Слишком хороший мальчик

— Готов! — весело констатировал «оборотень», вновь превращаясь в Женьку. — Эх, сейчас бутерброд бы… — размечтался он и виновато посмотрел на застывшего от удивления Макса.

— Ну, ты даешь! — наконец смог выдохнуть Уайтер. — С такой головой торчать в какой-то занюханной лаборатории, ожидая грантов от военных?! Вот, что я скажу Вам, Евгений Алексеевич, Ваш завлаб — эгоист и эксплуататор.

Женька испуганно замотал головой.

— И не возражай! Даже слушать не хочу! Неужели тебе самому нравится протирать там штаны? — Макс побольнее надавил на любимую Женькину мозоль.

— Нет, — тихо ответил парень. — Я летать хочу… и всегда хотел.

Вид у него был совсем несчастный.

— Ну, вот и оставайся! — всё настойчивее искушал Макс. — Возьму тебя в команду, пока моим помощником, а там видно будет.

— А как же мама? — пролепетал Женька.

— Жень, мама — вопрос трудный, но решаемый. Придумаем что-нибудь. Когда-то же надо от юбки отрываться. Главное, тебе пока самому звонить ей не надо, потому что мамы гораздо лучше киборгов разбираются во вранье.

Женька рассеянно кивнул.

— Ладно, не грусти, в любом случае, моё предложение остается в силе. Как решишь — так и будет. — Макс ласково взъерошил ему волосы на затылке. — А сейчас иди и чини мне киборга, а то не получишь бутерброд.

И Женька, наконец, улыбнулся.

====== Глава 16. ======

Да, с рыжим определенно было что-то не так. Женька азартно копался в настройках, поедая уже четвертый бутерброд со стоящей рядом тарелки, но был так увлечен, что вкуса совсем не ощущал.

Он прекрасно знал, какой путь проходят боевые DEX’ы при передаче от одного владельца к другому. Все накопившиеся за время эксплуатации файлы тщательно удалялись. На подержанную модель устанавливали голую базовую версию и выставляли на продажу. Затем новый хозяин высказывал пожелания относительно дополнительных опций, список сверяли с документами на приобретение, в которых четко прописывались разрешенные функции. В киборга закачивали нужные приложения, настраивали, тестировали и только тогда отгружали товар покупателю. Фирма за этим очень строго следила.

А в голове у рыжего творился кавардак, складывалось впечатление, что более свежая информация была добавлена к предыдущей, что-то заместив, а что-то оставив нетронутым.

Это было очень странно. Допустим, после предыдущего владельца кибера заново не форматировали полностью (процедура восстановления после него довольно муторная, и это делали не всегда), а просто удалили файлы.

Женька на всякий случай решил воспользоваться служебным положением и заодно протестировать на пациенте новую, собственноручно написанную антивирусную программу и чуть не подпрыгнул от неожиданности, когда она выдала отчет об обнаружении скрытых файлов. Раньше он с таким никогда не сталкивался.

Скорее всего, информацию зачем-то припрятал кто-то из предыдущих хозяев рыжего, во всяком случае, именно такое объяснение напрашивалось в первую очередь.

Обсуждать находку с капитаном Евгений не собирался. Вот еще! Было ясно, что Макс почти наверняка прикажет тут же удалить папку. Нет уж, фигушки!

С этим обязательно надо разобраться.

К счастью, полностью отформатировать кибера можно было только в стационарной лаборатории «DEX-компани». Как напавшая на след гончая, технический специалист, не желая упускать добычу, давать такие рекомендации заказчику пока не планировал, надеясь позже вытрясти из рыжего хоть какую-нибудь инфу, проясняющую, откуда у него внутри весь этот «винегрет». И раз уж возможности прямо сейчас всё снести и установить заново нет, совесть его ни капельки не мучила. В конце концов, он с самого начала предупреждал клиента, что не сможет гарантировать стопроцентный результат.

Программа имитации личности залилась быстро и без проблем, а вот с вирианской борьбой тэй-о всё обстояло гораздо хуже.

Он за пару минут легко сделал из рыжего всегалактического чемпиона по этому виду спорта, но требуемое ограничение, хоть убей, не ставилось.

Точнее, ставилось и сбрасывалось, как только перезагружался процессор. Женька бился и так, и этак, но ничего не выходило. Надо было срочно набираться мужества, чтобы вслух расписаться в собственном бессилии.

Заказчик всё это время молча сидел за столом, напротив раскрасневшегося технического специалиста, подперев щеку кулаком, и лениво наблюдал за процессом.

— Господин Уайтер… — уверенно начал специалист, планируя честно покаяться.

— Можешь звать меня Макс, — разрешил капитан, выходя из полусонного состояния.

Бац! Ничего себе! Всю решимость как ветром сдуло.

— Господин… М-Макс, — всё-таки смог с трудом выговорить Женька, опуская глаза под насмешливым, но ободряющим взглядом капитана. — Скажите, пожалуйста, а Вам очень нужен спарринг-партнер?

Макс сдавленно хмыкнул и еле сдержался, чтобы не рассмеяться в голос.

— А ты сам-то как думаешь?

— Извините, но боюсь, что ничего не выйдет, — сокрушенно вздохнул программист и грустно посмотрел на капитана.

— Ну, что ж, ничего не поделаешь, придется тебя использовать в этом качестве.

— Я... я не умею, — очень натурально испугался Женька.

— А я тебя научу, — пристально глядя юноше в глаза и томно растягивая слова, проговорил Макс, поглаживая себя указательным пальцем по подбородку.

— Нет!!! — как ужаленный подскочил Женька, роняя стул. — Можно, я еще раз попробую? — фразу он договаривал уже в крепких объятиях киборга, не в силах пошевелиться, «спелёнутый» по рукам и ногам, как младенец.

Макс всё-таки не выдержал и расхохотался. Определенно, парень его забавлял.

— Жень, да не волнуйся ты так, я пошутил. Извини. — Макс сделал знак «семерке» отпустить «младенца». — Что у тебя там не выходит?

«Младенец», с опаской косясь на киборга, аккуратно поднял стул, сел и обиженно потер затекшие руки.

— Да программа ограничения слетает, чтоб её!.. Стоит процессор перезапустить, и хана. Опасная это штука. Сам по себе киборг напасть на хозяина не может, а активированная программа тэй-о это ограничение временно снимает — без этого никак, иначе он не сможет отвечать и блокировать удары. Правда, есть надежда, что «сила противодействия» будет зависеть от уровня сложности, кстати, их там пять. Первый — для новичков, и дальше по нарастающей, но всё равно не исключено, что кибер, из-за отсутствия ограничения, может эту силу не рассчитать. Я еще покопаюсь.

— Не надо. Поднимай его. И так сойдет.

====== Глава 17. ======

К великому сожалению, проверить результат долгое время не получалось. Капитан был жутко зол, по всей видимости, получив какое-то неприятное известие, и, вопреки обыкновению, терроризировал не киборга, а команду. Поэтому вся честная компания предпочла рассредоточиться по укромным уголкам, опасаясь попадаться ему на глаза.

Женька связывал это с обрывком разговора, который он нечаянно подслушал, когда бесцельно слонялся по кораблю.