Сломанное поколение

– И что будем делать?
– странным тоном спросил вампир.

Я промолчала. Закопанная по колено в землю, не могла отпустить его. Хотя... Чего это он смотрит на меня с таким диким интересом?

– Собачку жалко, - поделился со мной клыкастый.
– За что ты с ней так?

– Она сожрать меня хотела. И ты хочешь.

– Уже нет, аппетит пропал.

– Клянись именем Владыки, что не тронешь меня.

Вампир помедлил, но все-таки прошипел:

– Клянусь именем Владыки, что не посягну на твою жизнь и кровь.

Мы с ним одновременно дернулись - я убрала кинжал с его шеи, а он отпрыгнул от меня на три шага назад. Минуту мы стояли, настороженно поглядывая друг на друга, словно два заклятых врага. Потом я рискнула все-таки опустить руки и попытаться выбраться из земли. Чуть сама себя не закопала вместе с 'собачкой'. Надо будет придумать другой способ борьбы с нечистью, теперь, когда знаю, по каким принципам она оживает, будет немного легче.

– Знакомиться будем?
– неожиданно подал голос вампир.

– Вали к Крайю.

– Не получится, я бессмертный.

– Пока голову кто-нибудь не отрубит.

Кое-как, помогая разгребать землю руками, я освободила ноги и вылезла из ямы с сырой землей.

– Ты ведь человек? От тебя пахнет человеком, - спросил вампир.

– Ну не вампир же.

– Ха. Ха. Ха.
– Сказал он. Прямо-таки произнес три раза две буквы.

– Не умеешь смеяться, не смейся.

– Ты собачку мою убил.

– Ну, убил, и что? Я же сказал - она на меня напала.

– Меня зовут Нашандибранд Колау. Ты собачку мою убил.

Я никак не могла понять, чего его клинит на одной фразе, потому прямо спросила:

– Нашаралб... б...брау, тебе чего от меня надо?

– Нашандибранд Колау. Раз ты убил мою собачку, то должен мне.

Я потерла лоб - всегда знала, что в мире придурков больше, чем умных.

– С какой стати?

– Ты собачку убил. Мою. Верни должок.

Достал.

– И как я тебе его верну? Твою собачку уже даже некромант не в силах воскресить.

Вампир с трудно запоминающимся именем, тяжело вздохнул:

– Собачка была подарком Владыки, а завтра я должен был участвовать в полуночной охоте с ним.

– А, так вон в чем проблема. Лучше за своим питомцем смотреть надо.

– Я не думал, что здесь есть люди.

Крайя, он прав. Здесь людей не бывает, я отошла от границы к юго-востоку, где людских поселений не было.

– Здесь земли вампиров. Не знал?
– добил он меня.

Откуда ж мне было знать? Где живут вампиры, знали только сами вампиры. К людям они выходили на период ярмарки в Алии, и то по улицам бродили в основном Высшие вампиры. С ними никто не разговаривал, если в лавку торговца заходил клыкастый, то находил ее опустевшей. Впрочем, они честно оплачивали свои покупки, оставляя перед кассой монеты, но, так как им никто не говорил цены, они сами их устанавливали. А кто в здравом уме подойдет к Высшему вампиру?

– Ничем не могу помочь, - пожала я плечами.

– Можешь. Ты пойдешь со мной на ярмарку в Алии, купишь в качестве извинений три бутылки крови дракона. Я дам деньги, потом преподнесу их от твоего и своего имени. За три бутылки крови дракона Владыка простит нам смерть подаренной им собачки.

– Сдурел? Мне в другую сторону, нам не по пути. А сам, что, сходить не можешь?

– Чтобы пойти на ярмарку, нужно разрешение Владыки. Чтобы получить его разрешение, нужно объяснить причину и что ты собираешься купить. А этого я сделать не могу. Усек?

– Так сходи сам, один, все равно собираешься незаконно туда пойти.

– Не могу, - вампир улыбнулся, сверкнув длинными клыками.

– Я не знаю города, я никогда не разговаривал с людьми. Обычно я их... не многословен. Ты первый человек, с кем я веду беседу.

– Наршарбкоалу, еще раз повторяю, я не собираюсь в Алию. Это далеко! На другом конце Виура!

– Нашандибранд Колау, - терпеливо поправил вампир.
– У меня есть крылья, я могу донести тебя за четыре часа. А не согласишься, я сейчас друзей кликну, они-то тебе клятву не давали...

Я сглотнула. Додумался-таки. Думала, не догадается, как меня напугать. Давно уже нервно оглядываюсь по сторонам, сразу, после слов вампира о том, что здесь их территория. Интересно, а князь Вектора в курсе, что приютил на своих землях нечисть? Ладно, он меня уговорил. Все равно надо узнать, что я делала, то есть, что тело мое делало, пока души в нем не было. А ведь так прямо и не спросишь у вампира, который все видел.

– Ладно, Набрашдаб Кулау...

– Можешь звать меня Нэшем. Тебя как зовут, человек?

– Кото. С одним условием - ты вернешь меня обратно, на ту территорию Старого Леса, где вас, вампиров нет. В целости и невредимости. По рукам?

– По рукам. Клянусь именем Владыки, я верну тебя обратно на территорию Старого Леса, куда ты пожелаешь, целым и невредимым.

Мы пожали руки. Ощутив прикосновение, я поежилась - у Нэша были ледяные руки. Так же, как у 'собачки', в нем не было души, но и энергии жизни в нем было мало. Чужая кровь, текущая по его венам, заставляла биться сердце, чужая кровь помогала ходить, дышать, разговаривать, работать мозгу. Жуть. Мертвая собачка и та была не так опасна, как этот вампир. Собачка думать не умела, а Нэш умел. Крайя, с кем меня угораздило связаться?

– Тогда полетели?

Я как раз присела под деревом с широкими нижними ветками, доставала вяленое мясо и раздумывала, что положить под голову вместо подушки для сна.

– Что, прям щас?

– Да, к утру прибудем. Тебе здесь оставаться нельзя, шум твоей крови скоро услышит кто-нибудь другой. Драться за тебя с соплеменниками я не стану.

Он прав. Да когда же я высплюсь?

– Полетели, - убирая кусок мяса обратно, вздохнула я. Желудок возмущенно буркнул, не получив желаемого.

Вампир распахнул свои крылья, как птица, выпрямляя их и разминая. Крылья, сложенные на протяжении всего нашего разговора за его спиной гармошкой, оказались крепкими, широкими, вершины перепонок между хрящами венчали острые когти.

– И как ты меня понесешь?
– поглядывая на его клыки, спросила я.

Он был выше меня на две головы, в два раза крупнее, и, встав с ним рядом, поняла, что только чудом мне удалось у него вырвать клятву именем Владыки вампиров. Не знаю, кто управлял моим телом, но он спас меня от верной смерти. Дикий, с кровожадным блеском в глазах, вампир размахивал крыльями и непроизвольно облизнулся, глядя на мою шею. Тонкие, синеватые губы на бледном лице, узкие красные глаза, острый нос, заостренные, как у эльфов, уши, и сверху этой маски смерти - длинные, черные волосы. Широкие плечи, мышцы на руках выпирали из-под плотно прилегающей серой рубашки. На ногах были одеты черные штаны, а торс облегала черная, украшенная золотистой вышивкой одежда. Фигура Нэша были темнее, чем тьма ночи вокруг нас: ее хотя бы рассеивал свет звезд на небе.