Случай из практики

–  А почему вы так решили?
– не унимался Лауринь.

–  Лауринь, поработайте головой, - велела я.
– Дараи мы упаковали как следует, она и пальцем шевельнуть не могла, и рот мы ей заткнули. А классическому магу, даже если он пользуется чужим телом, все равно понадобятся руки для пассов и рот для произнесения заклинания. К тому же классическому магу, чтобы поднять мертвецов, придется добрый час разрисовывать местность нужными символами, словом, готовиться. Нет, это независимый маг, Лауринь, и мне это не нравится…

–  Госпожа Нарен, а почему он больше не вернулся?
– Все-таки лейтенант иногда задавал хорошие вопросы.
– После того, как вы второй раз захватили Дараи?

–  Вот этого я тоже не понимаю, - призналась я.

– У меня сложилось впечатление, будто этот человек постарался поднять как можно больший шум вокруг Дараи, убедить всех в мощи стальвийской ведьмы и посмотреть, что из этого выйдет. Если получится, прикончить меня. Но, сдается мне, я - далеко не главная его цель.

В самом деле, почему маг не вернулся в тело Дараи снова? Отвлекли более важные дела? Или же он просто достиг желаемого - большого скандала вокруг бесчинств стальвийской ведьмы, - и на этом решил остановиться? Если бы знать ответы…

–  Словом, Лауринь, - завершила я мысль, - я теперь знаю, как все это было проделано, но по-прежнему не имею ни малейшего представления, чего ради! Впрочем, вру, ради чего - тоже ясно, кому-то необходима война между Арастеном и Стальвией, но вот зачем?…

Я замолчала.

–  Госпожа Нарен, - неожиданно подал голос Лауринь.
– Как вы думаете, а маги Коллегии могли узнать у Дараи, кто все-таки заставил ее пойти на все это?

–  Самой хотелось бы знать, - хмыкнула я.
– Но если вы думаете, что я могу заявиться в резиденцию Коллегии и запросто спросить у первого встречного, что там новенького по делу Дараи, то вы ошибаетесь.
– Я помолчала.
– Если этот неизвестный в самом деле поставил Дараи серьезный блок, тот самый запрет на разглашение связанной с ним информации, то его не могли не заметить. И, очень может быть, сняли, у Коллегии есть хорошие маги, специалисты своего дела…

–  То есть, если запрет снят, Дараи может рассказать об этом неизвестном?
– подвел итог Лауринь.

–  Думаю, да, - кивнула я.
– На допросах из нее наверняка вытряхнули все, что она знала, и даже немного больше. Только я, увы, этого узнать не могу…

–  А если спросить у самой Дараи?
– спросил Лауринь, глядя на меня в упор. Взгляд этот был совершенно несвойственен лейтенанту, каким я привыкла его видеть: решительный, с искоркой опасного азарта.

–  Вы с ума сошли, Лауринь?
– рассмеялась я, поняв, на что он намекает.
– Забраться в резиденцию Коллегии? Нет уж, я предпочитаю менее замысловатые способы самоубийства! А впрочем… - Меня вдруг тоже охватил азарт.
– Лауринь, вы наверняка в курсе - когда состоится казнь?

–  Послезавтра утром, на центральной площади, - отрапортовал Лауринь.
– Публичная казнь, как полагается…

–  Вижу, не любите вы это дело, - заметила я.

–  Что ж в этом хорошего?
– буркнул лейтенант.
– Люди с ночи места занимают, как на представление…

–  Ничего не поделаешь, традиция, - вздохнула я, ибо сама не слишком одобряла публичные казни.
– Впрочем, речь не об этом. Если казнь послезавтра утром, уже завтра Дараи должны привезти в город…

–  Почему?
– не понял Лауринь.

–  Потому что до резиденции Коллегии добрых трое суток пути от города, - пояснила я.
– Тащиться по дороге ночью, чтобы успеть довезти ведьму к назначенному времени, маги Коллегии не станут. Значит, они должны были уже выехать. На ночь Дараи определят куда-нибудь в Тюремную башню, она наверняка уже не в том состоянии, чтобы попытаться сбежать…

–  А в Тюремную башню пробраться наверняка проще, чем в резиденцию Коллегии, правда, госпожа Нарен?
– поинтересовался Лауринь.

