Слезы потерянной веры

– Госпожа королева, - Эриан склонила голову, - позвольте один вопрос.

– Разрешаю, - королева слегка кивнула головой.

– Зачем нашему королевству эта скрижаль? Зачем нужна сила, если мы вот уже пятьдесят лет живем без воин?

Королева слегка облокотилась на резную спинку трона, и немного подумав, заговорила:

– Как я уже говорила, времена меняются, и нам приходится меняться вместе с ними. Наша разведка принесла известия, что северное королевство Темерия накапливает военную мощь! И для этого они обратились за помощью к магам. По поручению глав Темерии, они ищут артефакты и магически одаренных людей, чтобы создать новую армию. Мы должны быть готовы ко всему. Если начнется война, то наше королевство будет первой целью на их пути завоевания! Теперь ты понимаешь как важно, чтобы ты выполнила это испытание?

– Да, госпожа королева! Позвольте еще один вопрос?

– Нет!
– резко отрезала королева.
– Остальное, это дело государства! А теперь ступай и помни. На все у тебя есть один месяц!
– королева позвонила в колокол, вызывая слуг и тем самым показывая, что аудиенция окончена.

Эриан молча, встала, поклонилась королеве и вышла из зала аудиенций. Делать было нечего. Хочешь, не хочешь, а выполнять поручения придется, ведь она не хотела ни коем образом запятнать свою честь и честь дома Равид. С королевского голубятника Эриан отправила письма Фэллану, Адель и Люту с просьбой срочно прибыть к ней в поместье. Задержавшись во дворце чтобы поесть и отдохнуть с дороги, девушка ознакомилась со сведениями о скрижали, переданные ей королевским писарем. Королева была права, назвав эти сведения "туманными". Все, что она смогла понять, так это то, что скрижаль была спрятана далеко на юге, в проклятом лесу Гендерлендские топи. Ей было необходимо спросить совета у Сайруса и Мериона, поэтому Эриан срочно покинула дворец и отправилась в Блейвик, город, где было ее поместье. Карета - сани уже ждали ее!

На пути к дому ударил непривычно сильный мороз. Эриан куталась в одеяла и шубу из лисьей шкуры, сделанной из той самой памятной шкуры, и любовалась красотами зимней природы. Зима бережно укрыла природу одеялом чистого белого снега, сковала реки и озера льдами. За окном кареты раскинулся бескрайний, заснеженный лес, блестящий тысячами искорок и похожий на заколдованное царство. Здесь стояла тишина. Пушистый белоснежный покров устилал землю. Казалось, будто деревья в зимнем лесу надели сказочные наряды. Все вокруг было украшено слепящим снегом, прозрачным льдом и серебристым инеем. Лес полон хрупких зимних драгоценностей.

Когда едешь или идешь зимним лесом, кажется, что в лесу нет ни единой живой души. Как будто все птицы и звери покинули эти края в поисках тепла или залегли в спячку. Но это не так! Жизнь в зимнем лесу затихает, но не останавливается.

Утром следующего дня Эриан вернулась в свое поместье и напоролась на новую проблему.

– Привет Эриан!
– Мерион помахал ей рукой с порога.
– Что за срочность заставила тебя покинуть поместье и вернуться столь скоро?
– он поправил очки на носу и поежился от непривычного холода.

– Ай, - Эриан махнула рукой, - я все расскажу в доме за чашкой горячего чая. Мер, позови Сайруса, нам нужно кое-что обсудить, - девушка прошла в дом.

На пороге ее встретила тетя Астра и помогла ей раздеться. За этот год Эриан настолько привыкла к светскому обращению, что порой не замечала таких мелочей, как помощь в раздевании. Хотя раньше она жутко ругалась по этому поводу.

– Как твоя поездка?
– вежливо поинтересовалась Астра.

– Все в порядке, - Эриан тепло улыбнулась тете, словно родной матери.

– Я приготовлю тебе чай с медом и липой.

– Спасибо тетушка!
– Эриан слегка поклонилась.
– Я буду в гостиной. Идем Мер.

– Насчет Сайруса, он ушел!
– Мерион выпалил эту новость прямо в лоб.

– Что? Как это ушел? Куда?
– Эриан завалила его вопросами.

– Я не знаю. Он только оставил письмо. Иди в гостиную, я принесу.

Эриан отправилась в гостиную, думая и гадая, что сподвигло Сайруса покинуть поместье. Минут через пять в гостиную вернулся Мерион с пергаментом в руках.

– Вот, держи, - он протянул ей письмо и присел на краешек дивана.

Эриан развернула пергамент и углубилась в чтение аккуратного, каллиграфического почерка.

"Дорогая Эриан! Прошу простить меня за то, что так неожиданно покинул вас. Не могу я больше просиживать штаны в твоем поместье. Моя душа и магия просят ветра и поля. Что поделать, раз уж я таков. Спасибо тебе, что показала мне насколько могут быть добры люди, даже к такому человеку как я. Передай Мериону мои слова. Пусть идет по пути своей магии и достигнет ее вершин. Я передал ему все знания об астральной магии, что сам знал. Остальное за ним! Прощайте друзья мои!

Сайрус Толофер".

Эриан отложила письмо и громко вздохнула:

– Эх, Сайрус, Сайрус! Что же ты? Чуть - чуть ведь не дождался. Ладно, вольную птицу ни когда не удержать в клетке. Иди с миром Сайрус Толофер, пусть твоя магия ведет тебя в верном направлении, - Эриан еще раз вздохнула и посмотрела в потолок. За чтением письма она и не заметила, как тетя Астра принесла чай и поднос с булочками. Эриан взяла кружку и аппетитную булочку и стала рассказывать Мериону о поручениях королевы.

Глава десятая.Часть вторая.

***

Через три дня в поместье Эриан прибыли Фэллан, Адель и Лют.

– Что случилось? Что за срочность?
– Фэллан с порога подбежал к Эриан и взял ее ладони в свои руки.
– Я знал, что мне не стоило тебя покидать, - он слегка коснулся губами ее рук. Обеспокоенность за свое ненаглядное "сокровище" открыто читалось на его лице.

– Все в порядке! Я тоже рада тебя видеть, - Эриан слегка смутилась его поступка и улыбнулась краешком губ. Хоть разлука была всего неделю, а она уже успела заскучать по нему.
– Ну, что же вы стоите, раздевайтесь, проходите.

– А где Мерион?
– Адель тоже очень хотела его увидеть.

– Он в трансе. Думаю, скоро он к нам присоединится, а пока проходите, я сейчас вам все расскажу.

Эриан проводила своих друзей в гостиную и приказала слугам подать горячее вино с пряностями и сыр.

Ну, рассказывай, что у вас случилось?
– Лют откинулся на спинку дивана и взял бокал вина, которое принесли слуги.

– На днях меня вызывала королева!
– Эриан пригубила вина, выдержав паузу.
– Мое участие в королевской гонке поставили под сомнение.

– Что?
– хором переспросили ребята.

– Королевский совет постановил мою несостоятельность касательно качеств, знаний и умений которыми должна обладать королева. И мне предложили пройти три испытания, чтобы доказать мою пригодность. Первое испытание я уже прошла, оно оказалось очень легким, - Эриан слегка улыбнулась, вспомнив свое удивленное лицо во время беседы с королевой.
– А вот два остальных вызывают у меня сомнения.

– Что за нелепая бессмыслица!
– вскинулся Фэллан.
– Какая еще несостоятельность, какие еще испытания? Ты унаследовала свое право от матери. Такое не ставят под сомнение!