Сложно быть (с) Богом

Вскоре магический портал снова раскрылся, выпуская наружу новые силы эльфов, еще не менее тысячи солдат и магов поспешили вступить в бой. К тому моменту, как они все вышли, в живых оставалась еда ли сотня от первоначальной тысячи. Бой продолжился, но все новые и новые потери несло эльфийское воинство.

— Господин, вы были правы. Прорыв наш единственный шанс. Присылать сюда наши легионы бессмысленно, мы только усилим врага. Нужно прикончить тварь! Ой! Простите, — осекся он, вспомнив, что лич некогда был княжичем.

— Не извиняйся, Алморэн. Это уже мой сын, а действительно тварь, которую создали из его души и плоти. Прикрой меня, друг.

— Построение! Идем клином! Прорываемся к личу! Защищать князя, любой ценой! Впере-е-е-д! — скомандовал глава стражи, попутно раздавая указания.

Не менее получаса заняло преодоление ста метров, отделявших Накилона от лича. Выставив магический барьер, он, при поддержке Алморэна и еще пары сильных магов пробивался вперед, встречая все новые и новые силы противника. Они не могли растянуть защиту на всю линию атаки, а потому, заклинания лича находили свои цели, принося очередные жертвы. Иногда, отскочив или срикошетив от магического щита, они поражали воинов поблизости. А каждый погибший вставал в ряды армии мертвецов и старался ударить в спину, что замедляло продвижение в целом и сокращало численность бойцов еще больше. И вот, когда до лича осталось не больше двадцати метров, тот призвал сразу трех костяных драконов.

— Разделяемся, уводите их в стороны! — приказал Алморэн.

Помимо «Копья Праха», с рук лича регулярно срывались и другие, не менее смертоносные заклинания. «Облако тьмы», превращавшее попавшего в него в мумию и делавшее из него зомби-мертвяка. «Черная молния», как обычная, так и цепная. И если обычная, испепеляла тело, то цепная просто убивала на месте, но сразу нескольких остроухих, прыгая от одного к другому, обращая убитых во все тех же мертвецов. И это не говоря уже о привычном черном пламени и различных вариациях его применения личом. «Дыхание Смерти» — представляло собой рой магических паразитов, налетавших на жертву и в мгновение сжирающих плоть, словно кислота. Муки жертв сильнее всего подпитывали лича, давая ему все больше и больше сил.

Накилон и Алморэн продвигались вперед. В чужой крови, в пыли и песке, они из последних сил удерживали щиты, одновременно стараясь атаковать. Все чаще им приходилось отвлекаться на фланги и орудовать не только заклинаниями, но и мечами. Пот градом лился по их лицам, ноги наливались тяжестью, а тело слабостью. Уже все кристаллы накопители, что были взяты с собой, истрачены, почти все защитные амулеты осыпались трухой, израсходовав заряд прочности. Оставался только свой собственный резерв, который так же показывал дно.

— Алморэн! Мне нужна твоя помощь, как в начале!

Эльф кивнул и начал вливать магию в каменную плиту, созданную Накилоном, образуя из неё прозрачный щит из жидкого стекла. Внезапно, из-за спины князя и его войска, возникла исполинская каменная рука, она одним движением могла прихлопнуть не меньше пятидесяти воинов Восточного леса. Накилон вовремя заметил её тень и свободной рукой, державшей до этого меч, сотворил такое же плетение в ответ. Меч выпал из рук, а князь, лишь чудом устоял на ногах. От напряжения сил, из его ушей пошла кровь. Но на помощь подоспел тяжело дышащий Алморэн и подставил плечо. От удара двух столкнувшихся заклинаний, полетели и посыпались камни-осколки, один из которых больно ударил по голове князя, содрав кожу и распоров бровь. А другой, чуть крупнее, сломал плечо Алморэну, тем не менее оставив того в сознании. Еще не менее десятка эльфов были заживо погребены под завалами от последствий столкновения. Не отвлекаясь на боль и слабость, Накилон продолжил двигать вперед прозрачную стену. Друзья помогали держаться друг другу на ногах и медленно шли, шаг за шагом, вперед. Лич и с места не сдвинулся, он хотел собственными руками лишить этих надоедливых эльфов жизни. Их разделяло не более полутора метров, когда монстр, выставив руку вперед, преградил путь стене.

