Сложно быть (с) Богом

— Легко, — ответил маг Огня. — Но это самоубийство, щит сразу же рухнет, и мы все сгорим, едва пламя покинет его пределы.

— Кажется, я догадываюсь, что ты придумал, — нахмурил брови Алексей.

— Именно! Раскаленное стекло и холодная вода.

— И что? — так и не поняли ничего остальные.

— Будет взрыв! — уставился на них Кирилл. — Этого гада по кускам разорвать должно.

— Да он убежать успеет десять раз, как только я огня добавлю.

— А вдруг нет? Вдруг под землю уйдет и его как-то зацепит? А может, еще и бурю ликвидируем таким образом?

— Так, что делать и когда? — спросил серьезным тоном Томас.

Следующие пять минут ушли у молодого человека на объяснение своего плана. Того, как он все это видел. Выслушал несколько поправок и пожеланий от других членов отряда, хоть как-то оформив все и закрепив в головах. Как раз вовремя, на куполе появилась крупная трещина, и тварь со всей силы влетела в нее, выставив руки-клинки. Они с легкостью пробили щит и принялись, словно ножницы по бумаге, расширять разрез.

Группа людей успела немного перестроиться. Вперед вышли два воина с щитами, Бьянка и Алексей. Они сомкнули их, направив в сторону врага и защищая собой отряд позади.

— Сейчас! — крикнул Кирилл, и маг Огня пятого ранга разом выплеснул все силы, на которые только был способен. Зрелище впечатляло. Столб огня, достигнув крыши купола, словно ядерный гриб расползался по его краям во все стороны. Но Соррин действовал не один. Маг Света тоже показал всю свою мощь, исторгнув из магического резерва столько белого пламени, сколько позволял источник. А позволял он много. Много больше, чем у Сорина. Демон задергался, но за границы вихря песка уйти не успел. Сразу нечем стало дышать. Кислород выгорал с сумасшедшей скоростью, но к этому все были готовы. Мгновение спустя щит не выдержал и лопнул, едва первые потоки пламени оказались снаружи, вливаясь в песчаное торнадо. Ветер, песок, нестерпимый жар огня и высокая скорость, претворили план в жизнь. Песок начал плавиться, а демон сразу же выскочил из области поражения. Но сила высвободившегося огня, снова получившего доступ к неограниченному количеству кислорода начала расширять границы воронки из образующегося жидкого стекла.

— Реми! — скомандовал Киря магу земли. Опустив руку на плиту маг что-то произнес себе под нос и следом, несколько каменных рук, вырвавшихся из земной тверди, схватили, не ожидавшего такого поворота, демона. Родная стихия не могла причинить ему вреда, как не смогла и удержать на длительное время. Но именно этих секунд хватило, чтобы падающие потоки расплавленного стекла задели, а магия Огня и Света ослабила его.

— Анника! Давай! — проорал, наблюдавший за ходом боя, Кирилл.

— Девушка бросила на землю сосуд с водой, что носила за спиной. Одним усилием воли она опорожнила его содержимое, поднимая литры воды в воздух. Вливая потоки собственной силы, она увеличивала объем воды и снижала её температуру. И вот, миллиарды капель ледяной воды были готовы сорваться по ее приказу.

— Не тяни! — крикнул Кир. И девушка отпустила всю имеющуюся мощь вперед, прямо на демона. Тот медленно двигался, пытался стряхнуть с себя непонятную субстанцию, но не мог.

Столбы горячего пара и лопающегося стекла взметнулись к небесам. Казалось, что сама земля распадается на куски и взрывается.

Несколько осколков успели задеть девушку, замешкавшуюся после исполнения заклинания. Но то были лишь царапины. Томас вовремя дернул её за накидку и прижал своим телом к земле. А Коди сотворил новый щит, едва заслоняющий весь их отряд со стороны опасности.

Долгие и томительные секунды в щиты барабанили осколки от взрыва. Щит мага барьеров спал первым, не простояв и десятка секунд, но самые крупные осколки остановил. А потом все стихло. Нет, не совсем. Кое-где, еще раздавался треск лопающегося стекла. Но основная опасность миновала. Теперь нужно было быстро действовать, найти этого чертова демона и добить. Если, конечно, его не разорвало на части раньше.

