Слезы потерянной веры

– Да, госпожа!
– хором откликнулись потрясенные служащие дома и мигом разошлись выполнять поручения новой хозяйки, к которой все без исключения прониклись глубоким уважением!

Осмотр поместья занял довольно много времени, вплоть до позднего вечера, когда до ужина оставался примерно час. Фэллан и Эриан ходили за Гербертом, как за настоящим проводником. Ведь без него здесь можно было запросто заблудиться. Герберт рассказывал истории этого дома и своей службы в нем. Оказалось, что он привратник аж в третьем поколении, а дом стоит уже здесь вторую сотню лет. В свою очередь Герберт, немного стесняясь, расспрашивал Эриан о ее жизни. Для него и, наверное, для всех было очень не привычно вот так, запросто, разговаривать с хозяевами дома.

Само поместье насчитывало сорок жилых и десять ванных комнат, три гостиных для малых, средних и больших приемов. Также было пять обустроенных рабочих кабинета и одна, но очень большая библиотека. Для себя Эриан выбрала шикарную комнату в самой высокой части башни, пристроенной к центральному входу. В ней была большая, двуспальная кровать, огороженная шелковыми занавесками и застеленная шелковым бельем. Также присутствовали кожаный диван и два таких же кресла, письменный стол, три шкафа под одежду и большой камин. Еще на стенках висели несколько полок с книгами, гравюры, картины и ковры с разнообразными изображениям.

Когда осмотр был закончен, Герберт подвел Фэллана и Эриан к большой кованой двери, уводящей в подвал, и вручил ей старинный ключ.

– Вот госпожа, теперь это ваше. Нам было запрещено заходить туда прежними хозяевами, поэтому даже я не знаю, что там. За нарушение нам грозила казнь, как за измену своим хозяевам, - он поклонился и отошел на пару шагов назад, подпуская Эриан к двери.

– Вы не желаете спуститься туда с нами и узнать, что они там хранили или делали?

– Нет, госпожа! Я уважаю, порядок и если нам было запрещено туда ходить, поэтому пусть так и останется.

– Это похвально! Хорошо, когда мы там все осмотрим, в случае чего, я разрешаю всем вам пользоваться подвальным помещением.

– Премного благодарен, - Герберт склонил голову, достал из кармана кремень и огниво и зажег толстую просмоленную свечу, что была закреплена на стене в подсвечнике.

Эриан взяла свечу, вставила ключ в замочную скважину и открыла дверь. В нос сразу же ударил запах затхлости и сырости. Фэллан помог ей отворить дверь, взял у нее свечу и посветил внутрь. Вниз уходила крутая каменная лестница.

– Я пойду первым, а то мало ли что там!
– Фэллан вошел в подвал, придерживая Эриан за руку.

Он спускался очень медленно, ощупывая ногой каждую ступеньку, как будто там могли скрываться ловушки.

– Послушай Фэллан, чтобы мы там не нашли, потом это могут использовать против нас.

– Да, я знаю! Но мы должны выяснить, что скрывал дом де Виль. Возможно, это поможет нам в будущем обезопасить себя или уничтожить дом Лайтвудов.

– Да но...

– Я знаю, ты не привыкла к таким жестким действиям, но иначе нельзя, - Фэллан спустился с последней ступени, все еще держа Эриан за руку, и осмотрелся.

Подвал был сырым и мрачным. По каменной кладке стекала грунтовая вода, ведь сам подвал уходил под землю. На полу скапливались лужи и плесень.

– Идем, - Фэллан посвятил вглубь подвала, - нужно осмотреться!

Они прошли вперед метров десять, но так и, ни чего не нашли. Подвал был полностью пуст, за исключением крыс и плесени.

– Это бессмыслица какая-то, - Эриан разочарованно выдохнула.
– Зачем запирать пустой подвал и запрещать в него заходить?

– Скорее всего, кто-то побывал здесь уже до нас и все прибрал тут.

