Слово Гермионы

— Вот только я не знаю, где кабинет директора!

— Зато я знаю, — решительно отвечает Ник. — Давайте пойдём прямо сейчас!

— Точно!

Делаю жест рукой, мол, раз уж знаете, сэр, так показывайте дорогу. Почти Безголовый, приободрившийся и вздёрнувший голову, кажется становится плотнее и сияет ярче. Хрен их этих призраков разберёт, тут надо отдельно сидеть и читать, вникать в теорию. Пока что можно выдвинуть гипотезу, что от сильных эмоций призраки плотнеют, хе-хе.

Почти Безголовый плывёт обратно, в том направлении, откуда мы пришли.

Гарри собирается двинуться следом, но, к счастью, вначале оглядывается, иду ли я. Беззвучная вспышка, и сэр Николас, чернея, опадающим листом планирует на пол. Что ж, теперь мы знаем, что магия имеет способы борьбы с призраками. Взгляд василиска превратил привидение в камень, ха! Подать больше энергии, и даже призрака, наверное, можно убить.

Эти, надо сказать, весьма несвоевременные мысли, проносятся стрелой в голове.

— Агуаменти! Гарри — бегом в башню Гриффиндора!

— Что?

— Бегом!!

Наверное, мой голос сейчас смахивает на выкрики Оливера Вуда, потому что Гарри, не рассуждая, разворачивается и бежит со всех ног. Не знаю, полностью ли разрядился взгляд у василиска и не собираюсь узнавать. Вода хлещет по коридору струёй, растекается и течёт прямо сквозь окаменевшего Ника.

— Вингардиум Левиоса!

Левитирую воду в стену поперёк коридора. При этом, разумеется, не стою на месте, а спиной вперёд отхожу и отхожу. Бежать пока рано, надо надёжно перекрыть коридор, и потом позвать на помощь. Эх, без кошкуна Филч не так активен, а ведь в прошлый раз как шустро появился! Вода встаёт стеной поперёк коридора, и финальным аккордом замораживаю её. Пусть василиск подолбится, если желает.

Змеюка и вправду наносит один пробный удар.

Ледяная стена покрывается трещинами, но стоит. Вот теперь можно и бежать! Разворачиваюсь и мчусь во всю прыть вслед за Гарри к входу в башню Гриффиндора. Надеюсь, змейсс не решит обгонять и догонять по трубам, иначе всё будет печально и грустно. Но вроде в коридоре тихо и пусто, только моё тяжёлое дыхание и топот ног разносятся эхом. Эхом. Очень интересно. Почему при таких огромных размерах, в коридорах сейчас такое слабое эхо? Как будто сам Хогвартс приглушает звуки, не желая, чтобы кто-то услышал крики о помощи.

Ай, поздно сообразил.

Надо было кастануть «Сонорус!» и звать на помощь!

Ладно, всё равно уже почти прибежал, сейчас выясним, что с Гарри и пойдём сдаваться кому-нибудь из учителей. Наверное, нашему декану, как-никак непосредственный начальник. Последний поворот перед башней, мокрая обувь слегка скользит по камням, но вписываюсь, и вижу, что обе мои проблемы решены.

Гарри, живой и невредимый, перед портретом Полной Дамы что-то рассказывает МакГонагалл.

— Мисс Грейнджер! — немного сердито заявляет наш декан. — Объяснитесь, пожалуйста!

— Да, профессор, — слегка запыхался, но сейчас восстановимся. — Что-то напало на Почти Безголового Ника и окаменило его.

— Простите?

— Привидение сэра Николаса почернело и упало на пол, профессор. Стало понятно, что опасность крайне велика, и я отправила Гарри в башню, не сомневаясь, что он позовёт кого-нибудь взрослого, опытного и рассудительного на помощь.

МакГонагалл только фыркает, но и не собирался ей льстить. Скорее подбадривал Гарри, мол, все правильно.

— После чего, я перекрыла коридор стеной льда, профессор, и поспешила вслед за Гарри.

— То есть сейчас посреди одного из коридоров стоит стена льда? — глаза МакГонагалл сужаются. — Мисс Грейнджер, вы, несомненно, знаете, что в коридорах нельзя колдовать.

— Да, профессор.

— Но нападение на привидение и забота о Гарри, — продолжает наш декан, — нет, тут слишком сложный случай. Сейчас мы отправимся к директору, и вы ещё раз расскажете обо всём, что случилось!

— Да, профессор.

Видимо судьба у нас такая, в этот вечер попасть в кабинет директора.

Не с призраком Почти Безголового, так с нашим деканом.

И вновь пишу вам, разлюбезная Екатерина Матвеевна. Пострадал у нас призрак факультета, несчастный сэр Николас. Окаменила его змеюка из Тайной Комнаты, и до нас попутно чуть не добралась. Всё обошлось, но теперь предстоит мне ещё немного здесь задержаться, пока буду объяснения давать. Так что шлю вам пламенный привет, но исключительно мысленный, ибо телом вынужден задержаться в Хогвартсе.

Засим не прощаюсь, и обязательно ещё напишу, как только будет свободная минутка.

Глава 20

Идём вслед за Минервой, и только одно удручает в данной ситуации. Так и не успел ни переодеться, ни помыться. Спасибо, конечно, Почти Безголовому, реально спас и теперь за нами должок, но шлёпать в стылой обуви и одежде, брр. Приятного мало, невзирая на закалку. По дороге МакГонагалл тормозит ещё и Префекта Персиваля Уизли, и мы дружной четвёркой топаем к месту происшествия.

Стена льда уже осыпалась и потихоньку растекается лужей.

Почти Безголовый, почерневший и безучастный, так и лежит на повороте, где его настиг удар василиска. МакГонагалл озадачена и, кажется, немного взбешена. Персиваль тычет пальцем в Ника, но призрак, даже окаменевший, всё равно призрак. Одним движением палочки МакГонагалл сотворяет вокруг призрака ящик-переноску изо льда. Могу только молча завидовать. До такого мастерства Трансфигурации, как до Луны пешком.

— Отнесите его в медпункт, Персиваль, — строго говорит МакГонагалл.

Гордый и важный Префект несёт ящик. Даже ручку на ящик наш декан сделала. Уважаю.

Идём дальше, к кабинету директора. Собственно, как выясняется, тут недалеко. Вход в кабинет директора примерно посредине между башнями Гриффиндора и Рэйвенкло, но вот точное местоположение на карте Хогвартса не укажу. С этими запутанными коридорами, лестницами, переходами и сменой этажей, надо иметь идеальную трёхмерную память, чтобы потом сообразить, где именно вход.

Впрочем, топология Хогвартса — предмет отдельного исследования.

Вход охраняет огромная каменная горгулья, пожалуй, метра два в высоту будет.

— Лимонный шербет! — произносит пароль МакГонагалл и статуя оживает.

Очень интересно. Стена размыкается, и там обнаруживается спиральная лестница. Хммм, толково, толково. Случись чего, горгулья не пропустит или сразу вступит в бой, сигнализируя об угрозе. Затем враги будут вынуждены бежать виток за витком, и кто знает, что встроено в стены башни? И в конце пути врагов встретит предупреждённый об опасности директор с палочкой наперевес.