Не разорвало. Но вот покалечило знатно. Большая часть тела представляла из себя спекшееся стекло. Клинки на ногах и руках оторвало напрочь, впрочем, как и половину головы. Тварь лежала на спине и пыталась словно морская звезда, отползти подальше. Отряд людей стал приближаться к монстру, чем, видимо, напугал того. Потому как он стал двигать культями активнее, хотя это не сильно помогло.

— Допрыгался, кузнечик! — сказал Леша, подходя ближе и превращая свой меч в пламенеющий клинок.

— Леш, не подходи! — остановила его Света. — Давайте просто расстреляем гадину отсюда! — предложила она, прицеливаясь. Возражений не было. Никто не знал, чего можно было ожидать от порождения Тьмы.

Хватило всего одного выстрела рыжеволосой красавицы, когда тварь разлетелась тысячей осколков, едва стрела коснулась грудной клетки чудовища. Точнее того места, где у простых смертных людей должно было быть сердце. Порядком напугавшись, люди закрылись щитами и руками, но угрозы их жизням не было. На месте тела демона лежала груда разбросанных кристаллов и осколков, в центре которой чернела непонятная сфера.

— Что это? — спросила Бьянка.

— Сердце демона, я так полагаю. Никогда не видел его вживую, но, думаю, что это именно оно, — ответил Томас.

— Да, очень похоже на его описание, вот только оно крупнее, чем я себе представлял, — добавил Соррин.

— Ну, так и демон, видимо, не из самых простых. Был… — высказал свое мнение двухметровый Тилог.

— Возможно, — впервые согласился с чьим-то мнением Соррин, сам того не заметив.

— Я слышал, что эти штуки весьма ценные. Стоят от тысячи золотых, — вступил в разговор Реми.

— Откуда тебе-то знать, побирушка? — с прежней язвительностью ответил маг Огня.

— От моего наставника, разумеется, — нисколько не обиделся Реми на слова дворянина. — Он весьма серьезно занимается изысканиями в области алхимии.

— Тысяча золотых, да на тринадцать человек, не дурно, — заметила Анника. — Немного добавить и можно перейти на следующий ранг.

— Мы и так на него перейдем, если проведем Кирилла по пирамидам, — ответил Томас.

— Тысяча золотых на тринадцать человек — это пустяки, — вмешался в диалог Лимо. — Вы, кажется, забыли, что мы лишились всех лошадей. Вы же не думаете, что нам простят их потерю? Как бы не содрали тройную цену за этих кляч.

Но именно об этом все и забыли.

— А сколько может стоить лошадь? — спросила Света.

— Думаю, что такие, как были у нас, не меньше ста пятидесяти монет.

— Ого! — вырвалось у Кирилла восклицание и еще несколько неприличных фраз следом.

— А ты как думал, — развеселился Лимо.

Ребята, разумеется, расстроились. Мало того, что им придется дальше топать пешком, так еще и выплачивать стоимость лошадей. Распорядитель переписал номера их гильдейских медальонов и личные номера учеников-магов. Просто так сбежать не получится. Особенно, если они хотят продолжить жить и развиваться в этом мире, как добропорядочные граждане или авантюристы с хорошей репутацией. Их кошельки и так показывали дно, а тут сразу такой минус, который закрыть будет очень и очень не просто.

— Да ладно вам, чего приуныли? Продадим сердце и часть отобьем. А когда добудем сферу Смерти, то даже в плюс выйдем, — рассмеялась Бьянка.

— Ты так уверена в итоге похода? А ты знала, что один отряд уже вышел на её поиск? А что у пирамид терлось не менее полусотни таких же искателей, как и мы? — сказал Томас.

— Да, ты говорил об этом.

— И тебя ничего не смущает?

— Нет, — улыбнулась девушка, — думаю, мы сможем со всеми договориться, и нас возьмут.

— Мне бы твой оптимизм, — безразлично сказал Реми. А вот Томас ничего не сказал, казалось, у него имелся свой собственный план, в который он никого не спешил посвящать.