Случай из практики

–  А я, госпожа Нарен, прикидываюсь идиотом, который дальше забора вокруг плаца ничего не видит, и делаю вид, что не понимаю, о чем речь идет, - не без доли самоиронии ответил лейтенант.

–  Удачное амплуа, - хмыкнула я.
– Вы неплохо вжились в свою роль, должна заметить.

Лейтенант опустил голову, видимо, мое замечание пришлось ему не по вкусу.

–  А отец не просил вас передать весточку кому-нибудь в городе?
– спросила я напрямик. С Лауринем намеками говорить - себе дороже, он их воспринимает с большим трудом.

–  Нет.
– Лейтенант поднял голову и чуточку озадаченно посмотрел на меня.

– Я даже удивлялся. Когда я уезжал, я спросил, не передать ли кому-нибудь письмо или на словах что-то, но отец сказал, что у него не осталось никого, с кем бы он хотел общаться…

–  Вы уверены?
– на всякий случай спросила я.

–  Совершенно уверен, госпожа Нарен, - кивнул Лауринь.
– Я всякий раз спрашивал, как домой заезжал, но он ни разу не просил меня ни о чем подобном.

Выходит, Лагарста все-таки сдался? Решил уберечь мальчишку? Единственного, кто теперь мог позаботиться о его искалеченных дочерях? Кто знает…

–  В последний раз, правда, мне показалось, будто он колеблется, - сказал вдруг Лауринь неуверенно.
– Когда я зашел к нему попрощаться и, как обычно, спросил, не хочет ли он кому-нибудь передать весточку…

–  И в чем же выражалось его колебание?
– спросила я.

–  Ну… - Лауринь задумался, припоминая.
– Он будто бы размышлял над чем-то пару минут, а потом улыбнулся и сказал, что ничего не нужно…

–  И все?
– Что-то не давало мне покоя.

–  Потом, как обычно, сказал, чтобы я себя хорошо вел, - немного смущенно ответил Лауринь, - достойно служил и не уронил чести семьи… И все в таком роде.

–  Лауринь, повторите это "все в таком роде", прошу вас!

Лагарста мог сказать что-то такое, чего лейтенант не понял сразу, и, возможно, смог бы понять только спустя долгое время. И очень может быть, слова эти предназначались вовсе не ему…

–  Он сказал… - Лауринь нахмурился, явно не понимая, что на меня нашло.
– Он сказал "берегись людей, которые пытаются казаться слабее и глупее, чем есть на самом деле, которые скрывают свое истинное "я", они опаснее тех, кто преувеличивает свои способности, чего бы это ни касалось". А потом добавил, - Лауринь виновато покосился на меня, - "в особенности это касается магов и придворных". Он это дважды повторил - "магов и придворных". Я даже подумал, что это он о вас…

–  Вот как… - Я нахмурилась.

Любопытно… Мог ли Лагарста рассчитывать, что об этих словах узнает кто-то еще? Хотя… Если он в самом деле был таков, как рассказывает о нем лейтенант, если он сотрудничал со Старсисом, значит, он был очень умен и проницателен. Мог Лагарста догадаться, что я - вовсе не "старший королевский дознаватель", как представил меня Лауринь? Почему нет? Должность такая, конечно, существует, но я ведь назвалась настоящей фамилией, и я очень похожа на деда, который был частым гостем при дворе во времена службы Лагарсты. Думаю, он легко разоблачил неуклюжую ложь сына, но почему-то предпочел оставить это открытие при себе.

Если бы Лагарста был не только проницателен, но еще и менее скрытен! Конечно, он не знал, может ли доверять мне: хотя репутация семьи Нарен известна далеко за пределами нашего королевства, что это значит в подобных обстоятельствах? Но если бы он доверился мне… Или он опасался, что я приму его рассказ за бредни выжившего из ума старика? Кто теперь скажет!

Но все же он счел необходимым хотя бы намекнуть на какую-то персону. Да не мне, сыну… Неужто рассчитывал, что Лауринь передаст мне этот разговор? Тот наверняка рассказал отцу, что назначен мне в постоянные сопровождающие…

–  Лауринь, а вы, случайно, не рассказывали отцу о неких событиях, связанных с так называемым "господином из Эстали"?
– резко спросила я.

Судя по тому, как залился краской лейтенант, я попала в точку.

–  Я… госпожа Нарен, я… да, я рассказал кое-что, но я не упоминал господина из Эстали, говорил просто о каком-то неизвестном, - повинился он.
– Вы ведь приказали молчать о нем… Я не должен был вообще рассказывать об этом?

–  Конечно, не должны были, - хмыкнула я.
– Но знаете, Лауринь, сдается мне, ваш длинный язык в этом случае сослужил неплохую службу…

Надо думать, даже по сбивчивому рассказу юноши Лагарста сумел что-то понять. А может, и выудил из него какие-то подробности, да так, что Лауринь и не понял ничего. Во всяком случае, Лагарста сообразил, что я уже крепко увязла в этой истории и волей-неволей буду в ней разбираться. Видимо, тот намек был единственным, чем он мог помочь. Кстати, очень вероятно, что Лагарста опасался слежки и в собственном поместье, потому и не говорил ничего прямо. Я не говорю о подкупленных слугах: следить и подслушивать можно с помощью и обычных птиц, и невинно выглядящих пауков.

Предполагалось, я окажусь достаточно умна, чтобы сообразить, о ком говорил Лагарста? "Маги и придворные"! Или "маг и придворный"? Придворный маг? Кто знает, кто знает… Но, может быть, изучив письма Старсиса и Лагарсты, я смогу понять, кого имел в виду последний!

–  Что ж, - сказала я.
– Это лучше, чем ничего… Лауринь, если сможете вспомнить еще что-нибудь из того, что говорил вам отец, непременно расскажите мне, это может быть важно…

–  Конечно, госпожа Нарен, - серьезно кивнул Лауринь.

Было еще кое-что… Лейтенанта видели со мной и знают, что он сопровождал меня к Старсису. Возможно, и о том, что Лауринь на самом деле сын Ференца Лагарсты (пусть и не родной, это в данном случае неважно), наши таинственные заговорщики осведомлены. Вопрос в том, поверят ли они в мой сегодняшний спектакль, в то, что Старсис так ничего и не сказал? И верят ли они в то, что Лауринь в самом деле такой простак, каким прикидывается? Я-то знаю, что в этом есть большая доля истины, но остальные, учитывая, чей он сын, могут счесть, что лейтенант в курсе дел Лагарсты. Если так, за его жизнь я не дам и фальшивой монеты.

–  Лауринь, - окликнула я, когда лейтенант уже начал прощаться.
– Погодите минуту. Подойдите сюда.

Лауринь подошел, настороженно глядя на меня.

–  Не шляйтесь в одиночку по улицам, особенно по ночам, - сказала я вполне серьезно.
– Не пейте в незнакомых компаниях. Не ходите никуда с доброжелательными людьми, которых видите впервые в жизни. И, ради всех богов, постарайтесь притвориться немым!

–  Вы говорите в точности, как отец, - заметил Лауринь.

–  Если вы немного поработаете головой, то поймете, почему я все это говорю, - холодновато произнесла я.
– Надеюсь, я не зря сотрясаю воздух.