Случай из практики

Вечером, как стемнело, у моих ворот появился Лауринь. Он, по счастью, внял моим указаниям и снова вырядился во что-то несусветное, но, несомненно, гражданское. Неизвестно, какого цвета эти тряпки были изначально, но теперь я о них могла сказать только одно: они темные, и на том спасибо.

–  Доедем до Королевского моста, - сказала я лейтенанту.
– Оттуда придется идти пешком. Впрочем, там не особенно далеко.

Лауринь молча кивнул, и мы отправились в путь…

Наше проникновение за посты охраны и непосредственно в Тюремную башню прошло до неприличия просто. Собственно, мимо постов мы прошли, почти не таясь - тут я еще рискнула применить простенькое заклятие, отвлекающее от нас постороннее внимание. Правда, на всякий случай, заклятие это взяла не из арсенала мага, а из ведьминских придумок. Точно так же вошли мы и в башню - между прочим, надо будет намекнуть Арнелию, что этакой охраны маловато. Мага, если он воспользуется хотя бы слабеньким заклятием, отследят установленные на входе приспособления, но они не способны засечь ведьму, даже сильную. С этим хорошо бы поработать. Хм… И как, интересно, я объясню Арнелию, откуда у меня взялись такие сведения? Или я решила пробраться в Тюремную башню под покровом ночи, чтобы убедиться в надежности ее охраны? Почему бы и нет, я всегда славилась эксцентричностью…

Вот внутри башни от заклинания можно было со спокойной совестью отказаться: все равно темно, а надзиратели по этажам лишний раз не ходят, благо следить тут особенно и не за кем.

Дараи я нашла легко, ее держали в камере на пятом этаже. Охранники, которым полагалось следить за ведьмой, прочно осели в караулке; впрочем, охрана и не была нужна, с ведьмой слишком хорошо поработали…

При слове "камера" в воображении обычно всплывает картинка тесной комнатушки два шага на полтора, с массивной, окованной железом дверью, прочным замком и решеткой на окне, ежели такое имеется в наличии. В Тюремной башне подобных роскошеств предусмотрено не было. Камеры, правда, были как раз два шага на полтора, и решетки тоже имелись, но и только. Кто знает, что может отчудить заключенный за запертой дверью, пусть лучше будет на глазах, решили те, кто приспосабливал Тюремную башню к ее нынешнему назначению, и, недолго думая, попросту отгородили прочными решетками небольшие - только-только развернуться - клетушки. Соломенная подстилка да голые стены - вот и вся роскошь.

Дараи сидела в углу, скорчившись и подтянув колени к груди. Теперь она уже не казалась моложавой благородной дамой, тщательно следящей за последними веяниями моды. Нет, сейчас она выглядела именно той, кем являлась на самом деле - старой ведьмой. Ее успели переодеть в платье из грубой серой ткани, седые волосы были распатланы и закрывали все лицо, запястья и щиколотки украшали массивные кандалы. У Дараи явно не осталось сил, специалисты Коллегии выжали ее досуха, а восстановиться она уже не успеет…

–  Лауринь, - шепнула я.
– Постойте у лестницы, если кто пойдет, дайте знать.

Лейтенант молча кивнул и пристроился на лестничной площадке. Я же подошла вплотную к решетке, за которой сидела Дараи.

–  Сания!
– позвала я шепотом.
– Сания Дараи, вы меня слышите?

Ведьма вздрогнула и медленно подняла голову. Выглядела она ужасно, это можно было понять даже в неверном свете чадящего факела, с грехом пополам освещавшего этот участок коридора. Дараи теперь выглядела не на пятьдесят лет, а на все прожитые годы сполна. Прямо скажу, малопривлекательное зрелище.

–  Вы?… - Она, кажется, немного удивилась.

–  Да.
– Я присела на корточки, чтобы видеть лицо Дараи.
– Я хотела задать вам пару вопросов.

–  Нет… - Дараи вздрогнула всем телом.
– Пожалуйста… не надо больше вопросов…

Тихо звякнули цепи - ведьма закрыла лицо изуродованными руками. Я только покачала головой: похоже, сперва специалисты Коллегии применяли традиционные методы допроса и только потом перешли к магическим…

–  Вы им все рассказали, - сказала я утвердительно.

