"Сломанная подкова" Таверна у трёх дорог

– Даже чаю не предложите? Я столько сюда добирался, аж в горле пересохло.

На его лице появилась наглая улыбка, он словно специально выводил Эндрю из себя.

– Ай, ай, ай, как не гостеприимно, - покачал он головой, - ваша матушка была намного радушнее. А ведь я мог и не приезжать, перепродать вашу закладную, и дело с концом. Тем более, нашёлся покупатель. Барон Сент-Моренн. Знаете такого?

– Что?! – я едва удержалась, чтобы не крикнуть это вслух. Грудь будто сковало тяжёлым обручем.

Эндрю замер, его лицо словно превратилось в каменную маску, скулы заострились и лишь в глазах полыхал гневный огонь. Он медленно поднялся со своего кресла, сжимая руки в кулаки.

Господин Нейро явно был к такому готов, он шустро подскочил со стула и попятился спиной к двери. Но не тут-то было, я тихонько, стараясь не привлекать к себе внимания, встала у него на пути.

Глава 46

Видимо что-то такое отразилось в глазах Эндрю, или кредитор настолько натренировался в своём неблагодарном деле, что пятой точкой чувствовал поджидающую его опасность. Он резко обернулся, едва не задев меня выставленными в разные сторону локтями.

– Мадам!

– Мадмуазель! – недобро прищурилась я, упираясь руками в бока, полностью перекрывая собой дверь.

Кажется, он отлично знал, что такое женщина в гневе, потому что теперь попятился уже от меня, только не рассчитал, что нас в кабинете не трое, а четверо. Мейдж чёрной молнией метнулся к нему под ноги, Нейро замахал руками, пытаясь ухватиться за воздух, но у него естественно ничего не получилось, и он плашмя завалился на спину.

Видимо, помня про поговорку: лежачего не бьют, он подтянул ноги к груди и затих. Даже глаза зажмурил. Не ожидая такого поворота, мы все тут же склонились над ним.

– Как думаешь, он живой? – выдал кот, потрогав лежачего лапой.

– Сто процентов – притворяется, - ответила я ему и услышала, как кто-то икнул.

Медленно подняла голову и встретилась взглядом с побледневшим женихом.

– Это не то, о чём ты думаешь, - выдала я.

– Да ладно, брось, он всё равно когда-нибудь всё узнал бы, - кот уселся и принялся вылизывать свою лапу.

– Момент ты выбрал, конечно, отличный, - вздохнула я.

– Общие тайны сближают, - философски изрёк кот.

Эндрю снова икнул. Я выпрямилась, подошла к столу, взяла графин, налила воды, подошла к жениху, силком впихнув ему стакан в руку, и велела:

– Пей!

Он послушно сделал несколько глотков.

– Он разговаривает!

Эндрю обличающее ткнул пальцем в сторону Мейджа.

Ну, слава Богу, кажется, полегчало!

– Многие разговаривают, это же не преступление, - пожала я плечами.

– Но, он же кот!

– И что? Законом это не запрещено. И вообще, давай сначала разберёмся с этим, - я ткнула носком туфельки в бок лежащего на полу мужчины, тот тихо ойкнул, доказывая, что живее всех живых. – Господин Нейро, где закладная? – вкрадчивым голосом спросила я.

Тот открыл один глаз, затем другой и вдруг завопил:

– Это посягательство на мою жизнь! Вы меня убить хотели! Я этого просто так не оставлю!

– Господин Нейро, вас никто пальцем не тронул, кто же знал, что вы так котов боитесь, сами виноваты, вы ему чуть на хвост не наступили! Если вам настолько плохо я могу вас водичкой полить, - я потянулась к стоящему на столе графину.

Нейро совсем по-бабьи взвизгнул и шустро вскочил на ноги, озираясь.

– А где ещё один? Я совершенно чётко слышал ещё один голос!

– Ушёл.

Не объяснять же ему, что это был кот. Но я на всякий случай добавила:

– Но он стоит за дверью, так что сбежать у вас не получиться! Давайте не будем отнимать друг у друга время, отдайте закладную, забирайте свои деньги и прова… поезжайте. Иначе…

– Что? – он горделиво расправил плечи.

– Я рассержусь. Вы ещё не видели меня в гневе и не советую. Зрелище, знаете ли, не для слабонервных! Эндрю, предложи господину Нейро стул, он сейчас пересчитает деньги и отдаст тебе закладную.

Сент-Хофф наконец-то пришёл в себя, ткнув под колени кредитору стул, так что тот снова упал, благо теперь хоть на сиденье. Эндрю навис над ним, красноречиво сжимая руки в кулаки.

– Где закладная?

Нейро попытался отодвинуться от него в месте со стулом, но у него мало что получилось.

– Я не могу, я уже обещал барону Сент-Моренну, - залепетал он.

– Но это ведь незаконно. Вы не можете перепродать закладную, пока не выйдет срок!

– Могу, если вы мне не заплатите!

– Ну, так вот же деньги, берите!

– Не нужны мне ваши деньги! Я обещал барону, а он обмана не прощает! Можете меня бить, но денег я не возьму!

Он вдруг выкатил грудь колесом, предлагая, чтобы его ударили. Такого ни я, ни Эндрю от него не ожидали.

– Да что вы с этим убогим возитесь, прихлопните его и дело с концом!

Мейдж запрыгнул на диванчик и демонстративно высказал своё мнение.

– Тело прикопаем в ближайшей рощице, я там отличное место знаю, - продолжил кот.

Нейро резко побледнел, поднял руку, указывая дрожащим пальцем на кота.

– Это произвол, как это: закопаем в рощице?

Не знаю, что больше его впечатлило: говорящий кот или предложение покончить с ним раз и навсегда.

Тут уж я решила, что пора и мне подыграть нашему пушистому помощнику, тихонько обратившись со своей просьбой к волшебной палочке. Надеюсь, получиться.

– Как жертвоприношение! Как раз полная луна скоро.

В комнате вдруг резко похолодало, затем волосы на моей голове зашевелились, в звенящей тишине было слышно, как падают шпильки на дубовый паркет. Когда копна моих волос взмыла в воздух и живописно заколыхалась, Нейро взвизгнул:

– Ведьма! – и попытался упасть в обморок.

– Ну, уж нет, - я погрозила ему пальцем. Графин с водой резво взмыл вверх, опрокидываясь ровно над его головой. – Где закладная?

Нейро дрожащими руками полез к себе за пазуху, вытаскивая скрученный в трубочку лист бумаги и протягивая мне.

– Эндрю, проверь!

Сент-Хофф выхватил документ из его рук, развернул, быстро пробежался по нему глазами и кивнул.

– Это оно, всё в порядке.

– Вот так бы сразу! – улыбнулась я.