Я попыталась ее убедить, что это не так, мы обнялись и заплакали вместе. Я говорила, что мне тоже не хватает отца, и я боюсь того, каким станет новый король. Потом она отстранила меня, поцеловала и сказала:

— Иди моя девочка. И будь сильной. Хотя бы однажды.

Когда я уже дошла до двери, она позвала:

— Мириана!

Я обернулась.

— Помни, ты — дочь короля и повелительницы кракена! Никогда не забывай об этом!

Я кивнула и вышла. Больше я никогда не видела свою мать. Она спустилась вниз, к утесу. И бросилась вниз. Если хочешь, я покажу тебе это место.

Кара согласно кивнула.

Мириана поднялась, распахнула окно и ступила на подоконник.

— Забирайся сюда.