Случай из практики

–  Скорее, еще что, - невольно усмехнулась я.
– Вот что, господин Вайш, не пройти ли нам куда-нибудь в более уютное место?

–  И то правда, - согласился студент и ловко подхватил бутыль под мышку.
– Пойдемте в дом. Там, правда, разруха и вообще свинарник, зато тепло. Так что, ежели вас не смущают тараканы, то милости прошу!

–  Лауринь, идемте, - скомандовала я.

–  Лошадок тут привяжите, - посоветовал Ганнис.
– Никто не возьмет, здесь наша территория. Так что все знают, если у нас что сопрут - найдем и руки поотшибаем…

Тараканы в студенческом жилье и в самом деле чувствовали себя вольготно. Парочка рыжих великанов примостилась прямо на столе, задумчиво шевеля усами и обсуждая, видимо, незваных гостей. Ганнис привычно смахнул усачей на пол, водрузил на стол свою заветную бутыль и галантно предложил мне единственное в комнатушке сиденье - колченогую табуретку. На табуретку, похоже, когда-то что-то пролили, но я к таким мелочам отношусь философски, тем более, что пролитое давно высохло. Сам Ганнис устроился на низкой лежанке, покрытой почему-то лошадиной попоной, а Лауриню указал на стопку толстенных книг, прикрытую кокетливой вязаной салфеточкой. Лауринь, впрочем, шаткой конструкцией не прельстился, заявив, что лучше постоит.

–  Я тут вроде старосты, в этом доме, - пояснил Ганнис, витиевато извинившись за отсутствие угощения.
– Так что у меня отдельные апартаменты, без жильцов, если не считать тараканов.

–  Что же вы, господин Вайш, в клумбе-то тогда спите?
– иронически попеняла я.

–  Ума не приложу, как такое получилось, госпожа Нарен, - развел руками Ганнис.
– Помню, что домой шел, да, видать, не дошел. Главное, самое важное не разбил…

–  Что у вас там?
– поинтересовалась я из любопытсва.
– Орта?

–  Да что вы, какая орта!
– возмутился Ганнис.
– Горючая жидкость! Наши химики попросили раздобыть, я и добыл, и даже донес. Хорошо, не разбил по дороге, а то пожар бы устроил.

Я отметила про себя, что если приречные кварталы выгорят дотла, я буду знать, кто в этом виноват, и сказала:

–  Давайте ближе к делу, господин Вайш.

–  Давайте, - радостно согласился Ганнис.
– Только, прошу вас, без "господина", а то я себя как на экзамене чувствую! Вы вроде сказали, будто ищете кого-то? Что он натворил?

–  Не гоните коней, Ганнис, - попросила я.
– По порядку. Вы, значит, староста в этом доме?

–  В этом раньше был, - кивнул он, - а теперь и за двумя другими присматриваю, потому как тамошние старосты наш бренный мир не так давно покинули, а новых выбрать все недосуг.

–  Умерли во время эпидемии?
– подняла я брови.

–  Ага, - кивнул Ганнис.
– Денег на лекарей и магов-медиков у нас нет, так что народу перемерло прилично. Зато теперь хоть не по очереди спать можно.

Лауринь возмущенно фыркнул.

–  С другой стороны, - невозмутимо продолжал Ганнис, - и платить тоже некому, так что будем новых жильцов искать.

–  С этим ясно, - кивнула я.
– Стало быть, вы всех здешних обитателей знаете?

–  Да, пожалуй, всех, - ответил Ганнис, подумав.
– Из наших-то домов всех если не по именам, так хоть в лицо узнаю, да и соседи примелькались.

–  А не появлялось ли среди них незадолго до начала эпидемии новеньких?
– поинтересовалась я.

–  Что-то вы, госпожа, уж очень много вопросов задаете, - прищурился вдруг Ганнис.
– Прям как будто из сыскного отделения…

–  Почти угадали, - холодно ответила я.
– Однако чести служить в сыскном отделении не имею. Считайте меня частным сыщиком.

