Слезы потерянной веры

– Да, прости, ни как не могу привыкнуть.

– А теперь я бы хотел поприветствовать еще одного человека, - он протянул руку Мериону, а тот ответил крепким рукопожатием.

– Рад, что с тобой все в порядке!

– Кажется, Мерион пересмотрел свое мнение по поводу аристократии, - пошутил над ним Фэллан.

– Нет, только касательно вас, - Мерион хлопнул барона по плечу и откинулся на спинку сидения.

– А я рада, что ваша дружба налаживается, - Адель подсела к нему.

– Вот это поворот!
– Лют удивленно выгнул брови.
– Ладно, а теперь рассказывайте все, что есть!

Все четверо переглянулись и вдруг притихли.

– Да, ладно вам. Мы же свои люди!
– Лют махнул рукой.

– Хорошо!

– Эриан уютнее прижалась к Фэллану, чем совсем не удивила барона.
– Первое - это то, что я действительно наследница Эдилин Гантмарк.

– Ну, в этом я не сомневался. Ты, вылитая она, только цвет волос немного ярче.

– Ну, а второе, ее душа заключена в этом ожерелье, - Эриан достала свою подвеску и положила ее на ладонь.

– Что? Как это?
– Лют и Мирелла придвинулись к ожерелью.

– Это сделал мой отец. История очень долгая, но суть в том, чтобы сохранить жизнь моей матери, он провел один ритуал и с помощью ее души сделал философский камень. Им Мерион и вернули тебе жизнь! Все, что было в цирке - чистая правда. Мерион и Адель уже пытались сделать нечто подобное, но мало преуспели в этом. Мы хотим найти того человека и повторить ритуал, использовав наши и его знания. А, что касается политики, ты и так все знаешь. Но хочу сразу предупредить, об услышанном здесь, ни кому не рассказывать!

– Честно признаться, я и половины не понял из твоих слов, но последнее уяснил!

– Мирелла, я надеюсь, ты тоже?
– Эриан словно нависла над ней.

– Мы дружим с тобой с детства, можешь во мне не сомневаться!

– Ладно, - Фэллан немного потянулся.
– Мы подъезжаем к дому Лайтвудов. Отложим этот разговор до более удобного времени, а сейчас, нам предстоит не легкая задача. Эриан ты будешь центром внимания! Кажется, Лайтвуды сами того не желая, постарались для нас!

Карета остановилась. Фэллан подал руку немного побледневшей Эриан и прошептал, - не бойся! Мы тебя не оставим!

За ними вышли под руку Лют и Мирелла, а замкнули процессию Адель и Мерион. На территории почти в несколько километров стояло огромное поместье Лайтвудов. Фэллан, Адель и Лют даже не обратили внимания, но их спутники стояли как вкопанные, пораженные величием этого строения. Еще ни когда в жизни они не видели ни чего подобного. Поместье Лайтвудов было, наверное, раза в четыре большое дома Эриан. Его фасад украшали резные колонны и барельефы. Крышу венчали множество башенок, а само здание напоминало королевский дворец!

– Идемте, - Фэллан слегка дернул Эриан.
– Здесь не на что глазеть. Да, и не стоит, это портит впечатление о нас всех!

– Прости, - Эриан невольно отвела взгляд.
– И, правда! Что мы ни когда таких домов не видели?
– она приняла серьезный вид.

– А ты хорошая актриса, - Мирелла вдруг улыбнулась уголком рта. Теперь ей было трудно угнаться за подругой, ведь раньше она была для нее примером.

Вшестером они неспешно двинулись по аллее, вымощенной камнем, и пристроились к таким же неспешно идущим людям. Множество гостей уже давно собралось, поэтому бал начали раньше, чем прибудут остальные. Здесь, в Архемионе, было не принято ждать отставших! Из огромных витражных окон бального зала лился теплый и мягкий свет, и слышалась приятная оркестровая музыка. Они подошли к главному входу, где их прибытие зарегистрировал привратник и пропустил их в поместье. А внутри казалось, все было из золота и серебра. Драгоценный металл уходил на статуи, колонны, люстры и даже пол был украшен золотыми и серебряными узорами среди белого мрамора. Слуги проводили их в бальный зал и тут же удалились за следующими гостями, а они прошли внутрь и сразу же привлекли внимание к своим персонам.

