Слово и сталь

– Мастер ждет - подал голос Тафир.

– Идем-идем - заверил его я - Кро, ты все поняла?

– Иногда ты бываешь таким душным - сморщила носик девушка - Все я поняла, все. Но ты сразу имей в виду - разговор у нас еще будет, долгий и неприятный. Что, было сложно вчера хотя бы намекнуть на такое развитие событий?

– Да как?
– возмутился я - Я даже предположить не мог!

– Должен был предположить - топнула ногой Кро, глаза ее метали молнии, брови были сурово сдвинуты - Я хотя бы тактику боя посмотрела на форумах, может, снимал кто прохождение. А так - идем на босса с кучей НПС, даже не представляя, что к чему?

– Потом на меня поорешь - прошипел я - Нас ждут!

Кро покладисто кивнула, поскольку была девушкой импульсивной, но отходчивой, тем более она уже начала что-то обдумывать, время от времени лазая в сумку.

– Да еще - я дернул ее за руку - Не снимай ничего, ладно? Ну, или сделай так, чтобы я в кадр не попал.

– Не дура - даже как-то обиделась она - Мог бы и не говорить.

Тафир шел впереди, за ним следовал брат Мих, которого визит в замок Атарин явно очень напряг.

– Мих, да ты так не нервничай - негромко сказал ему я - Ну, что такого?

– Да ничего - немного язвительно ответил мне бухгалтер - Вот только когда наши узнают, где я был, будет мне такая головомойка...

– Конкуренция?
– это было первое, что пришло мне в голову.

– Скорее, вооруженный нейтралитет - пробормотал счетовод.

– Так вроде ваши отцы-командиры старые друзья?
– я был непритворно удивлен.

– Ну, где они и где мы - вздохнул брат Мих - У них дружба, у нас иногда конфликты интересов бывают...

У входа в комнату Хассана Тафир обратился к счетоводу -

– Ты останешься здесь.

– Почему?
– спросил у иль-кебала подручный брата Юра - Я отвечаю за безопасность этих людей.

– Ты лучше меня знаешь, что здесь им ничего не угрожает - голос Тафира звучал ровно и в нем не было ни капли насмешки - Я тоже не пойду туда и останусь с тобой здесь. Так будет честно?

– Пожалуй, да - внезапно согласился брат Мих - Так - честно.

– Как дети малые - фыркнула Кро и шагнула за порог.

Хассан ибн Кемаль ждал нас. Он подошел к Кролине, заложил руки за спину и с минуту изучал ее лицо. Кролина стояла спокойно и доброжелательно смотрела на седоусого лидера лучших убийц в землях Раттермарка.

– Красивая, да - сказал мне ибн Кемаль и ткнул пальцем в сторону Кро - Очень красивая и очень сильная, в ней много жизни, много желаний, самых разных. Ты с ней не совладаешь, сынок, даже не пытайся.

– Да я и не пытаюсь - развел руками я - Мы друзья.

– Друзья!
– негромко рассмеялся ибн Кемаль - Это ты так думаешь, что друзья, она думает другое, да.

– Я настолько очевидна?
– Кро выдала застенчивую улыбку - Или вы слазили в мою голову и все там рассмотрели?

– Я очень старый - ибн Кемаль снова уставился на Кролину - Я немножко научился видеть людей. Совсем чуть-чуть. Тебя я вижу, да. Ты многого хочешь от жизни и многое возьмешь. Сама возьмешь, никого просить ни о чем не станешь.

 Интересно, что старый хрыч имеет в виду? Что значит 'не совладаешь'?

– Я не враг Хейгену - твердо сказала Кролина - Никогда им не была и никогда не буду.

– 'Никогда' - это плохое слово - поморщился ибн Кемаль - 'Никогда' - слово для слабых и глупых. Кто говорит 'никогда'? Те, кто не знает жизни и не понимает, что иногда в ней все так переворачивается таким образом, что ты вдруг обязан делать то, о чем даже подумать вчера не мог, да. Никогда говори 'никогда', женщина.

– Извините меня, мудрейший - Кролина опустила глаза.

– Опять глупость сказала - всплеснул руками ибн Кемаль - Не надо просить прощения за то, во что сама не веришь. И не зови мудрейшим того, кто этог оне заслуживает.

Он постучал пальцем по лбу девушки и повернулся ко мне -

– Ты не думай о ней плохо, да. Просто она устремлена вперед, на месте не может стоять, ножки молодые, скорые, все несут ее, несут, без остановки. А ты другой, хоть тоже молодой еще. Вот и получится, что она бежит, а ты идешь не спеша. Цель одна, и дорога одна, но кто из вас первым будет - этого никто не скажет.

Кро дернулась, как будто что-то хотела сказать, но промолчала, не стала этого делать.

– Ладно, что я о вас думаю, неправильно это - лукаво блеснул глазами Хассан - Мужчина, женщина - вставать между ними нельзя никому, ни друзьям, ни родителям. Они сами между собой должны разбираться, никто за них правильно не решит, как им жить друг с другом. А если и они этого сделать не могут - значит, судьба не хочет, чтобы они вместе были. И уж точно это не дело старика, которые только говорить уже и может, да.

– Ну какой же вы старик?
– кокетливо сказала Кролина - Вы еще очень даже импозантный мужчина!

Ибн Кемаль погрозил ей пальцем и сказал мне -

– Вот поэтому здесь женщин и нет. Одна появилась - и я уже совсем как тесто для лепешек стал. Гни меня, комкай - все ей могу позволить, да.

Ну да, согнешь тебя, как же...

– Ладно - ибн Кемаль потер сухие ладошки и подошел к столу, на котором, прикрытый куском ткани лежал предмет, в его контурах я узнал лук Волиина ибн Алинша - Друг моего друга сказал мне, что ты лучшая из метателей стрел, кого он знает. Это так?

– Он правда так сказал?
– щеки Кро слегка порозовели - Ну... Стреляю помаленьку.

– Помаленьку не надо - строго сказал Хассан - Метко надо. Вот, возьми, что ты скажешь про это оружие?

Под тряпкой и впрямь был лук, старый ассасин протянул его Кро.

– О-оох - Кро вгляделась в характеристики - Мама моя, я сейчас тут и сдохну! Это откуда же такая красота взялась?

– Хейген добыл - ибн Кемаль показал на меня - Не думаю, что это было легко.

– Скотинка ты серенькая - ласково сказала Кро, коротко глянув на меня и поглаживая лук - Конец тебе, как вернемся. Такой лук добыл и не показал, все колечки дарил левые и прочую бижутерию. Ох, я тебе это припомню!

– И что, вину никак не искупить?
– робко спросил я, отметив полуулыбку на губах Хассана.

– Попробуй - Кро встала и натянула тетиву лука - Но не думаю, что ты что-то путное сможешь придумать!

– И все-таки попробую - я достал из сумки колчан со стрелами мастера Жениина ибн Колита - Если, например, так?

– Ты полон сюрпризов, мальчик - отметил ибн Кемаль, слегка прищурившись.

– Даже не знаю - Кро взяла в руку колчан - Даже не знаю, что я должна делать. То ли сказать, что я уже не злюсь, то ли еще больше захотеть тебя убить за эту твою молчанку.