Слово дракона, или Поймать невесту

– Думаю, это вопрос к Совету и Императору, – ответил я.

– Ну хоть на ком-нибудь? – Таон загорелся интересом. – Предварительно?

Теперь мы с советником переглянулись. Предложение было не столько любопытным, сколько сомнительным.

– На подругах Элии можешь, – наконец решил я. – И на Вивироне.

– А на пышнозадой-то зачем? – удивился друг. – Ведь если получится, нам, вероятно, придётся забрать её с собой.

– Если понадобится, то заберём, – я пожал плечами. – А попробовать для чистоты эксперимента.

Я согласился, но чуял, что ничего из этой затеи не выйдет. С Элией сработало потому, что она особенная, и потому что здесь есть некий дополнительный, пока неизвестный нам элемент. Отклонение в её магической системе не могло произойти само собой.

– Ладно, – я тряхнул головой. Напряжённость, вызванная разговором с сородичами, испарилась, меня снова затопили эмоции от ночной встречи. – Хватит. Мне пора вернуться в замок.

– Соскучился? – улыбнулся Таон. – Так быстро?

Да. Я уже скучал.

В том же, что касалось моих спутников…

– Есть два поручения. Вчера я побеседовал с ректором и кое-что выяснил. Нужно слетать в пару мест и кое-кого привезти. Сможете?

Таон с готовностью кивнул, а Шорэм был более осторожен. Советнику, в общем-то, не по статусу – не та фигура, чтобы работать курьером. Но…

– Говори, что нужно, – помедлив, произнёс Шорэм. – Мы всё сделаем.

– Благодарю! – искренне отозвался я.

Элия

От любви глупеют – я всегда это знала. Но прежде возможности оценить масштабы катастрофы не было! А теперь – вот.

Я обрела магию, мне следовало прыгать до потолка, визжать и думать лишь о том, как сдам экзамены и стану хвастаться своим дипломом. Как потыкаю свёрнутой в трубочку бумажкой в каждого, кто в меня не верил! Как раздуюсь и вероятно даже лопну от гордости! Но… нет.

Мысли о магии дружно испарились, едва в поле зрения появилось одно драконье высочество.

Рэй не стал приближаться – в столовой он держал привычную дистанцию, соблюдал ставший обыденным ритуал. Дракон сидел за преподавательским столом, вежливо выслушивал разглагольствования магистра Ицера, который подвинул магистрессу Коини, пересадив ту на противоположный конец стола, и бросал редкие взгляды в мою сторону.

Он был далеко, и это оказалось спасением.

Будь Рэй ближе, я бы точно сошла с ума.

Но счастье относительного спокойствия не может длиться вечно – завтрак закончился, выпускной курс отправился на тот самый практикум. Пока мы с девочками и охранником-Хорином шли от столовой до аудитории, Рэй догнал и присоединился. Мне стало нечем дышать.

Сердце теперь билось где-то в горле, по спине бежали мурашки, а рот пришлось прикрыть рукой, пряча ненормальную улыбку.

Зато дракон ничего не стеснялся! Более того – он компрометировал всем своим видом! Сиял так, словно между нами были не только поцелуи, а вообще всё.

Правда почувствовать себя падшей женщиной почему-то не получалось. Ситуация вообще находилась за гранью моей осознанности, от переполнявшего счастья я была немного не в себе.

Так же вскользь зацепилась за напряжение и неприязнь на лице Вивироны – липовую невесту отношение Рэйтрана ко мне сильно бесило. Вторым взбешённым был… да, Салис тэс Малей.

Сокурсника аж покорёжило, когда, в процессе перехода в тренировочную аудиторию, дракон наклонился к моему уху и шепнул:

– Доброе утро, леди.

Я ответила вздохом. Потом заметила Салиса и, видимо в качестве реакции на его перекошенность, внутри поднялась неприятная волна.

Однако зацепиться за негатив я не успела, меня отвлекли. Рэй извинился за выбитую Хорином дверь, затем уведомил, что дверь уже чинят – ректор не мог отказать важному гостю в небольшой просьбе по ускорению ремонта.

К слову, о ректоре – он тоже шёл. Шагал где-то в конце процессии. Последним переступил порог лишённой всякой мебели, защищённой дополнительными каменными экранами аудитории, и воскликнул:

– Ну что ж, господа адепты. Начнём?

Рэйтран

Элия удивила снова. Даже не так – дэйлира повела себя поразительно!

Когда её вызвали для демонстрации магической силы, девушка поступила совершенно не так, как могла.

Для аутсайдера, который много лет страдал от насмешек по поводу своей магии, логично показать максимальный уровень – разнести половину аудитории, ну или хотя бы четверть. Заставить взлететь не только предложенное перо, а все не прибитые к полу предметы. Ударить холодом по мишени так, чтобы инеем покрылись ресницы у всех, кто находится в радиусе пары лиг.

Устроить фурор! Отыграться! Оскалиться и щёлкнуть по носу всех неприятелей! Но Элия даже не пыталась.

Она повела себя максимально скромно. Приложила ровно столько силы, сколько нужно, чтобы получить зачёт.

Впрочем, в её случае, даже такой крупицы оказалось достаточно для всеобщего шока – у ректора аж лицо вытянулось.

– Как? – воскликнул он. – Элия! Неужели вы…

– Сама удивлена.

После продолжительной паузы все повернулись и уставились на меня.

А я что? Я пожал плечами и едва не ляпнул: это любовь, господа. Просто любовь. Она творит чудеса.

Язык прикусил лишь потому, что вообразил реакцию Элии. Моя леди вряд порадуется, если заставлю её так сильно краснеть.

Что сделает? Не знаю. Но после изучения человеческой литературы и некоторых рассказов Шорэма об их нравах, в воображении возникла сковородка. Впрочем, может это лишь сказки? Ведь не могут человеческие самки бить своих самцов сковородками, скалками и прочим инвентарём?

Я тряхнул головой, прогоняя эти мысли, и опять пожал плечами.

Тут, совершенно внезапно, не выдержала пышнозадая:

– Я прошу остановить испытание! – громко воскликнула она. – Это обман!

Опять пауза, а потом ректор спросил:

– Какой обман? Вивирона, вы о чём?

– Да чего же тут неясного! – Новый вопль прозвучал совсем уж истерично. – Это он! – Тычок пальцем в мою сторону. – Это он ей помогает. Элия не могла сама. Я точно видела, что милорд Рэйтран применял магию вместо неё!

И уже едко, с кривлянием:

– Она ведь сокровище их клана. Они не позволят ей опозориться, как позорилась все эти пять лет.