Слезы Огня

Едва рассвет занялся над вершинами деревьев, как из леса медленно вышла волчица.

Она была огромная. Белоснежная шерсть, гладкая и блестящая… Чуть длинноватая морда и раскосые умные глаза.

Волчица шагнула к спящим людям, разглядев сверток с ребенком, спокойно сопящим на руках человеческой самки — женщины. Зверь приблизился достаточно близко, чтобы ткнутся носом в щеку малышки и замер, глядя при этом на спящего мужчину.

Тот, словно почувствовав чужой пристальный взгляд, зашевелился и открыл глаза.

Волчица мягко прыгнула к нему и оскалила пасть.

В глазах человека вспыхнул страх. Волчица проследила, как он рукой нащупывает лежащую рядом палку, а затем, равнодушно выгнув спину, начала меняться.

Вот ее морда втянулась. Со всего тела стала пропадать длинная и густая шерсть, уходя под кожу. Волчица встала на задние лапы, изогнулась под немыслимым углом и распрямилась уже человеком — прекрасной обнаженной женщиной с длинными, почти до пят, белыми, словно свежевыпавший снег, волосами.

Нижняя челюсть мужчины упала от вида роскошного тела оборотня. Рука, сжимавшая палку, разжалась, выпуская из пальцев оружие, а волчица спрятав наготу в роскошных волосах, склонилась над женой путника и провела ладонью перед ее глазами, а затем звонко щелкнула пальцами и произнесла какие-то слова, на непонятном мужчине языке, а после перевела ясный взор светло карих, до оттенка золота, глаз на мужчину.

— Пусть пока поспит. Ты не бойся, человек, ничего ей не будет! — и взяла младенца из женских рук, а затем вместе с ней опустилась на снег, словно бы и не чувствуя холода. Откинула длинные волосы от одной груди и прижала к себе девочку. Та даже не проснулась, но отыскала темный сосок и принялась сосать.

— Как тебя зовут? — голос волчицы прорезал звенящий утренний воздух, и мужчина качнул головой, в отчаянной попытке прогнать наваждение, но тщетно. Это был не сон и женщина оборотень продолжала сидеть напротив него и кормить грудью найденыша.

— Ты что, глухой, а, человек? — спросила она насмешливо. Золотые глаза заискрились.

Мужчина привстал и несколько оправил одежду.

— Везнич! — ответил он, старясь скрыть дрожь в голосе. Он так и не понял от чего тот дрожал, от морозного утреннего холода или от страха перед нечистью.

— А ее, — кивнула на его жену волчица.

— Оляна, — ответил мужчина.

Волчица кивнула и переложила ребенка на другую сторону, дав девочке вторую грудь. Чмокание возобновилось, а оборотниха зачем-то отодвинула край одеяла и осмотрела головку малютки, особенно заинтересованно разглядывая спутанные волосики.

— Как огонь, — произнесла она, касаясь ярких, пока еще реденьких прядей.

— Я думал — это кровь, — зачем-то произнес Везнич и волчица перевела на него взгляд. Улыбнулась, обнажив красивые ровные зубы.

— Нет, не кровь, — поправила она его, — Именно огонь, человек!

Везнич молча смотрел, как докормив ребенка, она плотнее закутала его в одеяло и вернула обратно на руки его жены. Затем волчица повернула к нему свое лицо. Золотые глаза сверкнули.

— А теперь слушай меня, человек по имени Везнич, — сказала она, — Эта девочка непростой ребенок. Ты и твоя жена возьмете ее к себе и будете воспитывать и растить, как собственное дитя. И пусть она думает, что является вашей дочерью. А когда придёт срок за девочкой придут. Ты сразу узнаешь этого человека и отпустишь ее с ним. Ты не будешь пытаться остановить ее или оставить у себя, потому что это невозможно. У девочки есть своя судьба и свое предназначение, которое она должна осуществить. Она рождена для этого.

Женщина распрямилась, длинные волосы снова скрыли наготу волчицы.

— Еще несколько дней вам придется идти через лес. Тропу пометили мои люди. Будь внимателен и смотри на стволы деревьев. Ты сразу же найдешь там знаки. Эта дорога выведет тебя к поселению, а я буду приходить каждую ночь и на рассвете на протяжении вашего пути, чтобы покормить девочку, так что можешь не опасаться за нее. К тому же я дам тебе денег, Везнич. Достаточно, чтобы вам хватило на первое время, но тебе придется покинуть этот край. Плыви на восток, туда, где встает солнце. Я пророчу тебе счастье и доброе удачное будущее, — она чуть присела, и мужчина с ужасом увидел, как женщина снова превращается в волчицу.

— Береги дитя, — успела она сказать за секунду до того, как предстала вновь перед человеком в своем истинном обличье.

Мелькнул белый пушистый хвост и лес поглотил оборотня, оставив Везнича просто стоять и смотреть ей во след.

За спиной пошевелилась Оляна, а затем тишину огласил детский крик. Золотые лучи солнца прорвались сквозь ветви деревьев, бросая яркие блики на снег.

Начинался новый день.

Глава 1.

Старая нянюшка в молодой княжне души не чаяла. Еще бы, если она нянчила ее с первых дней жизни, носила на своих руках и берегла как зеницу ока от дурного слова и дурного глаза. Своих детей и женщины не было. Всю свою жизнь она служила при дворе князя. Сперва, по молодости, его отцу, а затем и молодому князю, который вскоре женился. А когда родилась у него дочка, то уже постаревшая Янина стала нянечкой при молодой княжне.

Княжна выросла красавицей. Белокожая да румяная, высокая, вся в отца, да статная и характер строгий, совсем не девичий, хотя иногда и капризничала, не без того, совсем по-женски. А как хороша была — просто загляденье. Большие синие глаза в обрамлении черных ресниц, два русых косы с добрый кулак толщиной, нос маленький, чуть вздернутый к верху, а губы — сочные и розовые. Бывало глянет сурово, так точно батюшка, одно лицо.

Вот и сейчас Лебедь казалась что-то недовольной. Тонкие брови сошлись на переносице, а глаза метали молнии.

Княжна ворвалась в свои покои, словно стрела, разящая цель. Толстые косы змеями вились по спине, когда она села на застланную кровать и посмотрела на свою нянюшку.

— Что случилось, голуба моя? — вскинула руки старая женщина и заторопилась к воспитаннице. А девушка лишь переплела на груди руки и помрачнела еще сильнее. Видимо отец чем-то расстроил свое единственное дитя, решила няня. Ведь именно от него сейчас возвращалась Лебедь.

— Что случилось, спрашиваешь? — повторила девушка. Синие глаза заледенели, — Только что отец знаешь, что мне сказал?

— Что? — спросила старуха.

— Что решил меня замуж отдать! — зло выплюнула княжна.

— Это за кого же? — всплеснула руками няня.

— Да вот нашел мне отец женишка, — произнесла Лебедь с каменным лицом и внезапно упала на кровать, раскинув руки в стороны, словно птица крылья. Устало выдохнула и закрыла глаза.

— Что делать-то? — спросила она скорее сама себя, чем старуху Янину, но нянечка решила, что этот вопрос предназначается ей и присев на край кровати, взяла руку воспитанницы в свою сморщенную ладонь, но та поспешно высвободилась из старческой руки.