Слезы потерянной веры

– Я говорю, это была ее душа!
– Мерион размахивал руками, рассказывая о проведенном ритуале.

– Пойми Мер, мы не можем не ехать на карнавал, - Эриан уперла руки в бока.
– Эти люди приняли меня в семью, и я обязана быть там! Я обещала графу Маеру, что не подведу его дом.

– Твоя настоящая семья в беде и ей нужна помощь!
– Мерион бросил ложку в тарелку.

– Мерион Ланс!..
– чуть ли не взревел Фэллан.

– Да как вы не можете понять...

– Мер, - Адель положила ладонь ему на руку, - успокойся! Мы ведь собирались выяснить, возможно, ли провести этот ритуал или нет. Все остальное мы решили провести после праздника.

– Простите, кажется, я погорячился, - Мерион склонил голову.
– Просто все это свалилось так неожиданно, - он уставился в свою тарелку.

– Всему свое время, - Адель прильнула к его плечу.
– Поверь, мы все понимаем, что учитель взвалил на тебя не посильную ношу, но пойми и ты нас. Это наша жизнь и наше будущее, и Эриан стала частью его. Этого хотел ее отец, когда отдал ей ожерелье.

– Простите, вы правы, - Мерион выпрямился и погладил ее руку.
– Я готов ждать, сколько будет нужно, но нам нужна новая одежда. Все, что мы с собой привезли, ни куда не годится.

– Об этом позаботился я, - Фэллан доел свою порцию и теперь просто потягивал вино.
– Когда я ездил во дворец, я прихватил пару сундуков с одеждой. И да, карета у нас для дальнего следования, так что в пути можно будет поспать, - он вальяжно развалился на диване, катая в руках бокал с вином.

– Ай да братец, ай да молодец! Ну, что поразим их всех!

– Да!
– воскликнули они хором.

Походная карета ждала их под навесом, заряженная шестеркой вороных коней. Под вечер буря утихла, ветер и дождь перестали лить и хлестать. И только лишь серая хмарь затянула все небо. Кажется, погода благоволила им. Предупредив Герберта, и оставив свои распоряжения, Эриан, Фэллан, Мерион и Адель отправились в столицу королевства Эверленд - Архемион. Это был прекрасный и величественный город, где обитала большая часть знати королевства. Город, наводненный замками, роскошью и богатством. Город, который ни когда не спал из-за многочисленных и каждодневных балов и праздников. Каждый род и дом в этом городе пытался перещеголять других. И в этот раз балом правил дом Лайтвудов. На день города они решили устроить шикарный бал - карнавал, с цирковыми представлениями и кучей фейерверков. А пока четверо друзей были на пути к столице Эверленда. За окном кареты мелькали пейзажи дивного леса, мелких озер и деревень. И вот на границе горизонта показались очертания замков города.

– Ну, наконец-то, - устало выдохнула Адель.
– Как же я не люблю ездить в столицу! У меня уже все болит, - пожаловалась она.

– А мне понравилось, - Эриан улыбнулась ей.
– За эти полтора дня я увидела столько всего нового и красивого. Ведь за свои шестнадцать лет я еще ни разу так далеко не уезжала!

– Погоди, еще не вечер! Вскоре тебе это надоест, - Фэллан обнял ее за плечи и уставился на Мериона.
– А ты чего всю дорогу такой молчаливый?

– Да...
– Мерион махнул рукой.
– Не обращайте внимания. Просто я ни как не могу выкинуть из головы тот ритуал. Со мной еще ни когда такого не происходило! И я не имею в виду потрясения от ритуала. Раньше, я ненавидел свой дар, но вы изменили меня и мое мнение. Теперь я не могу не думать о магии и ее прекрасных возможностях. Вы открыли мне глаза и сделали меня частью этого мира, а не его изгоем! И я благодарен вам за это!
– Мерион вдруг придвинул всех к себе и крепко обнял.

– На то мы и твои друзья!
– за всех ответила Адель, когда он перестал обниматься.

– Жаль с нами нет Люта, он бы скрасил нашу дорогу смешными историями, - замечтался Фэллан, вспомнив прошлые их поездки.

– Ну, я думаю, он не пропустит такое событие, и обратный путь мы проделаем вместе, - Адель подмигнула брату.

