Слово дракона, или Поймать невесту

А ректор был бледен. Пытался держаться, но я видел и дрожащие руки и капельки испарины на лбу. Кажется, глава академии – единственный, кто понял, насколько нежелательно злить драконов. Особенно сильных, вроде меня.

– Леди тэс Грайм, – в итоге произнёс он, – будьте добры, покиньте аудиторию. Мы побеседуем с вами позже, в моём кабинете. Можете сразу направляться туда.

Пышнозадая не возражала. Её голова всё больше втягивалась в плечи, Вивирона явно хотела сбежать.

Но…

– Извинения, Вивирона, – напомнил я.

Девица споткнулась, застыла и очень медленно повернулась к Элии.

– П… п… прости, – всё-таки произнесла она. – И…звини, Элия. Я…

А вот продолжить она не сумела. Не хватило такта, ума, выдержки, и что там ещё необходимо для признания своей вины и публичного раскаяния?

Не выдержав, Виви бросилась прочь.

Когда «сторонница справедливости» покинула помещение, дышать стало заметно легче. Но дэйлира по-прежнему недобро щурила глаза – разозлилась не меньше меня.

Слово опять взял ректор:

– Хм. Я прошу прощения, милорд Рэйтран. Леди Элия, прошу и вас принять мои извинения, я поговорю с Вивироной и приму меры. Подобного больше не повторится.

Пауза, и…

– Но согласитесь, леди тэс Грайм можно понять. Ваша, Элия, магия всегда была такой слабой… и вдруг, во время ключевого практикума… Я снова прошу прощения, но вынужден уточнить – вы точно применяли магию сами?

Моя кровь вскипела, злость пошла на новый виток, а Элия сжала зубы – отвратительная ситуация. Сейчас эти люди пытались отнять её победу. Первую магическую победу за всё время обучения. Одно хорошо – столь сильные эмоции подпитывали и раскачивали драконий источник. В данный момент магии Элии было достаточно, чтобы разнести по камешку весь этот якобы укреплённый зал.

Голос моей дэйлиры тоже прозвучал взбешённо:

– Да, сама. А чтобы развеять сомнения, прошу разрешить мне применить ещё одно заклинание – любое, на мой выбор. Чтобы милорд Рэйтран и понятия не имел, чем можно «помочь».

Ректор заколебался. Почуял недоброе, как и все остальные. Но он сам загнал себя в ловушку, озвучив мысль, что Вивирона может быть права.

В итоге мы услышали нервное:

– Если вы сами этого хотите, Элия…

– Хочу! – почти рявкнула дэйлира.

Толпа адептов инстинктивно отпрянула, освобождая пространство, а Элия… Нет, уничтожения аудитории не случилось, а применённая магия и в этот раз была гораздо слабее истинного потенциала.

В воздухе появилась огромная ладонь, сплетённая из мерцающих силовых потоков. Она сжалась в кулак и резко ударила по полу. Пол задрожал, стены тоже, а ректор стал белее свадебного полотна.

Сокурсники Элии тоже перепугались – лишь Ксанна с Ририан остались горды и спокойны. Ксанна даже показала кому-то неприличный жест – мол, видели как моя подруга умеет? То-то!

Я немного подобрел, даже расплылся в хищной улыбке.

– Э… – протянул ректор. – Замечательно, Элия, вопросов больше не имею.

В этот миг пол всё-таки треснул, и главе академии явно стало нехорошо. Может ему сердечных капель предложить?

Но милосердия не проявил никто. Элия, задрав подбородок, отошла в сторону, остальные просто растерялись. А Хорин не выдержал – придвинулся ко мне и шепнул весело:

– Очень горячая у тебя невеста, Рэй. Не будь я счастливо женат, я бы позавидовал.

Я фыркнул и внезапно ощутил волну пробегающего по телу тягучего удовольствия. Да, горячая. Возможно потому, что рыжая. Либо всё ещё проще – у нас, драконов, невеста всегда под стать жениху.

Глава 23

Элия

Практикум вышел настолько нервным, что нас отпустили. Вот просто взяли и сказали: пятый курс, вы свободны до завтра! Спорить никто не стал.

Народ радостно разбежался по своим делам, а я сначала заколебалась - мне с девчонками идти, или?

Сомнения развеялись после того, как Ри и Ксанна дружно слиняли. А вместе с ними ретировался и охранник-Хорин, оставив меня один на один с женихом.

Сначала мы замерли друг напротив друга как два идиота, потом стало чуть легче. Мы оба выдохнули, а Рэй предложил:

– Прогуляемся?

– Почему бы нет.

Погода стояла отличная, весна полностью вступила в свои права, и очутиться вне стен мрачноватого замка было настоящим удовольствием.

Едва мы оказались снаружи, я сделала глубокий вдох, а все неприятности практикума резко позабылись. Зато вспомнилась ночь, урок магии и поцелуй, который стал первым в моей жизни.

Щёки порозовели. Интересно, целоваться с Рэйем не во сне, а наяву так же приятно? Но сказала я всё-таки о другом:

– Спасибо. Спасибо за магию, Рэй. Я до последнего не верила.

Дракон улыбнулся.

– За Виви тоже спасибо. Она порой бывает чрезмерно наглой, спасибо, что поставил её на место.

– Думаю, эта леди тебя больше не побеспокоит, - отозвался Рэйтран, и я, неожиданно для себя, кивнула. Впервые за всё время знакомства с Виви возникло ощущение, что её действительно удалось унять.

Мы пошли вперёд, по мощёной подъездной дороге, к одиноко стоящей арке. Я была счастлива, но по-прежнему краснела, и пока не понимала о чём нам говорить.

Ночью было проще, а сейчас, при свете дня, всё стало чересчур настоящим. Я была как на ладони, казалось, дракон видит мельчайшие изменения моей мимики и сами мысли. Это смущало до головокружения. Наверное поэтому я ляпнула:

– Значит ты богат?

Рэй не понял, заломил бровь, и я смутилась ещё больше.

– Виви говорила о драконьих богатствах, а ты не стал опровергать, - объяснила сбивчиво.
– Нет, понятно, что ты принц, но титул и финансовое положение вещи разные. Короли тоже бывают бедняками.

Миг, и мужчина захохотал.

Это было громко, весело, но совершенно необидно. Я даже немного расслабилась и тоже заулыбалась, сообразив, что сказала ерунду.

Рэй ответил когда отсмеялся:

– Мы, драконы, действительно склонны к накоплению богатств. С моим благосостоянием всё прекрасно, можешь не волноваться.

Но я наоборот занервничала, потому что…

– А моё приданое не так уж велико, - призналась, глядя под ноги.
– У его величества много бастардов, всех хорошим приданым не наделишь.

Вопрос был довольно болезненным. Банковский счёт, открытый на моё имя Луи-Майраром, мог впечатлить только купца низшей ступени. Дед по материнской линии открыл второй счёт, там сумма была поинтереснее, ну и отчим немного добавил. Но даже всё вместе на отличное приданое не тянуло. Моим главным достоинством являлись “связи”, возможность стать ближе к королю и герцогу Мортингерскому. Только зачем такая близость Рэйтрану? Дракон ведь не собирается поселиться в наших краях.