Случай из практики

–  Не интересуетесь вы историей, - пожурила я, вставая. Мне показалось, что за дверью кто-то стоит, но, увы, застать подслушивающего врасплох мне не удалось. Что-то слишком уж много любопытных в этом замке!
– Рейе Фейна, еще один вопрос. Есть ли в Замке потайные выходы?

–  Есть, конечно, - несколько удивленно ответил Фейна.
– Лично мне известны три.

–  И где же они?
– спросила я.

–  Один ведет из подвала к основанию восточной стены, - ответил Фейна.
– Второй прежде выводил в Лес, но теперь там не пройти, тоннель обрушился. А третий, насколько я помню, начинается в конюшне и выходит на тот берег ручья. Раньше, должно быть, там было какое-то естественное укрытие, а теперь голое место, со стен напросвет видно, так что проку от этого хода никакого.

–  Не допускаете ли вы мысли, что Райта могла воспользоваться каким-то из этих ходов?
– спросила я.

–  Да, я об этом думал, - признался Фейна.
– Алейн показывал ей замок, мог и ходы показать, детьми мы все по ним лазали. Тогда понятно, почему ее не видели стражники у ворот. Могли и не заметить…

–  Понятно, - вздохнула я.
– Благодарю, рейе Фейна.

Я отправилась в свою комнату, размышляя на ходу. Если Райта вышла у основания восточной стены, ей пришлось бы сделать основательный крюк, огибая замок, чтобы попасть к оврагу, где окончилась ее жизнь. Да и со стен ее мог бы кто-то увидеть - на самом холме растительности не густо, так что фигурку в светлом платье заметить было бы несложно. Другой выход, по словам Фейна, непроходим. Третий начинается в конюшне, а там всегда уйма народу, я успела в этом убедиться. Можно, конечно, допустить, что все конюхи и прочая челядь, как один, прозевали появление невесты наследника в таком неподходящем месте, но я такие допущения не люблю. А вот другое допущение мне нравилось больше - нет ли еще какого-нибудь хода, о котором Фейна не знает? Он сказал "лично мне известны три", значит, их вполне может быть больше. Но и проверить, так ли непроходим обрушившийся тоннель, тоже нужно. Отправлю туда Лауриня…

–  Госпожа Нарен!… - окликнул меня взволнованный голосок. Обернувшись, я увидела Олору, одну из немногочисленных благородных девиц в замке. Ее отец, насколько мне помнилось, был правой рукой Фейна.
– Госпожа Нарен, постойте…

–  Вы что-то хотели спросить?
– поинтересовалась я.

–  Я… да… - Олора слегка зарумянилась, потом посмотрела на меня и выпалила: - Госпожа Нарен, мне очень стыдно, но я случайно услышала ваш разговор с рейе Фейна… Отец послал меня к нему с поручением, но я услышала голоса и не решилась войти, а потом… Мне нужно было уйти, я знаю, но…

–  А если короче?
– спросила я.
– Вы услышали наш разговор, ничего особенного в нем не было, но вы зачем-то решили меня найти. Что дальше?

Олора покраснела еще больше.

–  Потом… потом я пришла к рейе Фейна с отцовским поручением… - пролепетала она.
– И увидела у него на столе рисунки… и вспомнила, что вы спрашивали об этих знаках!

–  Да, спрашивала, - заинтересовалась я.
– А вы что-то знаете?

–  Нет… - Олора потупилась.
– Но я однажды видела такие рисунки.

–  Где?
– напряглась я. Если она сейчас скажет "на камне у ручья…"

–  В лесу, около оврага, где нашли Райту… - Олора заломила тонкие, но сильные руки и посмотрела на меня с отчаянием.
– На большом таком камне. О, госпожа Нарен, что это значит?

–  Пока не знаю, - ответила я.
– А вы могли бы показать мне этот камень?

–  Да, конечно… - Олора с сомнением посмотрела в окно. День уже давно перевалил за середину.
– А когда?

–  Да хоть прямо сейчас, - сказала я. Времени у меня было немного.
– Если вас не затруднит. Мы успеем вернуться до заката?