Они смотрели друг на друга сквозь вязкое жидкое стекло барьера, не отрывая взгляд, ненавидящий все живое у лича и полный решимости у эльфа. Стена двигалась все медленнее, стекло застывало, вот уже сквозь неё показалась костлявая рука твари, тянущаяся к лицу князя. Но Накилону было плевать, он шел вперед, двигая барьер еще дальше, остановившись лишь в нескольких сантиметрах, когда стена почти затвердела. Обе руки лича застыли вместе с ней, сковав его движения. Магия Света, заключенная в ней, не давала вырваться и разрушить эту преграду, более того, она еще и блокировала вражескую магию. Но в какой-то момент, стекло на самих кистях пошло трещинами и лопнуло, а два когтистых пальца полосонули по лицу Накилона. Пытаясь схватить живую плоть, они оставили глубокие борозды порезов на утонченном, но уставшем лице. Накилон не стал уклоняться и вырываться, он хотел, что бы у него осталась память об этом дне, память о его сыне, пусть даже такая.

— Прости, сын, — прошептал одними губами князь и вытащил второй клинок.

Лич задергался в попытке освободиться, но у него не получилось. Он взревел, и на этот клич отозвалась вся армия мертвецов. Отложив схватку со своими противниками, каждый мертвец обратил свой взор на князя и стоявшего рядом с ним воина, и на горстку магов поддержки, что сумели прорваться к своим владыкам. Не отвлекаясь более ни на что и ни на кого, они сорвались с места и побежали в их сторону. С новой силой вокруг закипела битва. Все старались убить всех. Эльфы, жертвуя собой, не подпускали никого к князю, гибнув десятками и сотнями, а потом вставая мертвецами, делая только хуже.

— Действуй, князь! — крикнул Алморэн, как вдруг, его сбили с ног сразу два мертвеца и повалили на землю, пытаясь добраться до шеи. Князь дернулся, видя, как друг пытается выпутаться из передряги.

— Я сам! Не отвлекайся! Убей лича! — снова раздался его голос из под тел мертвяков.

За секунду, обогнув стену, Накилон оказался за спиной монстра. Взмахнув мечем, он последний раз посмотрел в обезображенное лицо, лишенное век, и губ, что повернулось в его сторону. Он поклялся себе, что обязательно найдет того, кто сотворил это с его сыном, с ним, с его семьей и лесом.

— Прощай, — одними губами прошептал князь и, отточенным за столетия практики ударом, снес голову с плеч, как раз в тот момент, когда лич, оторвав собственные руки от плеч, высвободился из плена. Голова покатилась по земле, а следующий удар Накилона пробил грудную клетку твари, скрывающую управляющий кристалл, с помощью которого и был создан лич. Тот рассыпался осколками, а тело превратилось в вулканический камень, мгновением позже рассыпавшись пеплом, так же, как и вся его армия. Вспыхнувшие золотым светом глаза Накилона, потухли. Практически каждый владеющий силой, достигший ступени архимага, мог видеть магические колебания. Именно это позволило князю безошибочно определить расположение кристалла в теле, распознав течение магии в нем. Обессиливший, владыка Восточного леса упал на колени, а затем и вовсе повалился на мокрый песок. Слезы текли по его щекам, а он не мог даже пошевелиться…

Подоспевшие полевые медики быстро привели его в порядок, как и пострадавшего Алморэна. Сильные зелья исцеления и заклинания лечения, подкрепленные тысячелетними знаниями в магии Жизни и особой эльфийской медициной, творили настоящие чудеса, особенно если ранения не были смертельными.

Князь сидел на камне, обдумывая дальнейшие действия. Целый букет разных чувств терзал его душу. С одной стороны было облегчение от того, что стала ясна судьба сына. С другой — боль и переживания от его кончины, от осознания того факта, что ему пришлось сделать это своими собственными руками. Ну а с третьей, необузданная ярость и желание мстить всем тем, кто сотворил с ним такое. И для этого он решил собрать совет князей еще раз.

Глава 3. Не так быстро

Вот уже несколько часов, как троица друзей в сопровождении магов скакала в сторону горной гряды, выглядывающей из-за горизонта за многие километры. Вместе с ними по тракту следовало еще пять авантюристов, которые тоже решили посетить пирамиды, присоединившись в последний момент, и надеялись успеть к началу похода. Нельзя сказать, что все были рады новой компании, но и отказывать никто не стал. Четверо мужчин и женщина, такие же искатели приключений, что и они. Однако, отличало их не только то, что те были уроженцами империи Кхадишар. В первую очередь отличия были внешними. Имперцы предпочитали ходить практически без брони, щеголяя с голым торсом и демонстрируя великолепную физическую форму, играя мышцами на загорелом теле.