Случайная невеста командора

Валэйрд погладил меня по волосам.

— Да, ты права, всё так, — задумчиво ответил он.

— Расскажи лучше про Древо и семью, — попросила я. — Ларийс сказал, что ваш отец будет очень зол. Почему?

— Я преемник, — пожал плечами Валэйрд. — Отец давно хочет отойти от дел, но всё равно раз за разом именно его выбирают главой Совета Конфедерации. В Совет входят главы самых влиятельных семей. Скоро выборы. Отца однозначно выберут снова, несмотря на все попытки других семей этому помешать.

Валэйрд взял мою руку, принялся поглаживать мои пальцы, рассматривая их.

— Если бы у Айролда удалось оставить меня в плену, плюс обвинения в использовании черноты… — он явно оборвал себя, удерживаясь от дальнейшего перечисления. — У них могло бы получиться. Впрочем, у меня сейчас отрывочные данные, вся полнота картины у меня будет после разговора с отцом.

Он замолчал, но я уже успела узнать, как именно он замолкает — про вещи, которые не хочет рассказывать.

Но на мои прямые вопросы Валэйрд отвечал мне всегда, поэтому я мягко подтолкнула.

— Почему твой отец будет на тебя злиться?

Валэйрд досадливо дёрнул щекой.

— Возглавить род может лишь дайо с полностью раскрытым потенциалом, а значит, женатый и давший потомство. Создавший свою ветвь семейного древа, на которой появились листья. Потомки — это листья. Ветвь древа — союз дайо и найо. Отец давно выбрал для меня найорику.

Я похолодела и вскинула на него глаза. Валэйрд твёрдо встретил мой взгляд.

— Я не вступал на путь ухаживаний, — он поджал губы. — Крийлоа, найорика из ветви Сайрика, совершенно мне чужая. Из-за этого у меня конфронтация с отцом. Я пытался выстраивать с ней отношения, но там было совсем всё глухо. Отец считает иначе.

Валэйрд усмехнулся.

— Наш последний разговор с отцом был весьма занимателен. Он заявил, что я слаб, даже найорику завоевать не состоянии. Я бросил ему вызов. Вмешалась мать. Из-за матери наш бой не состоялся. Но я отказался от всех претензий на старшинство и привилегий. Поэтому служу командором на границе. Я в состоянии самостоятельно решать, как и с кем выстраивать свой жизненный путь, даже если моя ветвь останется без листьев и оборвётся на мне.

Я задумалась. Посмотрела на Валэйрда. Он стискивал челюсти, явно злился и при этом нежно поглаживал мои пальцы.

— Зачем тогда ты сейчас к отцу? — тихо спросила я. — Мы могли бы спокойно жить где-нибудь вместе.

— Могли бы, — решительно сверкнул глазами Валэйрд и поцеловал мои пальцы. — Но я не собираюсь мириться с тем, что любой дайо может назвать тебя андроидом и под шумок забрать себе. Нет. Этого не будет. Ты сейчас совершенно бесправна. Я добьюсь для тебя статуса найорики и защиты Конфедерации. Решу разногласия с отцом и по закону предъявлю права на тебя. А там уже тебе решать. Захочешь ли остаться со мной, или найдёшь более достойного. Впрочем, здесь я спокоен. Я буду самым достойным.

— Валэйрд! — воскликнула я, с упрёком на него уставившись. — Я ведь уже сказала, что мне никто кроме тебя не нужен.

Он мне невесело усмехнулся.

— В тебе может говорить настройка и привязка на дайо. Обряд посвящения древу очистит тебя, оставит только твою суть. Я буду рад этому. Если ты выяснишь, что твои чувства ко мне наносные… Алья. Я согласен только на истинный союз найо и дайо. Но тебе нечего опасаться. При любом исходе обряда, ты останешься под защитой Конфедерации. А я…

Валэйрд смотрел прямо перед собой, на его челюсти играли желваки, взгляд был холоден и решителен.

— Со своей жизнью я в состоянии разобраться самостоятельно, — подытожил он.

Сказать, что я была в шоке, не сказать ничего. Его откровенность меня совершенно ошеломила, а непонимание его логики откровенно пугало.

— Посмотри на меня, — позвал Валэйрд.

Я подняла на него глаза, чувствуя, как появляются слёзы, а губы дрожат.

— Что тебя расстроило? — спросил он.

Закусив губу, я тихо упрекнула:

— Мне больно оттого, что ты готов так легко от меня отказаться.

Он уставился на меня.

— В какой моей фразе ты это услышала?

— Ты же…

— Алья. Говорил и повторю. Ты моя. Никому не отдам и не позволю причинить тебе вред.

— Но как же… Ты же только что… — я была совершенно сбита с толку.

Валэйрд невесело улыбнулся.

— Мне следует лучше помнить о том, что у тебя сложности с пониманием из-за обучения на переводчиках. Тут нет противоречия.

— Не понимаю.

— Услышь меня, — в его голосе появились жёсткие властные интонации. — Я люблю тебя, Алья. Ты моё сердце. Моя суть. До последней капли жизни буду стремиться быть с тобой. Но я всё время помню про твоё происхождение. Про насилие. И держу в уме, что твоя привязанность ко мне может быть следствием этого. Обряд посвящения Древу это очистит. Останутся только базовые настройки. Будь уверена, я буду рядом. И помогу тебе во всём разобраться.

Я поёжилась, стало холодно. Валэйрд коснулся рукой моих ключиц, и костюм на мне утолщился, сразу стало теплее.

— Я не мастер слов, — усмехнулся Валэйрд, — ты должна знать, что между мной и тобой ничего не изменилось. И не изменится. Я чувствую, что ты моя. Уверен, что обряд это не изменит. Но готов принять любые его итоги. Всё. Довольно слов. Ты должна знать одно. Люблю тебя, моя Алья. Слышишь?

Я обхватила его за крепкую шею, глядя в глаза, потянулась к его губам.

— Слышу. И я тебя люблю, Валэйрд.

Наш поцелуй прервался из-за Ларийса.

— Вард, — окликнул он, — оторвись уже от своей обретённой среди звёзд. Мы прибыли к корням. Я подготовил транспортный челнок. Пойду с тобой. Тебе же понадобится секундант при драке с отцом. К тому же, — Ларийс с хитрой ухмылкой уставился на меня, — если отец победит тебя, я буду ближе всех к освободившейся найорике.

Валэйрд неожиданно рассмеялся и встал, подхватывая меня на руки. На мой изумлённый взгляд, он заявил:

— Сказал же, ты моя. Из рук тебя не выпущу.

Я вздохнула и прильнула к нему, пока он нёс меня вслед за ухмыляющимся Ларийсом к выходу.

И в самом деле, Валэйрд так и носил меня на руках — и по коридорам фрегата, и внутри большого овального помещения со множеством экранов — тоже устроил меня у себя на коленях.

Я чувствовала себя уставшей. Вымотанной. Столько всего произошло. Кажется, я всё же задремала у Валэйрда на руках.