–  Конечно!
– оживилась Олора.
– Это недалеко, да и потом, я же пойду с вами, так что опасаться нечего!

–  Тогда идем, - решила я.

– Или вам нужно переодеться?

Олора отрицательно покачала головой.

–  Я только возьму кое-что, вы подождите минуточку!
– сказала она и убежала.

Пока ее не было, я решила проверить одно из своих умозаключений и, когда Олора вернулась, спросила:

–  Скажите, из Замка ведь можно выйти незамеченными?

–  Как вы догадались?
– радостно удивилась Олора, но мне показалось, что мои слова заставили ее немного занервничать.
– Я как раз хотела предложить вам пойти не через ворота, не то придется огибать весь холм! Идемте, госпожа Нарен, я покажу дорогу…

Вслед за Олорой я спустилась в цокольные этажи Замка. Тут, похоже, редко кто бывал, коридоры казались пустыми и безлюдными.

–  Сюда, - сказала Олора и с усилием потянула за металлический завиток на большущем старинном щите, укрепленном на стене. Часть стены со скрежетом отошла в сторону, открывая темный лаз.
– Ой, а свечей-то я не взяла…

–  Ничего, - ответила я и первой шагнула вперед. Вот, похоже, и ход, о котором не знал Фейна. Это не подвал, подвал намного ниже… - Свет я обеспечу.

Проход оказался сухим и довольно чистым. Похоже, им нередко пользовались, потому что пыли на полу я почти не заметила, а паутина на стенах была безжалостно оборвана. Идти пришлось довольно долго, коридор спускался все ниже и ниже, пару раз за стеной я слышала голоса - должно быть, мы миновали кухню или какие-то подсобки. Наконец, стены стали заметно влажными, появилась плесень. Очевидно, из Замка мы уже вышли.

–  Уже недолго, - обнадежила Олора, и правда, вскоре впереди забрезжил свет.

Мы выбрались наружу под откосом, в густых кустах. Вход в тоннель был так хорошо замаскирован, что, не знай я, где искать, могла пройти в двух шагах и ничего не заметить.

Я огляделась. Хм… а знакомое место! Это же западный склон холма, недалеко отсюда протекает уже знакомый мне ручей. Со стен замка происходящее под откосом не видно, не тот угол обзора, да и кусты… Что ж, очевидно, Райта воспользовалась этим же путем.

–  Идемте, госпожа Нарен, - позвала Олора, углубляясь в заросли кустарника. Я последовала за ней.

Идти пришлось довольно далеко, я уже начала сомневаться, что мы обернемся к закату. Впрочем, присутствие Олоры успокаивало, да и Лес сегодня днем не казался таким уж страшным. Вот только жарко было, как в бане, должно быть, к грозе - ни ветерка, да и парило здорово. Не хотелось бы попасть под дождь…

У меня уже спина взмокла, когда Олора вдруг остановилась на небольшой поляне.

–  Почти пришли… - сказала она, вытирая со лба испарину. Похоже, ей такие переходы были в диковинку.
– Теперь надо выйти к оврагу, а там уж я найду то место… - Олора посмотрела на мою, надо полагать, багровую от жары физиономию и сняла с пояса фляжку. Так вот зачем она возвращалась к себе!
– Возьмите, госпожа Нарен, в лесу всегда пить хочется.

–  А вы?
– спросила я, но фляжку взяла. Вода оказалась, конечно, теплой и, по-моему, не очень свежей, но все лучше, чем ничего.

–  Оставьте мне глоточек, - улыбнулась Олора.
– Я-то привыкла к здешней жаре… Так, где же этот овраг? Знаете, Лес иногда меняется совершенно неожиданно: была тропинка - и нет тропинки! Я точно помню, тут росло такое приметное дерево… Ну вот где оно?

Я помотала головой. Похоже, жара действовала на меня не лучшим образом - меня откровенно разморило. Ожидая, пока Олора найдет свое приметное дерево, я присела на какое-то бревно и подперла подбородок кулаком. Не заснуть бы, а то конфуз получится!…