– Нам еще нужно найти постоялый двор со свободными комнатами.

– На этот счет не беспокойся. Мать одной моей хорошей знакомой является хозяйкой "Имперского льва", так что пара свободных комнат нам точно найдется.

– Вот это хорошо, - Фэллан высунулся из окошка и дал указания кучерам куда ехать. А через полчаса они были уже в столице.

На улицах было столько народу, что вереницы карет двигались очень медленно. Эриан и Мерион разглядывали во все глаза царство богатства и роскоши. И этот город не шел ни в какое сравнение. Он просто пестрил своими красками и манил взгляды своим величием. Многочисленным замкам, поместьям и богатым дворам не было ни конца, ни края. А люди, все из себя, все на показ. Красивые одежды, дорогие украшения и ни кто из них не боялся кражи. Ведь пойманного вора ждала жестокая казнь.

Примерно через час они добрались до нужного места, где их встречали слуги и сама хозяйка двора. Она приветствовала всех гостей одинаково вежливо без подобострастия, но как только богато одетая леди увидела Адель, сразу кинулась ее обнимать и целовать.

– Аделена, дорогая моя! Сколько лет, сколько зим, давненько ты не заезжала к нам в гости.

– Здравствуйте госпожа Клариса, - Адель присела в поклоне, а потом поддалась объятиям этой женщины.
– И правда уже два года прошло, с тех пор как я навещала вас, а все дела, да дела.

– Ну, да, я слышала, что ты стала одной из претенденток на королевский трон, - леди Клариса немножечко погрустнела, ведь каждая мать мечтает, чтобы ее дочь выбрали в претендентки.
– Фэллан, мальчик мой, как ты вырос, возмужал! Ну, прям настоящий граф и завидный жених!
– она попыталась увести разговор в другое русло.

– Доброго здравия госпожа Клариса, - Фэллан галантно поклонился.
– А я и не знал, что вы знакомы с моей сестрой, - оказывается, он тоже ее знал, но не настолько хорошо как Адель. Еще в детстве ему доводилось останавливаться здесь со своим отцом несколько раз.

– Ну, конечно, ты же ведь не учился в школе для девочек, - она тепло улыбнулась всем четверым.
– А кто ваши друзья? Где ваши хорошие манеры?
– Клариса шутливо напустилась на Фэллана и Адель.

– Ох, простите нас, - Фэллан напустил на себя серьезный вид и откашлялся.
– Госпожа Клариса позвольте вам представить эту юную леди Эриан Гантмарк, наследницу угасшего рода и нашу преемницу.

Эриан сделала глубокий книксен, - очень приятно с вами познакомиться госпожа Клариса!

– Какая честь для меня принимать вас у себя дома! И мне очень приятно с вами познакомиться. О вас быстро доходят слухи и поверьте мне, только хорошие!
– Клариса ответила ей поклоном и искренней улыбкой.

– А это, - Фэллан перевел взгляд на Мериона, - Мерион Ланс! Близкий друг Эриан и нашей семьи, служащих королевской разведки!

Мерион поклонился, как его учил Фэллан, - очень приятно познакомься с вами госпожа Клариса.

– И мне приятно с вами познакомиться юноша! Друзья дома Равид - мои друзья и почетные гости нашего дома! Вы проходите, а мне еще нужно принимать гостей. В холле будет ждать управляющий, скажите ему, что от меня. Он приготовит для вас самые лучшие комнаты, - Клариса поклонилась им и ушла встречать новых гостей, а Фэллан, Адель, Эриан и Мерион отправились в дом.

В холле их встретил молодой мужчина коротко подстриженный, аккуратно одетый и очень вежливый. Он представился управляющим "Имперского льва" и проводил гостей на верхние этажи, где они выбрали одну, но поистине королевских размеров комнату. Огромные окна с видом на далекую центральную площадь, две двуспальные кровати, завешанные шелковыми занавесками, три кожаных дивана и четыре кресла. В северной стене был вделан резной камин, а по другим располагалась книжные шкафы и полки и два шкафа для одежды. В углу, у окна стоял стол с бутылками вина и несколькими бокалами, а в центре большой обеденный. Слуги тут же подняли все их вещи и удалились. Целый час они потратили на переодевания, поочередно заходя за шелковую ширму, и почти к самому началу праздника они были готовы.