Случай из практики

–  Он почти догадался, - заметила я.

–  Именно, - кивнул Таваль.
– До чего-то он таки додумался, письма зачастили. Я решил проверить, что знает Старсис - этот был поближе, - но старика хватил удар. Очень обидно.
– Он развел руками.
– Я, увы, не знал, где он служит на самом деле, считал его лишь приятелем Лагарсты! Кто же мог предположить, что у него стоит блок против магических допросов?
– Таваль снова усмехнулся.
– Представьте, какая ирония судьбы, госпожа Нарен: один маг спас ему жизнь, второй его, считай, убил…

–  И в самом деле, - хмыкнула я.
– А как вам удалось организовать заклятие кары для Лагарсты?

–  А, это было совсем просто, - отмахнулся Таваль.
– Я решил перестраховаться. Если у Лагарсты был Старсис, мог оказаться и еще кто-то. Не мог же я допустить, чтобы информация обо мне попала еще в чьи-то руки! Предупреждений Лагарста не слушал, пришлось… хм… намекнуть так, чтобы он понял. Вроде бы он унялся после этого, - произнес маг, - хотя Его величество так выгораживал этого мерзавца, что впору было поставить под сомнение и его благонадежность…

Он помолчал. Я внимательно наблюдала за ним. С чего бы этот маг стал вдруг откровенничать со мной? По прежним его поступкам я могла сделать лишь один вывод: он чрезвычайно осторожен. Раз уж до сих пор он не попался, значит, вел себя до крайности осмотрительно, а теперь вдруг взялся в красках расписывать мне свои деяния! С одной стороны, это можно было объяснить накопившимся желанием хоть с кем-то поделиться своими планами - а я на эту роль подходила как нельзя лучше, тем более, знала всю подоплеку событий. А если Таваль счел меня достойной доверия персоной…

С другой стороны… ох, не хотелось мне думать об этом!

–  А историю с драконом тоже вы подстроили?
– спросила я наобум.

–  Нет, - рассмеялся Таваль. Лицо его казалось безмятежным, но вот зеленовато-карие глаза смотрели холодно и цепко, он ни на минуту не позволял себе расслабиться. Глупо было даже помыслить о том, что он мог упустить контроль над ситуацией! Тогда зачем все это? Вывод был только один… - Просто так совпало. Я как раз начал реализовывать новый план - прежний по ряду причин пришлось оставить. А тут такая удача - стальвийскую принцессу похитили! Само по себе ерунда, конечно, но когда вы вернулись в столицу без девушки, я понял - вам что-то стало известно…

–  То есть вы были в курсе, зачем драконам девицы?
– уточнила я.

–  Конечно, - хмыкнул Таваль.
– Я в свое время немало времени провел в библиотеках Коллегии, вывел кое-какие закономерности. Удивительно, откуда вы об этом прознали!

–  А я судебный маг, господин Таваль, - широко улыбнулась я.
– Каких только историй не наслушаешься! Значит, тех молокососов тоже подослали вы?

–  Конечно, - ответил он.
– Да и подсылать не надо было. Хватило намека… А уж после того, как вы так ловко от них избавились, я вами заинтересовался. Должен сказать, везло вам невероятно!

–  Это вы о том деле с лошадьми?
– спросила я.

–  Ну да. Мой человек вовремя прослышал об этом, лошадники много об этом говорили, я и решил, что случай подходящий. Но вы и на этот раз вышли сухой из воды!
– развел руками Таваль.
– А уж когда я узнал, что вы побывали в имении Лагарста… Я уже не мог оставить вас в покое. Учитывая то, что с вами рядом был этот мальчишка, его сынок…

–  Вы знали, кто он?

–  Не сразу, но догадался. Уж больно он мне кого-то напоминал, - ответил Таваль.
– Потом я уж вспомнил - жену Лагарсты, конечно, такая была серая мышка… Знай я раньше, он бы к вам и на пушечный выстрел не подошел! Но увы, и у меня случаются проколы, о его происхождении я узнал только после вашего визита в то имение, и то случайно. Вы ведь интересовались кое-какими документами? А я случился поблизости, тоже… проявил любопытство…

–  Вот как… - проронила я.

–  Вы занимали меня все больше и больше, - сказал Таваль.
– Пришлось организовать вам ловушку, чтобы посмотреть, на что вы еще годны.

–  Дараи?

–  Она самая. Наивная женщина, хотя, казалось бы, возраст… - покачал головой Таваль.
– Переписывалась с доброй половиной Коллегии и была уверена, будто никто не в курсе, что она ведьма, а не маг!

–  Кстати, а почему она поминала Белых Сестер на мысе Фергон?
– припомнила я неожиданно. Я так и не узнала ничего об этом.
– Это воспоминание почему-то было связано с вами…

–  Ах, вы не знаете… - усмехнулся Таваль.
– Белые Сестры - это не просто скалы. Это все, что осталось от резиденции Наора. Ее, видите ли, разрушили маги Коллегии после гибели хозяина. А дворец, по свидетельствам современников, был дивной красоты. Не построенный, не сложенный из камня - выращенный из него. Белые Сестры - это остатки башен. Все остальное скрылось под водой.
– Таваль помолчал.
– Я надеялся восстановить дворец, но, боюсь, это пока не в моих силах.

–  Ну надо же, - хмыкнула я. Как все, оказывается, просто… Видимо, ведьма поймала отголосок этой мечты, не осознавая, что именно почуяла.
– А Бораса, значит, тоже вы прислали…

–  Ну да! Сильный маг, но настолько же недалекий, насколько амбициозный, - с удовольствием ответил Таваль.
– И, к тому же, близко с вами знакомый… Увы, у него ничего не вышло. Актер из него был скверный. Да и убить вас он не смог.

–  И с Коллегией - тоже ваши шутки?

–  Разумеется, - сказал он.
– Вы совсем запутались, и я решил дать вам подсказку. Вы ведь поняли, что Ресс действовал не по своей воле?

–  Да. Кстати, как вам удалось это провернуть? Ни за что не поверю, чтобы Ресс согласился пустить вас… хм… в свою голову!

–  Ну конечно же, он не соглашался, - усмехнулся Таваль.
– Но мы, видите ли, хорошие приятели, и перед заседанием я пригласил его позавтракать. А я знаю кое-какие травы, в нужных сочетаниях облегчающие мне задачу. Кстати, это Дараи помогла мне подобрать нужный состав…

Я только вздохнула: уж о коварстве безобидных, казалось бы, трав, я знала не понаслышке. Интересно, что решил Ресс, когда обнаружил - говорит он не по своей воле?

–  А отчего вы так упорно стремились загнать меня в угол?
– поинтересовалась я, закуривая.

–  Хотел проверить, вправду ли независимые маги так хороши, как о них говорят, - улыбнулся Таваль.

–  Не прикидывайтесь, - попросила я.
– Вы сами - независимый маг. Проверяли бы на себе.

–  Вы и об этом догадались!
– поразился он. Несколько деланно, на мой взгляд.

–  Да.
– Я выдохнула дым ему в лицо.
– Как вам удалось так долго скрывать этот факт от Коллегии?

Таваль криво усмехнулся.

–  Немного актерского таланта. Хороший наставник. Жаль, его уже нет в живых, но самое важное он успел мне объяснить до того, как я попал в поле зрания Коллегии. И, главное, - цель, госпожа Нарен. Ради такой цели притворишься хоть классическим магом, хоть вовсе ведьмаком!