Слишком поздно

Видно, что начинает действовать обезболивающее, поэтому я не отвечаю. Мы еще некоторое время лежим, и уже кажется, что Люк заснул, но неожиданно он спрашивает:

– Слоун, а где ты живешь?

Этого вопроса я и боялась. Люк уже две недели в больнице, и всякий раз, как он заводит речь о том, где я остановилась, я старательно ухожу от ответа.

Однако сегодня он явно не позволит мне увильнуть.

– В отеле.

Люк напрягается и, взяв меня за подбородок, разворачивает к себе.

– Ты шутишь?

Я пожимаю плечами.

– Там хорошо, Люк. Скоро найду квартиру.

– Что за отель?

– Тот, который на Страттон.

Он стискивает зубы.

– Чтобы сегодня же оттуда съехала. Тебе одной там не место, это небезопасный район. – Люк приподнимается, пытаясь сесть поудобнее. – Почему сразу не сказала?

Я отмахиваюсь.

– Люк, ты чуть не умер. На тебя и так нагрузка большая, не хватало еще, чтобы ты о моем жилье беспокоился.

Он снова откидывается на подушку и растирает лицо ладонями. Смотрит мне прямо в глаза.

– Будешь жить со мной. Все равно мне нужна помощь. Какой смысл тратиться на отель?

– Не перееду я к тебе. Буду приходящей сиделкой. Мы едва друг друга знаем. Это как-то слишком. Зачем торопиться?

Он пристально смотрит на меня исподлобья.

– Ты переезжаешь ко мне, Слоун. Не навсегда, разумеется. До тех пор, пока не поправлюсь, а ты жилье не подыщешь. В отель не возвращайся.

В отеле и правда страшно, однако лучшего жилья я позволить себе не могу. Когда Эйсу арестовали, я прихватила заначку да кое-какие вещи и больше в тот дом не заходила.

Киваю.

– Две недели максимум. Потом я подыщу себе нормальное жилье.

Люк вздыхает с облегчением, довольный, что я не стала упираться. Если честно, я не представляю, откуда у меня через две недели возьмутся деньги на жилье. Надо подыскать работу и машину. Сегодня, например, чтобы навестить Стивена, пришлось одолжить тачку Люка. А еще я езжу на ней на занятия в универ, но вечно так продолжаться не может.

Люк запускает руку мне в волосы, кладет ладонь на затылок, смотрит на меня с нежностью.

– Не забивай себе голову, – тихо говорит он. – Больше ты не одна. Ясно?

– Ясно, – выдохнув, шепчу я.

Впервые у меня появляется чувство, что больше не придется одной нести бремя. Люк – первый человек в моей жизни, кто привносит в нее облегчение, а не беды.

Любовь – это ведь не ярмо на шее. Напротив, она должна окрылять.

С Эйсой мне было не продохнуть.

А с Люком я словно летаю.

Наверное, это и есть разница между беззаветной любовью и тираничной. Тебя либо якорь на дно тянет, либо уносят ввысь крылья.

* * *

– Принести еще чего-нибудь? – спрашиваю.

Я сегодня первый раз в доме у Люка. Поразительно нормальная берлога примерно в часе езды от района, в котором жил Эйса. Теперь мы даже ближе к Стивену.

Люк говорит, что дом не его, съемный. Мол, зачем обзаводиться собственным жилищем, если не знаешь, куда тебя завтра занесет служба?

– У меня все есть, – говорит он, – не переживай. Скажу, если что-то понадобится.

Я оглядываю спальню, не зная, куда приткнуться. Люк, наверное, хочет вздремнуть.

– Не хочешь полежать со мной, кино посмотреть? – предлагает он, приподняв край одеяла.

– Шикарное предложение.

Я залезаю в кровать и прижимаюсь к нему совсем как тогда в больнице. А он включает телевизор и принимается листать каналы. Где-то через минуту говорит:

– Спасибо, Слоун.

– За что? – поднимаю я на него взгляд.

– За все, – шепчет он, пристально посмотрев на меня. – За то, что заботилась обо мне. За то, что ты такая сильная, невзирая на долю, которая тебе выпала.

Доктор запретил ему напрягаться, но вряд ли он предвидел, что Люк наговорит мне таких нежностей. Я целую его в губы, ведь слышать благодарности и комплименты чертовски приятно. Проклятие, да я и к вежливости непривычна, таю всякий раз, слыша Люка.

Он обнимает меня за шею и целует еще крепче.

Это не к добру. Люк прав, как тут воздерживаться целый месяц? Господи боже, нам конец.

По счастью, нас отвлекает громкий стук в дверь.

– Разберусь, – говорит Люк, вылезая из постели, но я останавливаю его и снова укрываю.

– Нет, ты никуда не пойдешь. Я сама открою.

Едва успеваю встать, как он хватает меня за руку.

– Сперва глянь в глазок, – предупреждает. – Если это Райан, он почешет шею – это условный знак, что открывать безопасно. Если шею не почешет, значит, открывать нельзя.

Я удивленно замираю. К чему вообще условные знаки?.. Ладно, таковы издержки службы копов под прикрытием, следует привыкать. Надеюсь, Люк не соврал, пообещав сменить работу.

Я подхожу к двери и смотрю в глазок. Пришел Райан, и он правда чешет шею. Однако с ним еще кое-кто. Девушка.

– С ним какая-то девушка! – громким шепотом докладываю я, вбежав назад в спальню.

– Длинные светлые волосы? – спрашивает Люк.

Я киваю.

– Тогда все нормально, это Тилли.

Тилли? Ну здорово.

Я возвращаюсь в гостиную и ввожу на панели замка код безопасности. Открываю дверь.

– Привет, – говорит Райан, проходя в дом; следом за ним Тилли. Она улыбается, но мне уже страшно: она на пару дюймов выше меня, в облегающих черных брюках и белой блузке. Верхние две пуговички расстегнуты, и в вырез видно серебряное колье-косичка. Вот уж не думала, что такой простой наряд может выглядеть столь эффектно.

– Тилли, это Слоун. Слоун, это Тилли.

Она очень крепко пожимает мне руку, а я невольно вспоминаю, что они с Люком целовались. И хотя это было только для дела, мне все равно не по себе. Впрочем, я не зацикливаюсь на том случае. Все понимаю.

Тилли, словно прочитав мои мысли, говорит:

– Прости, что целовалась с Люком у тебя в доме. Так надо было, больше не повторится. Поверь, с Люком целоваться мне было почти так же противно, как и вот с этим, – она указывает на Райана.