– Об этом вашем таинственном знакомом.

–  Да… - прошелестела Дараи.

–  Тогда скажите мне то же самое, - попросила я.
– Теперь-то вы можете это сделать, я думаю?

–  О да… - Дараи хрипло рассмеялась, закашлялась и долго не могла отдышаться.
– Я могу сказать вам то же самое, что сказала им - я ничего не знаю о нем!

–  Очаровательно, - хмыкнула я.
– Вы запросто даете какому-то магу управлять вами, он вынуждает вас уехать из дому и заняться сурово наказуемым делом, он, опять-таки пользуясь вашим телом, оказывает сопротивление судебному магу… И вы утверждаете, что ничего о нем не знаете?

–  Да… - Дараи подняла голову и посмотрела на меня. Взгляд у нее был усталый и безразличный.
– Я даже имени его настоящего не знаю…

–  Но как-то он все-таки назывался?

–  Он называл себя Наором, - ответила Дараи. Наор? Очень мило, а главное, с выдумкой - назваться именем одного из достославных героев древности. Чем именно был славен герой, навскидку не припомню, но в том, что он совершил массу бессмысленных и опасных для окружающих деяний, даже не сомневаюсь!

–  Но как вы вообще с ним познакомились?
– спросила я. Нет, похоже, все зазря. Толку от Дараи не добиться…

–  Он написал мне… - Дараи чуть оживилась.
– Я состояла в переписке со многими магами, он говорил, что услышал обо мне от кого-то из моих знакомых. Мы некоторое время переписывались, это было интересно… Адреса всякий раз были разные - постоялые дворы, все в таком роде…

–  Переписка сохранилась?
– перебила я.

–  Нет, я не храню подобного рода корреспонденцию, - ответила Дараи.
– Научена горьким опытом…

–  Жаль… - искренне сказала я. В самом деле, очень жаль, я бы дорого дала за то, чтобы почитать эти письма!
– И что было дальше?

–  Дальше… - Дараи откинула с лица седые пряди.
– Наор много рассказывал о новом способе общения между магами, напрямую, на любом расстоянии… Писал, что ему интересно, сработает ли это с ведьмой…

–  Что ж, понятно, - хмыкнула я.
– Вам тоже было интересно, и вы предложили поставить опыт на себе, так?

–  Да, - кивнула Дараи.
– Опыт удался, мы… пообщались. Потом… я все помню как-то смутно. Собралась, уехала из поместья, взяв только несколько слуг… и все деньги и драгоценности, что были. Потом этот дом в лесу, и… и…

–  И все эти жертвы, - докончила я. Похоже, этот Наор неплохо поработал с Дараи.
– Я полагаю, вы не по своей воле устроили этот… пир духа?

–  Нет, - качнула головой Дараи.
– Я не хотела начинать, но… мне пришлось. А потом… Это затягивает. Без этого уже не можешь жить… Я не буду оправдываться, госпожа Нарен, мне это нравилось, и я не могу уже сказать, где была воля Наора, а где моя собственная.

–  Освободил вас, конечно, тоже он.

–  Видимо, да. Я пришла в себя уже снаружи, - произнесла Дараи.
– Я видела, как вы с этим мальчиком выбежали во двор… А потом это заклятие… его применяла не я.

–  Знаю, - кивнула я.

–  Я его знала, - продолжала Дараи, - но ни разу им не пользовалась, я же ведьма, но даже будь я магом, у меня все равно не хватило бы и сил, чтобы поднять стольких…

–  Но когда мы сошлись один на один, Наора уже не было, так?
– спросила я. В этом я была уверена: сражалась я именно с Дараи, а не с магом.

–  Он ушел, - кивнула Дараи.
– Я… я растерялась, и тут-то вы и не упустили момент…

–  Почему же он больше не вернулся?
– спросила я.
– Не вытащил вас из рук Коллегии, из этой тюрьмы, наконец?