Слишком хороший мальчик

Капитан согласно кивнул, широко улыбнулся и пригрозил:

— Вот, смотри, узнают наши орлы, быть тебе хромой Блохой на всю оставшуюся жизнь.

— Макс, но ты ведь не подставишь так жестоко старого верного пилота? — всерьез забеспокоился Манкс. С таким прозвищем о былом уважении можно было навсегда забыть, а своей репутацией Рэтт очень дорожил.

— А что я с этого буду иметь?

— Желай!

Уайтер задумался и вздохнул.

— Вычистите, наконец, корабль, а то меня до колик достало выслушивать нытье военных о том, что привожу им завшивленных солдат.

— Кэп, ну, ты же знаешь, что дезинсектор, хм… в отпуске. Кроме того, где гарантия, что это не они нам эту дрянь напустили?

— Подробности меня не волнуют, — отмахнулся капитан. — Но, если хоть одна тварь обнаружится в моей каюте, «Черная звезда» тут же пополнится пожилой одноногой Блохой. И сбрей ты эту бороду… — пилот отрицательно замотал головой, — или хоть расчесывай её иногда, пока там мыши гнездо не свили. Кстати, дезинсектора из «отпуска» давно пора отозвать. Разузнай, как он там. Будет сопротивляться — скажи, что я приказал. Да, чуть не забыл, пусть док ему капельниц побольше вкатит, а то его забористая «дурь» по оригинальным рецептам уже вряд ли просто так отпустит. Сдохнет ведь, падла, от своих экспериментов, а нам потом нового ищи.

Макс перевел взгляд на киборга. Тот стоял, слегка пошатываясь, было видно, что держаться на ногах ему удается с большим трудом. Обычно рыжему сурово доставалось и за меньшие провинности, но сейчас капитан был в благодушном настроении и даже издевательски напевал:

— Жил-был король когда-то,

при нём блоха жила.

Милей родного брата она ему была...

Аккомпанементом служил скрип всех оставшихся зубов злого как черт пилота.

— DEX, включить ускоренную регенерацию. Завтра ты мне нужен.

«Утро добрым не бывает». В справедливости этой пословицы у молодого специалиста «DEX-компани», Евгения Доброхотова, появился шанс убедиться лично.

Он с удивлением обнаружил себя на полу на сомнительной чистоты жесткой подстилке, которой обычно пользуются военные; всё тело ныло, голова гудела, как церковный колокол, во рту был тошнотворный привкус, мутило немилосердно, руки дрожали, и адски хотелось пить.

К тому же, как выяснилось, предыдущий вечер он помнил весьма приблизительно.

Громовым раскатом отозвался в ушах входящий звонок. Парень пошарил вокруг в поисках комма, мечтая во что бы то ни стало уничтожить этот проклятый звук. Комм, как и ремень, почему-то обнаружился под подстилкой. Дрожащим пальцем Евгений попытался попасть по зеленой кнопке. Удалось это только с третьего раза.

— Евгений Алексеевич! Почему Вас нет на работе? — раздраженно поинтересовались из динамика.

— Я заболел, — абсолютно честно ответил Женька и отключился.

— Ну, что, ожил? — в приоткрытую дверь заглянул скелет.

Программист испуганно заморгал, пытаясь сфокусироваться на посетителе, и скелет послушно трансформировался в высокого и худощавого мужичка.

— Тебя капитан через полчаса ждёт. Туалет там, — мужик махнул рукой, указывая на нужную дверь.

— Шило! Ну, где тебя черти носят? — крикнули откуда-то из недр корабля.

— Да здесь я! — отозвался скелет и исчез.

Женька послушно поплелся в указанном направлении, тем более что посетить сей кабинет ему нестерпимо хотелось.

Уже внутри кабинки он познал значение еще одного выражения — «вывернуться наизнанку». Процесс сам по себе не очень эстетичный, но зато заметно полегчало.

Несчастный страдалец вытер губы и направился к умывальнику.

Из зеркала над раковиной на него угрюмо таращилась помятая физиономия с темными кругами под глазами, в которой он с трудом опознал лучшего молодого специалиста, надежду и опору технического отдела «DEX-компани» — Евгения Алексеевича Доброхотова. Было очевидно, что любой дотошный полицейский, сличив сейчас эту физиономию с изображением на паспортной карточке, без колебаний забрал бы физиономию в «обезьянник», так сказать, «до выяснения».

“Господи, что сказала бы мама?” — почему-то подумал он.

Парень нагнулся к раковине и открыл воду. Сначала жадно пил, а потом сунул голову под холодную струю.

Не разгибаясь, нащупал висящее на стене полотенце, стащил его с крючка, и начал энергично тереть им мокрые волосы.

Чтобы оценить результат, Женька вновь решился посмотреть в зеркало и вздрогнул от неожиданности. За ним неподвижным изваянием стоял киборг.

Программист был хорошо знаком с техническими возможностями своих «подопечных», но сюрприз всё равно вышел неприятный.

К тому же, Женьке на мгновение показалось, что рыжий смотрит на него с сочувствием.

— Чего тебе? — оправившись от шока, спросил парень.

— Получен приказ проводить Вас к капитану. У Вас есть шесть минут тридцать шесть секунд, в течение которых Вы можете проследовать за мной добровольно.

Что будет, когда шесть с половиной минут истекут, Женька даже спрашивать не стал — он это знал наверняка. Совсем не хотелось, чтобы киборг приволок его к капитану «хоть тушкой, хоть чучелком».

Женька, как мог, причесал пальцами еще влажные волосы (креатив вышел еще тот), тяжело вздохнул и вышел.

“Эх, жалко, прибора под рукой нет, а то вырубил бы тебя, и дело с концом, — мысленно строил планы коварной мести парень, следуя по коридору, как арестованный, для полноты картины заложив руки за спину. За ним по пятам след в след шел рыжий киборг. — Черт побери! — вдруг пронзила его страшная мысль, от которой прошиб холодный пот, и по спине побежали мурашки. — СУМКА! ПРИБОР!! ПЕЧАТЬ!!!”

Если за утрату или умышленную порчу прибора еще можно было бы лелеять надежду отделаться увольнением по статье «халатность», то за утерю печати маячила перспектива загреметь в тюрьму лет на десять.

Куда он мог деть сумку? Комм точно вчера был в ней. Он ясно помнил момент, как отзвонился на работу, сообщил, что прибыл на место, и сунул комм в боковой кармашек! Но комм нашелся в каюте, а сумка куда-то исчезла.

— Ну, всё, можно прощаться с жизнью, — он сам не заметил, как произнес это вслух.