–  Ага… - Ганнис призадумался.
– А частных сыщиков обычно нанимают люди не бедные… А у нас за жилье не уплачено…

–  Я хорошо плачу за информацию, - произнесла я.
– Но я подчеркиваю - за информацию, а не за пустую болтовню.

–  Тогда, считайте, договорились, - хмыкнул Ганнис.

–  И своего сдадите?
– приподняла я брови.

–  Если это такой дурак, что влип в какие-то темные делишки и остальных за собой утянуть может, - сдам, - сердито ответил Ганнис.
– Спрашивайте уже, что время-то тянуть.

–  Хорошо.
– Я помолчала.
– Итак, для начала расскажите мне, в здешнем квартале люди начали заболевать до того, как объявили об эпидемии, или после?

–  Да разве теперь упомнишь… - почесал в затылке Ганнис.
– Тут, у реки, сыро, холодно, все время кто-нибудь соплями двигает. Да и потом… - Он принял смущенный вид.
– За всеми не углядишь, кто у себя сидит, кто в кутузке, кто по городу бегает, кто пьяный дебоширит… Но вообще-то… Скорее все-таки до карантина. Точно!
– Ганнис вдруг подпрыгнул на своей лежанке, так что вторая стопка книг, находившаяся в опасной близости от его башмака, опасно закачалась.
– Вспомнил! Тут неподалеку пекарня одна есть, а у пекаря дочка маленькая. Так мамаша ее, помню, приходила к нашим лекарям чего-нито от простуды попросить, говорила, простудилась девчонка. Наши-то по доброте душевной сходили посмотреть, микстуру какую-то приготовили… Не помогло, правда. А после этого кто-то из лекарей слег, точно.
– Он поскреб в затылке.
– А вообще это бы хорошо у девчонок наших спросить. Они у нас не пьянствуют особенно, должны лучше помнить, что к чему. Погодите-ка…

Ганнис выскочил из комнаты и через несколько минут вернулся с худой бледной девицей, закутанной в огромную серую шаль, отчего девица сильно смахивала на платяную моль. Некоторое время ушло на то, чтобы втолковать ей суть дела, потом девица напряглась и по некотором раздумье подтвердила слова Ганниса:

–  Не знаю уж, у дочки пекаря наши заразились или нет, но только трое из лекарей слегли сразу. Да ты сам-то вспомни, - обернулась она к Ганнису.
– Жайс-Репейник, Яника и дружок ее, Вит. Все втроем и убрались, чем их только не пичкали. А про эпидемию мы уже потом узнали. Так что, - повернулась она ко мне, - выходит, это с нас зараза пошла?

–  Может быть, с вас, может, и нет, - задумчиво ответила я, отметив про себя, что молеобразная девица далеко не глупа.
– Ганнис, вернемся к самому первому моему вопросу: никаких новичков не появлялось в округе незадолго до этих событий.

–  Да не припоминаю что-то, - почесал в затылке Ганнис.
– Тут ведь все про всех знают, как в деревне, чужака живо приметят. К нам чужой не подселится, своих мы всех знаем, ну если только подружку кто приведет или парня, но это ж ненадолго…

–  Врешь, - отрезала бледная девица.
– Кто с Мирой, швеей, полгода жил, не ты ли?

–  А вы так прямо все возмущались, - хмыкнул Ганнис.
– Она ж вас всех обшила, пока тут жила. Да это когда было-то!…

–  У нас чужих точно не появлялось, - сказала бледная девица, не обращая внимания на Ганниса.
– А за соседние дома ручаться, как Ганнис, не стану, за всеми ведь не уследишь.

С этими словами она удалилась.

–  Что это за чудо природы?
– спросила я.

–  Это? Это Нея Госс, из химиков, - ответил Ганнис.
– Жуткая девка, мало того, что страшная, так еще и стерва. Прославиться мечтает. Тьфу ты, бутыль-то я ведь ей и нес…