"Сломанная подкова" Таверна у трёх дорог

Вдвоём мы быстро начистили овощи, на плите, в самой большой кастрюле, варилось куриное мясо. Пока стояла жара на первое мы подавали щи и окрошку, иногда заменяя её ботвиньей.

На второе основным блюдом была каша, а уж её дополняли различные салаты, кабачковая икра, молодые овощи – всё, что поспевало на сельских огородах.

Изредка деревенские мальчишки приносили мне рыбу - круглых золотистых карасей. Если рыбы было много, я её жарила, если чуть-чуть, варила уху.

Благодаря Эндрю на ужин бывало кроличье жаркое.

И конечно, я постоянно расширяла ассортимент пирогов. В начинку шло всё, что только можно: творог, яйца с зелёным луком, ягоды, грибы, овощи, остатки мяса.

А ещё я заметила, что частенько ягоды мне приносят в небольших коробах, изготовленных из берёзовой бересты. Самым неожиданным было то, что эти короба не пропускали влагу. Оказывается, из бересты делают даже посуду! Я снова задумалась об одноразовых контейнерах. Но сначала нужно поднакопить деньжат, торговля шла бойкая, но большую часть дохода я тратила на продукты.

За всеми делами даже забыла, что в таверне мы не одни. Когда утреннюю тишину разрезал сначала визг Бланки, а потом крик Рауля, я даже нож из рук выронила и, подхватив подол длинной юбки, кинулась вверх по лестнице.

Стукнув разок в дверь, больше для проформы, вбежала в комнату.

– Что случилось?

– Там, там, - дрожащей рукой Бланка указывала в сторону кровати.

Подойдя ближе, я хмыкнула. На подушке ровным рядком лежали мыши. Целых пять штук!

– Убери! Убери это!

Не знала, что невестка так боится мышей. Но я отчётливо слышала и мужской крик, неужели брат тоже не любит этих маленьких грызунов?

Оказалось, Мейджик приготовил для него совершенно другой «подарок», мокрый и пахучий. Он ждал Рауля в его ботинках.

– Это всё твой кот! Где эта бесовская скотина? Я сама придушу его голыми руками! – не унималась Бланка.

Она замолкла только когда я унесла мышей и пообещала сменить постельное бельё. И пусть выходка Мейждика добавила мне работы, я только посмеивалась, кот сумел отомстить за все наши обиды!

Несмотря на утренний инцидент, Бланка вскоре спустилась вниз и принялась всюду совать свой нос, сильно меня раздражая.

– Может, пойдёте погуляете. Погода замечательная! А то скоро прибудет утренний дилижанс, сюда завалиться толпа народа, будет очень шумно.

Только когда я упомянула, что дилижанс будет эконом класса, Бланка высокомерно задрав свой носик, потащила мужа на соседний луг. Ботинки Рауля я вымыла и поставила сушиться на солнышко, так что братцу пришлось надеть старые калоши, оставшиеся мне в наследство от дядюшки.

Ближе к обеду появился Эндрю, в этот раз он привёз мне целого горного козла, даже не знала, что тут обитают такие. Я никогда не разделывала туши животных, которые ещё совсем недавно бегали. Обычно, в мою столовую они попадали уже без шкуры, головы и копыт.

Выручила Марыся, она довольно ловко освежевала козлика, и я получила сразу несколько килограммов свежайшего мяса. Вот только козлятина, в особенности дикая, имеет специфический запах, а значит, требует предварительной обработки – многочасового вымачивания с добавлением соли или уксуса.

Но даже после вымачивания мясо козла требует особого подхода. Если его варить, то первую воду, как закипит, нужно обязательно слить. А если тушить или жарить, то лучше добавить как можно больше ароматных трав и специй.

Бланка с Раулем уже нагулялись и вернулись обратно, увидев Эндрю, они тут же стали донимать его разговорами, так что он почти сразу сбежал, сославшись на дела. Я едва успела сунуть ему в руки корзину с обедом, надеясь, что там хватит на двоих.

Когда пришли шахтёры, родственники тоже были в обеденном зале. К тому времени Бланка нагулялась, наелась и даже выспалась и теперь посвежевшая и довольная наблюдала за гостями таверны.

Гордей после ужина разыскал меня, снова предложив прогуляться.

– Ко мне родственники приехали, брат с женой. Не могу их бросить, -выкрутилась я.

Надо бы рассказать ему о своей помолвке, только не здесь, в до отказа набитой народом таверне. Сделаю это позже, а для убедительности продемонстрирую кольцо!

После ужина парни как обычно направились на поляну, за ними подтянулись и деревенские. Бланка помялась, помялась и потянула мужа туда же. А за ними я отпустила и то и дело вздыхающую Марысю. Кажется, у них с Петро дело пошло на лад!

Как только все разошлись, появился Мейджик. Этот хитрюга весь день где-то прятался и сейчас с жадностью набросился на лежащую в его миске еду.

Следующий день снова начался с визга Бланки и возмущённого вопля Рауля. Вздохнув, я прихватила с собой мусорное ведро и не спеша поднялась наверх.

Сегодня мышей было чуть больше, да и содержимое ботинок брата явно увеличилось. Ну, Мёйдж! Копил, что ли?

Зато потом родственнички весь день ели, пили, гуляли. Вечерами развлекались на поляне вместе с местным населением. Так продолжалось ещё три дня. Бланка загорела и похорошела, да и брату жизнь в таверне явно пошла на пользу, он стал намного спокойнее и стал чаще улыбаться.

Вот только у меня начал дёргаться левый глаз. Были бы они обычными постояльцами, другое дело, но Бланка как могла, старалась подпортить моё существование. Мешалась на кухне, говорила про меня гадости гостям и Эндрю, то и дело напоминала, что меня ждёт ещё один жених, очень уважаемый господин Сент-Олер. Она постоянно рассказывала, как поила-кормила меня в своём доме, а я такая неблагодарная подставила их своим побегом, могла бы и поделиться наследством.

Не выдержав, я собрала всю имеющуюся наличность, договорилась с возницей одного из дилижансов и выпроводила родственничков прочь. В этом мне очень помог Мейджик, кажется, он выловил всех мышей в округе и украсил ими комнату Бланки, живописно разложив их, где только можно. Добило её, что крошечные мышиные трупики оказались и в её косметичке и в нижнем белье.

Мы всем составом вышли их провожать и долго смотрели вслед отъезжающему дилижансу, опасаясь, что он вдруг остановиться и наши незваные гости вернутся обратно.

А вечером мы закатили праздничный ужин, пусть, я снова лишилась всех денег, но оно того стоило!

Глава 33

После отъезда родственников жизнь постепенно входила в накатанную колею. Народа в таверне с каждым днём становилось всё больше, я по-прежнему кормила возниц дилижансов обедами, а они всем рассказывали о нашем заведении.