Гости старались смотреть на них тайной, украдкой, но даже сквозь музыку слышались завистливые шепотки.

– Это она... та самая Эриан Гантмарк... она и вправду наследница Эдилин, а я думал, что она просто выскочка... А я слышал, что ее друг, не помню, как его зовут, настоящий волшебник!.. Ах, как бы я хотела быть на ее месте, рядом с ним...

Эриан прекрасно сдерживала себя и не обращала внимание на все эти слухи, а вот Мирелла даже немного ей завидовала. Еще бы, каждая девушка мечтает оказаться на ее месте. Мерион и Адель шли самые спокойные и вообще ни кого не замечали, кроме себя. Но тут их спокойствие нарушило появление Фелисии Лайтвуд. Она возникла перед их процессией, словно из неоткуда и залепетала ласковым голоском.

– Ах, как я рада принимать в доме Лайтвудов столь почтенных гостей! Прошу вас, следуйте за мной, я должна вас представить моим родителям, - Фелисия Лайтвуд пыталась взять выгоду от их появления.

– Будем несказанно рады вашему обществу, - Фэллан поклонился, а Эриан сделала книксен. Их примеру последовали остальные, правила этикета ни кто не отменял.

Фелисия вдруг остановила слугу и протянула каждому по бокалу с каким-то золотисто искрящемся напитком.

– Прошу вас, вы обязаны это попробовать. Данный напиток привез мой отец из-за границы, он называется шампанское, - она подняла свой бокал вверх и подождала, пока остальные сделают также. На вкус шампанское оказалось кисловато-сладким, но очень вкусным, за что Фелисия получила благодарность от ценителя элитных напитков, Люта. Опустевшие бокалы они поставили на пустой поднос слуги и проследовали дальше за виновницей торжества.

Людей было много. Кого-то Фэллан, Адель и Лют знали и приветственно кидали. Кто-то незнакомый кидал завистливые взгляды в их сторону, а кто-то вообще не обращал внимания на их процессию, увлеченные своей беседой. Но вот Фелисия Лайтвуд подвела их к группе взрослых и статных людей.

– Отец, матушка!
– Фелисия сделала книксен.
– Позвольте вам представить моих дорогих гостей! Это, - она галантно указала рукой на Фэллана и Эриан, - лорд Фэллан Равид и его спутница леди Эриан Гантмарк, наследница Эдилин Гантмарк! А это мои уважаемые родители - Герцог Баристан Лайтвуд и герцогиня Амалия Лайтвуд!

Фэллан галантно поклонился, а Эриан сделала глубокий книксен, - очень приятно с вами познакомиться.

– Какая честь принимать вас в нашем доме, - Баристан Лайтвуд весь надулся от важности.

– Это для нас честь быть гостям в вашем доме, - ответил Фэллан холодно и по всем правилам этикета.

Фелисия продолжила представление и подошла к Мериону и Адель.

– А это леди Аделена Равид, младшая сестра Фэллана Равида и Мерион Ланс, служащий королевской разведки. Холодность ее родителей была видна всем и каждому. Они не скрывали своей неприязни к соперникам, в отличие от своей дочери, которая старалась блистать на публике. Но все же правила этикета обязывали даже их вести себя достойно. Поэтому Лайтвуды просто и холодно их поприветствовали.

– А это барон Лют Кристабард и его спутница Мирелла Орсет!
– Фелисия указала рукой на них и отошла в сторону. Барон поклонился, а его спутница присела в поклоне. И тут Лют заметил, как дрогнула рука старшего Лайтвуда, еще бы ведь он знал его тайну.

Герцог Баристан Лайтвуд все же выдержал его испытующий взгляд, а потом постарался увести разговор.

– Доченька, дорогая моя, кажется твои гости уже в полном составе. Пора начинать праздник! Прошу простить нас господа и дамы, мы, с моей дражайшей женушкой, более не сможем присутствовать здесь!
– герцог взял свою жену под руку и неспешно увел ее к другим гостям, а Фелисия сделала вид, что не заметила их немного хамского отношения. Идемте дорогие мои! Да, начнется праздник!
– Фелисия повела их к столу, где лежали карнавальные маски.