Сломанная печать

+++

Боль не уходила. Мариса вычеркнула образ из памяти, выкинула, чтобы он не мучил её. Соглашаясь на учёбу в Академии, она и не представляла, что встретит призрак из прошлого. Совсем позабыла, что Лирой был студентом первокурсником, а значит продолжал ходить теми же галереями и сидеть в тех же аудиториях, что и Мариса. На короткий миг она прикрыла глаза, надеясь, что всё исчезнет, но ничего не изменилось. Люди вокруг неё двигались, смеялись, радовались жизни. Она же была мертва.

Задыхаясь, Мариса неловко вцепилась в ворот платья, но успела поймать момент, когда амарантовая сила готова была выплеснуться в разрушительном крике. Руки тряслись, а она сплетала вокруг себя лекарские заклинания, чтобы сдержать запретную магию креаторов. Боль подбросила её, заставила пошатнуться, когда Мариса оказалась на ногах.

— Смотрите!

Весь Зал Огня взорвался криками. Студенты заметались, указывая на гаснущие стихийные гирлянды, на линии заклинаний, украшавших стены, а теперь чёрные с амарантовым контуром, даже волшебный фонтанчик застыл чёрной лавой с прожилками амаранта.

Ужас переполнил Марису, ломая внутренний щит, которым она пыталась удержать чуждую магию.

26.

Никто не видел опасности, ни один амулет, имевшийся у каждого мага, не сработал. Поэтому после недолгого замешательства паники не случилось, но все спрашивали друг друга, что произошло с заклинаниями сензитивов, эмпатов и менталов. Что-то будто поглотило чары, оставив отдельные искорёженные фрагменты. Несколько мгновений — и у всех на глазах ярко вспыхнули печати заклинаний эмпатов на стенах и сводах потолка. Вернулись зеленоватые схемы менталов, сплетаясь в сложные узоры. Огненные гирлянды снова горели, а вода в фонтане обратилась в обычную. Будто ничего и не изменилось.

У Марисы кончились силы, но потребность вырваться из душной и многолюдной залы погнала её прочь. Она выбежала в галерею, уже не увидев, как следом из круга танцующих выскользнул Северин, оставив Грасию одну в злом недоумении. Рыжая стихийница притопнула ножкой, нашла взглядом Арвела и решительно направилась к нему.

Несколько раз толкнувшись в разные двери, Мариса заметила приоткрытый выход в другую часть парка, окружавшего Академию. Мягкий свет магических фонарей освещал набережную. Нетвёрдыми шагами, спотыкаясь, она преодолела оставшийся путь до парапета. Упав всем телом на холодный гранит, Мариса перегнулась вниз, потянувшись к воде. В голове билась одна мысль:

«Лирой… Лирой…»

Он нашёл Марису. Неистовый и бессердечный Лирой Фолэнт снова возник из ниоткуда, чтобы разрушить её жизнь. Каким-то чудом ей удалось удержать в себе тот взрыв магии, который мог уничтожить не только чары всех Ковенантов, но и людей (почему-то она была уверена в этом). Ещё более невероятным для неё стало возвращение магии Ковенантов на место, только казалось, что из Марисы вытянули намного больше, чем она получила. Когда почернели печати, погасли огни стихийных гирлянд, она ощутила небывалый прилив сил. Не позволила себе сорваться, но внутри всё перегорело до черноты. Пустоту заполнила лишь боль.

Гранит сквозь одежду холодил тело — приятно, почти ласково, вытягивая жар. Мариса смотрела на своё отражение в воде, которое будто манило её нечёткими контурами и текучестью. Река обещала вечный покой. Там не будет боли и страха. Не будет Лироя Фолэнта и опасной чужой силы внутри. Она склонилась ниже, чувствуя, как невольно становится на носочки, почти отрывается от земли. Марису качнуло вперёд, но кто-то удержал, обхватив сразу за плечи и за талию, оторвал от парапета.

— С ума сошли, студентка Дэй! — знакомый голос шипел прямо в ухо, истекая непривычным яростным возмущением.

Он продолжал прижимать её к себе, удерживая осторожно, но с достаточной силой, чтобы Мариса не могла вырваться. Несколько раз дёрнувшись, она сдалась и безвольно повисла на руках господина Брума. Слёз не было. Просто сразу захотелось спать. Свернуться калачиком под одеялом или вот так, в чьих-то объятьях. Неожиданно Мариса выпрямилась, осознав, что, думая о защите и тепле, имеет ввиду именно Северина. В его руках было уютно и надёжно. И… неправильно.

«Беги! Беги от него!» — Потребовал разум.

Спиной, затылком, она ощущала, как вздымается его грудь. Вероятно, он торопился и теперь жадно перехватывал воздух. Тяжёлое прерывистое дыхание чуть колыхало волоски на её голове. Тёплые руки, горячее молодое тело никак не соединялись в сознании Марисы с обычной холодностью ментала. Дар эмпата внутри неё шевельнулся, точно тонкие ниточки потянулись к магу, желая коснуться и испробовать его силы. Никогда она не испытывала ничего подобного.

Она обязана это прекратить. Немедленно.

— Отпустите.

— Обещайте, что не станете пытаться… — он не произнёс страшного слова, но был непреклонен в своём требовании.

— Я и не собиралась! — Нарочно распаляя в себе злость, Мариса одним рывком освободилась их рук Северина, развернулась, сжимая кулаки. — И я просила не трогать меня! Никогда!

— Что же тогда вас так привлекло в реке? — Он оставался непроницаем, но в тёмно-серых предгрозовых глазах мелькнула и пропала ирония.

— Люблю на воду смотреть, — процедила сквозь зубы Мариса, отворачиваясь, только бы не видеть его лица, в котором не было ни капли обычных человеческих эмоций.

Господину Бруму снова удалось сбить её с толку. Словно существовало два разных Северина, но не один заменял другого, а действовали они одновременно. Раз за разом он спасал Марису, но делал это с непередаваемой мертвящей холодностью и бесчувствием. Стоило ей поймать его на простых понятных эмоциях, как отстранённый и бесстрастный ментал перечёркивал всё одним взглядом или сдержанным движением.

Знала Мариса одно — находиться рядом с господином Брумом для неё опасно и невыносимо. Пройдя немного вдоль набережной, она осмотрелась, чтобы найти выход из этой части парка. Обернулась назад. Ментал неторопливо следовал за ней.

— Зачем вы идёте за мной?! — возмутилась Мариса, понимая, что должна разорвать прямо сейчас странные отношения.

На время она позабыла даже о Лирое, но незамедлительно мысль о маге стихий больно ударила в сердце. Мало ей проблем с даром и магией иллюзий. Надеясь, что Фолэнт не заметил знакомое лицо в толпе, она постепенно успокаивалась. Позже она придумает что-нибудь. Ей придётся свыкнуться с существованием этого мерзкого человека поблизости. По Академии предстояло перемещаться очень внимательно, с осторожностью избегая мест, где можно встретить Лироя. Он должен быть на четвёртом курсе и несколько лет пролетят быстро. Мариса сможет вздохнуть свободно.