– А может быть, здесь есть скрытый тайник, - Эриан сморщилась от пробежавшейся по ногам крысы. Она взяла у Фэллана свечу и проследила, как крыса скрылась в маленьком отверстии в стене.

– Хмм, а это идея!
– Эриан подошла к стене и осветила ее. Она провела рукой по влажной и склизкой стене, потом внимательно оглядела ее, но, ни чего подозрительного не заметила.

– Эй, ты чего?
– Фэллан подошел к ней и положил руки ей на плечи.

– Я думала, там за стеной, есть тайник. Туда убежала крыса.

– Хмм, - Фэллан почесал подбородок.
– Возможно, ты права!
– Фэллан тоже провел рукой по стене, там, где была щель, и нащупал не большую, не заметную глазу нестыковку у стены. Он уперся руками в стену и надавил на нее с силой. В стене что-то глухо щелкнуло, и она сдвинулась вглубь и вправо. Фэллан ухватился за край отъехавшей стены и потянул ее вправо. Тайная дверь поддалась его усилию и открыла их взору потайное место, где лежало пять мешков.

– Ах, ты моя умница!
– Фэллан поцеловал Эриан в лоб.

Он заглянул в один из мешков и не поверил своим глазам. Тот доверху был набит золотыми монетами. Эриан развязала остальные мешки и чуть не села прямо в лужу с плесенью. Те тоже были набиты золотом.

– Ни чего себе! Откуда здесь столько золота?

– Это грязные деньги! Спрашиваешь откуда они? Уверен, что это золото, вырученное за их грязные делишки! Оно нам ни чем не поможет, мы должны избавиться от него. Завтра я вывезу его и утоплю в море!

– Постой Фэллан, ты как всегда горяч в своих решениях!
– Эриан взяла его сжатые кулаки в свои руки.
– Знаю для тебя все это не приемлемо. Все это порочит понятие о чести, но послушай! Эти деньги могут помочь нуждающимся. Если мы заявим о них, если передадим в городскую казну, то мы сможем, например, построить новые школы и госпитали. Сможем отремонтировать старые, построить церковь, открыть кузню, пекарни. Пускай это грязные деньги, но они могут послужить благому делу! Этот город погибнет без этих денег!
– с каждым словом Эриан становилась все серьезней, и с надеждой заглядывала ему в глаза.

Фэллан расслабил свои руки и выдохнул, - вот за это ты мне и нравишься, - он улыбнулся такой теплой и родной улыбкой.
– Ты права Эриан, завтра я отправлюсь во дворец, буду просить у королевы разрешение. Ты права, без этих денег город погибнет!
– Фэллан обнял ее за талию и страстно поцеловал ее. Эриан ответила ему еще большей страстью.

– Идем, нам нужно появиться на ужине, - прошептала Эриан, оторвавшись от его губ, и потянула его за руку.

– Идем! Сегодня твоя ночь!
– Фэллан дал себя утянуть за собой.

А в это же время в Серафильде развивались другие события!

Горячий пар поднимался над краями большущей деревянной бадьи, стоящей в мыльне. После того как Мерион и Адель вернулись с найденным дневником, их ожидала горячо натопленная баня. Странно, Мерион ожидал увидеть парилку с камнями, какие постоянно встречались в богатых постоялых дворах, но ошибся. Эта баня была выполнена в старом стиле. В одном котле, вделанном в стену прямо над печью, грелась вода, во втором была холодная. И вот это, самое глубокое корыто, в которое Мерион загодя наполнил горячей водой, лишь слегка разбавив ее холодной. А после черных, закопченных стен, очень хотелось вымыться. Хозяин таверны выдал ему мыло и мочало, чистую холщевую рубаху, домотканые штаны и полотенце. Свою грязную и чистую одежду Мерион оставил в предбаннике, а сам с огромным удовольствием погрузился в горячую воду.