–  От вас, Лауринь, я подобного не ожидала, - заметила я.
– Но да, вы правы, это вполне возможно.

Да… В таких авантюрах я давно не участвовала! Уму непостижимо: независимый судебный маг тайком пробирается в Тюремную башню, чтобы опять-таки тайно задать пару вопросов заключенной там ведьме! Может быть, не стоит прятаться? Я могу пройти туда вполне законным способом, у меня есть на это право. Но в таком случае о моем повышенном интересе к пленной ведьме сразу станет известно Коллегии, а я этого не хочу. Не могу объяснить, почему я с таким упорством продолжала уклоняться от любых контактов с Коллегией, до сих пор никаких неприятностей эта организация мне не доставляла. И тем не менее… Я привыкла полагаться на свою интуицию, а она говорила мне, что будет лучше, если Коллегия продолжит считать меня обычной ищейкой, не способной связать воедино несколько разнесенных по времени событий. Во всяком случае, до тех пор, пока я не пойму, чем могут грозить эти события лично мне и всем окружающим в целом…

–  Я пойду с вами, госпожа Нарен, - заявил Лауринь, обрывая мои раздумья.

–  Этого еще не хватало!

–  Но, госпожа Нарен, Его величество приказал мне сопровождать вас!

Подумать только, этот мальчишка еще осмеливается спорить со мной!

–  Так-таки и приказал?
– осведомилась я.

–  Да, - кивнул Лауринь.

–  В том числе в совершенно противозаконных вылазках?

–  Ну… - Лауринь слегка смешался, но довольно быстро нашелся: - Его величество не уточнял, но из его приказа я могу сделать вывод, что я должен сопровождать вас везде, госпожа Нарен!

–  Какой кошмар, - совершенно искренне произнесла я. Нужно все-таки поговорить с Арнелием, пускай как-нибудь конкретизирует свой приказ, пока Лауринь не свел меня с ума своим служебным рвением!
– Ну хорошо. Я возьму вас с собой. Иначе вы наверняка увяжетесь за мной тайком, нашумите и все испортите…

–  Благодарю, госпожа Нарен, - серьезно сказал Лауринь.

Я только фыркнула в ответ.

–  Жду вас завтра вечером, - сказала я и напутствовала лейтенанта: - И оденьтесь в гражданское, будьте любезны, желательно, потемнее.

–  Так точно, госпожа Нарен, - кивнул Лауринь и испарился.

Что ж… Взять Лауриня с собой придется, иначе в самом деле натворит дел. Впрочем, пусть его, сильно мешать он мне не будет, а заодно сможет постоять на страже, если мне все-таки удастся добраться до Дараи и заставить ее говорить, - задействовать магию мне опять придется по минимуму, чтобы меня не смогли отследить.

Тюремная башня - заведение малоприятное, как, впрочем, и любая тюрьма. Эта башня - единственное, что осталось от когда-то стоявшего на окраине города внушительного замка. Впрочем, тогда окраина не была окраиной, да и города как такового еще не имелось. Сложена башня оказалась на совесть, простояла много лет и рушиться пока не собиралась, так что ее немного переделали изнутри и приспособили для содержания особо опасных преступников, таких, как ведьма Сания Дараи.

Я не сомневалась, что сила Дараи наглухо запечатана магами-палачами Коллегии, к тому же, на ведьму навешано множество связывающих заклятий. Таким образом, она уже не опасна для окружающих, и ее вполне можно поместить в Тюремную башню. Войти туда может далеко не каждый, считается, что стражи более чем достаточно, и бдит она весьма чутко, никаких происшествий давно не случалось и случиться не должно.

На следующий день я осторожно навела справки и выяснила, что ведьму в самом деле скоро должны доставить в город и, конечно же, разместить в Тюремной башне. Она, к слову, почти пустовала. Особо опасных преступников Его величество предпочитал баловать государственными хлебами очень недолго - аккурат пару дней, что проходили между судом и казнью, а иногда и того меньше.