Случай из практики

–  Должно быть, я больше ему не нужна, - усмехнулась ведьма.
– Звучит, как в дурном романе - он мною воспользовался и бросил…

–  И у вас нет предположений, зачем ему это понадобилось?

–  Ни малейших, - качнула головой Дараи.

Я помолчала. Да, негусто. Но все же…

–  А что вы ощущали, когда Наор вами управлял напрямую?
– спросила я.
– Ведь, как я понимаю, основную часть времени вы действовали почти самостоятельно, следуя данным им указаниям, а Наор появлялся собственной персоной лишь иногда?

–  Да, вы правы… - Дараи помолчала.
– Трудно описать… Я могла понять лишь, что он очень силен.

– Дараи посмотрела на меня в упор.
– Сильнее вас, несомненно, и намного…

–  Очень утешительная новость, - проворчала я.

–  Было еще что-то… - продолжала Дараи.
– Почти неуловимое, может, кто и не заметил бы, но я все же ведьма…

Я насторожилась. Ведьмы в самом деле могут чувствовать кое-что, недоступное обычным людям, будь они хоть десять раз магами, это мне было хорошо известно.

–  Что именно?

–  Я не могу это описать, - вздохнула Дараи.
– Это ощущение… просто ощущение, но почему-то каждый раз, как я с ним сталкивалась, мне вспоминались Белые Сестры.

–  Белые сестры?!
– Я опешила.
– При чем они здесь? Мирная община…

–  Нет, я не о них, - подняла руку Дараи.
– Белые Сестры - это скалы на мысе Фергон, это там, где знаменитый маяк. Я видела их всего один раз, но их увидишь - не забудешь, даже не знаю, почему, скалы, как скалы… Не представляю, почему их так назвали…

–  Значит, скалы на мысе Фергон, - вздохнула я. Час от часу не легче!
– Еще что-нибудь?

–  Больше я ничего не знаю, - устало ответила Дараи.
– Госпожа Нарен…

–  Да?

–  Я выполнила вашу просьбу, - сказала ведьма твердо.
– Выполните и вы мою…

–  Выпустить вас отсюда я не могу, - произнесла я.
– Об этом даже не просите.

–  Я понимаю, - кивнула Дараи и внезапно схватилась за прутья решетки, приблизив ко мне лицо.
– Госпожа Нарен, я прошу о другом…

–  О чем же?

–  Я знаю свою вину и знаю, что заслуживаю смерти.
– Взгляд ведьмы был по-прежнему непреклонен.
– Но я не хочу умирать на потеху толпе, госпожа Нарен. Поэтому я прошу вас убить меня сейчас.

–  Вы имеете на это право, - подумав, кивнула я. Я ведь говорила, что не люблю публичные казни, есть в этом что-то… с душком.

–  Вы сделаете это?

–  Да, - сказала я, не колеблясь. Не потому, что мне было особенно жаль гордую ведьму. Я лишь опасалась, что этому Наору может взбрести в голову вернуться в тело ведьмы утром, на площади. А на казни будет присутствовать и Его величество, и Его высочество наследный принц, и другие высокопоставленные люди… Дараи своей просьбой здорово упростила мне задачу.

Магией здесь не воспользуешься - останутся следы, по которым меня вполне могут вычислить маги Коллегии, они это отлично умеют. Что ж, пригодятся кое-какие навыки, приобретенные еще в юности все у тех же контрабандистов…

–  Дараи, - спросила я, протягивая руку за решетку.
– Скажите, а за что мой дед давным-давно упек вас за решетку?

–  Он еще помнит меня?
– В голосе Дараи послышалось веселое удивление, весьма странное для приговоренной к смертной казни.

–  Представьте себе, да, - усмехнулась я, дотрагиваясь до шеи Дараи. Главное, знать, куда и как нажать. Следов не останется. Никаких…

–  Он так обиделся тогда… - Дараи медленно оседала на пол, все еще держась за решетку.
– Какие мы были молодые и глупые… веселые…

Я выждала немного, убедилась, что Дараи не дышит, и поднялась на ноги. Подождала еще немного для верности, глядя на мертвую ведьму. Лицо ее как-то разгладилось, словно помолодело, и выглядело почти счастливым. Любопытно, чем это таким веселым они занимались с моим дедом в молодости?…

–  Лауринь, - шепотом окликнула я.
– Вы там не уснули?

–  Нет, госпожа Нарен.
– Лауринь вынырнул из темноты, глядя на меня как-то странно.

–  Вы что-то слышали?
– спросила я.

–  Все, госпожа Нарен, - покаялся Лауринь.

–  И что поняли?

–  Что вы оказались правы, - ответил лейтенант.
– И что Дараи сама ничего не знала. Но теперь… Госпожа Нарен, ведь вы все-таки кое-что узнали?…

–  Да, весьма занимательные вещи, - хмыкнула я.
– У нас теперь имеется некто Наор, а еще Белые Сестры с мыса Фергон. Ладно, уходим отсюда, Лауринь. Я предпочитаю размышлять в более приятной обстановке.

–  Так точно, госпожа Нарен, - откликнулся Лауринь и снова взглянул на меня с тем же непонятным выражением.
– Позвольте вопрос?

–  Позволяю, - вздохнула я. Бороться с этим бесполезно…

–  Если бы Дараи вас не попросила, вы бы все равно ее… - Лауринь проглотил последнее слово, но я его прекрасно поняла.

–  И как вы догадались, лейтенант?
– хмыкнула я.

Лауринь пожал плечами, в темноте движение едва угадывалось.

–  Я… подумал просто: а если этот маг вернется завтра? А там же люди на площади будут, простые горожане, дети даже… И что он сделает?

Я не ответила, лишь подумала: несмотря на то, что мысли наши шли схожими путями, ключевые моменты получились разными. Я подумала о короле и наследнике, Лауринь - о простых людях. Что ж… Толпа горожан - это тоже немало, но… Что станется со страной и со всеми этими мирными людьми, разом лишившимися короля, наследника престола и прочих важных персон? Хорошо, если Ее величество сумеет удержать власть, а если нет? Лейтенанту предстоит еще учиться и учиться, вот и все, что я могу сказать.

Глава 22. Совпадения

После ночной вылазки в Тюремную башню мне было, над чем поразмыслить, благо и погода располагала: по-прежнему лил дождь. Поскольку публичная казнь не могла состояться по причине внезапной кончины ведьмы, то разгонять облака над столицей придворные маги-погодники не стали, так что погода в ближайшее время улучшаться не собиралась.

От Дараи мне удалось узнать, прямо скажем, немного. И даже эти немногие сведения были настолько туманными, что сходу и не решишь, как за них взяться.

Белые Сестры на мысе Фергон… В моей библиотеке не оказалось никаких сведений об этих скалах, придется все-таки наведаться к деду, а то и в королевскую библиотеку… Но это пока может подождать, хотя, конечно, весьма любопытно, не связаны ли эти скалы с общиной Белых сестер. Община в самом деле очень мирная, занимается окраской дорогих тканей и отлично на этом деле зарабатывает, есть у Белых сестер какие-то секреты. До сих пор никому не удалось подобрать такой состав краски, чтобы повторить цвета, в которые эти тихие женщины окрашивают материю и нити для вышивания.