Сложно быть (с) Богом

Следующей вышла Кэт, которая на фоне полуэльфийки выглядела просто смешно. Однако, по какой-то причине, смеха не было. Кэт была в том возрасте, когда её можно было бы назвать как девушкой, так и женщиной, и не получить за это в зубы. Черные волосы собраны в пучок, одета в простое платье с полностью открытой спиной. Поверх рукавов натянуты высокие кожаные перчатки. Меч бастард покоился в ножнах на её боку, а абсолютно босые ноги выглядывали из под юбки, что была до колен. Внешне чистая кожа, и лицо приятное, но была в её образе некая неряшливость. Возможно, такое впечатление было за счет закрепленных на поясе мелких черепков и костей животных, или из-за непонятных рваных ленточек, что были повязаны на руках и ногах.

— Я — Кэтрин, — заговорила она живым и веселым голосом. — Кто-то знает меня, как «Босоногую Кэт». Неплохо управляюсь с мечом.

— Этим «неплохо» ты чуть не выиграла прошлогодний турнир учеников в Манаддрааше.

— Хе, было дело, — согласилась она.

Многие, кто о ней что-то слышал, рассмеялись.

— Правду говорят, что ты сама одолела демона, одним только мечом? — выкрикнул кто-то.

— Брешут. То был одержимый. Правда сильно изменившийся, рогатый и действительно похожий на демона. Но всего лишь одержимый.

Лёша и Кирилл тоже вспомнили своего одержимого и переглянулись. Не самое хорошее воспоминание.

— Ненавижу нечисть, мертвяков и демонов. Что еще… — задумалась она. — Да вроде и все.

— А почему без обуви? — решила спросить Бьянка?

— Просто. Удобно мне так.

Бьянка на это только фыркнула.

После неё вышли представиться два гнома. Битор, тот, что с мечом и щитом, и Корох, с секирой. Оба искатели приключений, воины, даже не состоявшие в гильдии авантюристов. С их слов, лишняя слава им была ни к чему.

Затем назвалась шаманка. Звали её Леона. Худенькая, с маленькой грудью, но широкими бедрами. Одета была в пестрое пончо до пояса, под которым скрывался короткий топ. Снизу набедренная повязка, к которой крепились различного рода фенечки, кольца и бусины всевозможных расцветок. На руках короткие перчатки без пальцев, а из оружия только посох с притороченным кругом или бубном, украшенным кучей перьев.

Последней вышла смуглая женщина-мулатка, в узких, светлых штанах песочного цвета. На её теле красовалась дорогая кожаная броня ярко красного цвета, а из-за спины проглядывала рукоять полуторного меча. Голову, как и вчера, обрамлял золотой обруч. Лет сорока пяти, вьющиеся волосы, волевое лицо и изумрудного цвета глаза, подведенные снизу толстым слоем теней. Её черты лица показались Кириллу смутно знакомыми, но на кого она походила, он не мог уловить.

— Меня зовут Сальвира Аллам Ихпур, первая своего имени. Я мечница. Точнее старшая ученица-мечника…

Робкие перешептывания прошли по толпе. Первая своего имени означало только одно, принадлежность к царской семье. И действительно, приставка Аллам в её имени указывала на это. А вторая часть — Ихпур на фамилию мужа.

— Простите мое невежество, — перебил её Томас. — Но, кем вы приходитесь королю? Я, да думаю и большинство здесь присутствующих, не слышали, чтобы у нашего короля в родстве оставались женщины. Не считая дочерей, разумеется.

— Я двоюродная сестра Яфеу II.

— Никогда о вас не слышал, — обернулся маг Света к компаньонам и те так же отрицательно помотали головой.

— Что сказать, я не часто бываю при дворе. Но ведь сейчас главное не кто я по статусу. Я мечница, смею думать, что неплохая.

— Случайно, не вы ли вдова Дешана Ихпура, мастера копья? — спросила Кэт.

— Да, — грустно ответила Сальвира. — Дешан был моим супругом и учителем.

— Но ведь он был эльфом? — задала Кэт еще один вопрос.

— Да, — повторила свой ответ женщина. — А вас что-то удивляет?

— Нет-нет, — замотала головой босая Кэт. Разве что только одно… Как получилось, что у мастера копья в ученицах оказалась мечница? Если это не тайна, кнечно?

— Здесь нет никакой тайны. Если кто-то слышал о моем супруге, то знает, что он один из немногих, кто был мастером сразу в двух направлениях: в бою на двуручных мечах и бою с копьем.

— Смотрите! Там кто-то идет! — раздался возглас сбоку.

— Это же Франко, что вышел с первым отрядом несколько дней назад! — выкрикнул кто-то еще.

— Но почему их всего трое?

Стало понятно, что выход и дальнейшее знакомство откладывается, как минимум до того момента, когда они не выяснят что произошло с прошлой группой. Несколько человек вскочили на лошадей и помчались в сторону идущих, а именно того самого Франко, помогавшего идти еще одному товарищу, и еще двух мужчин, что самостоятельно шли позади него. Выехавшие к ним авантюристы помогли взобраться на лошадей, а сами под уздцы повели животных обратно. Чем ближе они приближались, тем отчетливее было видно, сколь сильно их вымотало и потрепало. В пыли и крови, раненные, голодные и обезвоженные, но они все-таки дошли. Жадно припав к бурдюку с водой, любезно кем-то протянутым, Франко долго пил. Он отказался от зелий исцеления, объяснив, что все они уже использовали их в пирамидах и какое-то время теперь от них не будет пользы. Оставалось возможным использовать только мази для заживления ссадин, а лучше антидот, так как мужчина, которому он помогал идти, был сильно отравлен. Либо магию Жизни или Света. Вот только магов жизни поблизости не было видно, а Томас не торопился использовать свою силу на незнакомца. Но, слава богам, нашлась добрая душа, что дала нужный флакон раненому. Остальные выглядели скверно, но смертельной опасности их жизням не было. Только после того, как товарищ Франко облегченно устроился на лежаке и уснул, маг и еще двое авантюристов начали рассказ.

— Даже не знаю с чего начать, — сказал он. — Не было там раньше такого.

— Начни с того, сколько вас было. Сколько магов? Сколько воинов? Какие маги были с вами и какой ступени? Как зовут тебя и друзей? Я вижу на тебе облачение мага нашей академии. Ты обучаешься в Залтаринге?

— Да-да. Наверно, так будет правильно. С этого и начну. Меня зовут Франко и я маг Земли четвертого ранга. Учусь в Залтаринге, но так же являюсь и членом гильдии авантюристов.

— Я тоже на четвертом, но никогда тебя там не встречал. У кого ты обучаешься?

— У магистра Нулдса. А ты? — ответил Франко.

— У магистра Дункана, по прозвищу Тихоня. Странно, по идее, у нас должны быть общие предметы.

— Я часто бываю в разъездах и по заданиям гильдии, мое обучение скорее заочное.

— Ясно, продолжай. Я перебил тебя.

— Так вот… Разумеется, я был не единственным магом в отряде. Со мной было еще пятеро ребят. Трое эльфов — маги воды. Маг пространства. И ящер — шаман. Всего же тридцать четыре участника, остальные были стрелками или воинами. Выжили лишь мы — четверо. Если бы не Суола — маг пространства, который ценой собственной жизни открыл портал ко входу в пирамиды, не ушли бы и мы.

— Как так получилось, что вы не справились? — спросила Анника. — Состав хороший. Раньше, как известно, и два десятка воинов могли пройти это испытание.

— Раньше…

— И что же изменилось? — задал вопрос Соррин.

— Да все изменилось. Я был там уже в третий раз. Первый — два года назад, когда переходил на пятый ранг. Тогда нас было не больше двух десятков и всего трое магов. Справились легко. Зачистили все снизу доверху за сутки.

— Давай ближе к теме, — высказался здоровяк Тилог. — Что сейчас не так?