Случайная жена для лорда Дракона

– Так, – решительно процедил он. – Чтобы я этого больше не слышал. Поняла?

И в его тоне было что-то такое, что я лишь растерянно кивнула. Опять я не могла предугадать причин его поведения, представить в полной мере, что происходит. Возможно, все дело в том, что он старше и опытнее, но я все еще не могла отделаться от ощущения, что он знает о происходящем больше, чем я. Вот только скажет ли? Сильно сомневаюсь. Не сейчас, так уж точно.

– Вот и умница, – Дерек поцеловал меня в висок. Спокойно, привычно. Так, словно делал это миллион раз до этого момента. Приручал? Очень может быть. Теперь-то я остаюсь его женой, и нам каким-то образом нужно находить общий язык. Понять бы еще только, как. И к какому положению вещей стремиться. Потому что сейчас все мои чувства и эмоции были в настоящем раздрае. Меня, как маятник, колыхало от полуистерического состояния до попыток рассуждать трезво.

– Давай решать проблемы по мере поступления, хорошо? – он вновь заговорил со мной деловым тоном, будто понимал, что таким способом сможет добиться от меня куда большего. Так я хотя бы пыталась его услышать, а не погружалась в эмоции. – Сначала нам нужно легализовать наш брак. Думаю, тебе точно не нужны слухи о том, что тебя навязали мне в жены Высшие. Поэтому сейчас я отвезу тебя в поместье твоих родителей. Сам вернусь в столицу, переговорю со своими. А потом через неделю-другую ты должна приехать. И будем с тобой разыгрывать сказку для высшего света.

Он вроде бы и говорил простые вещи, но я отчего-то снова начала путаться. Будем считать, что это стресс. Это оправдание куда лучше, чем признаваться в паршивых умственных способностях. Так что…

– Какую еще сказку? – я попыталась высвободиться из его объятий и отступить на несколько шагов. Ага, как же, так мне и дали. Дерек словно и не заметил моей попытки.

– Красивую сказку о любви, Элоиза. С официальным знакомством с родителями, последующим предложением и бракосочетанием. Я не позволю, чтобы о моей жене ходили какие-то неблагоприятные слухи, будто тебе меня навязали. Так что…

Вот теперь я окончательно перестала что-то понимать. Он вроде бы говорил правильные, разумные вещи. Вот только откуда в нем это доброта и понимание? Нет, я уже осознала, что Дерек Эштон – очень благородный человек, и речь идет совсем не о происхождении. Но я никак не ожидала ультиматума о том, что последствия моего дурацкого характера нужно прикрыть красивой сказкой. Сказкой, которая часто встречается в фэнтези-романах. Какая-то я неправильная попаданка. Мне приходится разыгрывать вместо того, чтобы испытывать на самом деле.

– Ну так что? Ты согласна?

А что еще мне оставалось делать? Я и кивнула, соглашаясь со всем, что он предложит. А остальные условия… Успеем, обговорим потом. А то меня так отчаянно начало клонить в сон. Видимо, сказыва0лся стресс.

– А теперь спи, – Дерек, кажется, все понял по моему лицу. Легко поцеловал меня в щеку и пожелал. – Спокойной ночи.

Он ушел, а я так и продолжала смотреть на захлопнувшуюся дверь и пыталась осознать, что же все-таки происходит в моей жизни. Получалось не лучшим образом. Видимо, с моими умственными способностями действительно есть проблемы.

Глава 26

– Лиззи, ты представляешь, мы едем в столицу! – Китти радостно потирала руки, разве что не подпрыгивая на месте от восторга. – Здорово, правда?

– А как же Ярос? – не сдержала я ехидного замечания. Мне ее оживление передаваться не хотело. Сама я этой поездки в столицу ожидала как отсроченной казни. Или свадьбы? И то, и другое верно.

– А что Ярос? – удивленно округлила и без того огромные глаза сестричка. – Он едет с нами. Папа разрешил!

– Ну если папа разрешил, – протянула я и замолчала. Кэтрин совсем не элегантно плюхнулась на кресло в библиотеке и внимательно на меня посмотрела:

– Да что с тобой происходит?

Хороший вопрос. Главное, своевременный. Как раз за пару дней до отъезда в столицу. Почему-то за прошедшие после моего возвращения четыре дня сестренка не удосужилась этим поинтересоваться. Хотя, о чем может идти речь? Она была поглощена своей влюбленностью под пристальным вниманием отца. А я…

Почему-то возвращение домой прошло куда быстрее, чем наша поездка в Храм. И гораздо скучнее. Никакие разбойники не нападали, на нас не обращали никакого внимания. Да и между собой мы практически не общались. Не знаю, к каким выводам наутро пришел Дерек, но последующие дни он сохранял почетную дистанцию. Даже поцеловать больше не пытался. Лишь постоянно утыкался в документы, которые неизвестно как возникали. Или это мне показывали, каким образом будет выглядеть наш брак в дальнейшем? Не знаю. Не спрашивала.

Сама же я обдумывала ситуацию, в которой оказалась. Действительно, предложенный Дереком вариант наиболее удобный для меня. Глупо это отрицать. Вот только приучить себя к мысли, что я стану его женой, не так-то просто. Еще сложнее осознать, что я не вернусь в свой мир. Точнее, что процент этого ничтожно мал.

Дерек сообщил, что покажет мне исследования Маргарет Лейтон после моего прибытия в столицу. Впрочем, я попыталась и дома найти максимум информации о данном магистре. Теперь, когда я знала, о ком искать, оказалось чуточку проще. И неутешительнее. Потому что, если верить магистру, порвать тонкую, но крепкую ткань, разделяющие миры, может только выдающаяся магическая сила. Такая, какая бывает у богов. И, если вспомнить, что именно Высшие намекнули мне, что я не вернусь в свой мир, картина вырисовывалась крайне интересная. Такая, что хотелось вернуться в Храм, припереть власть имущих к стенке и задать один-единственный вопрос: «Зачем?». Останавливало только одно. На него мне никто не ответит. Не просто же так затевалась эта игра. И, вспомнив дальнейшую цепь событий и ее итоги, я пришла любопытным выводам. Высшим за каким-то чертом потребовалось, чтобы я стала женой Дерека. Что ж, значит нужно уступить.

Хороший вывод? Очень. Особенно если участь, что другого выхода у меня просто нет. Но гораздо приятнее делать вид, что это мое решение, что я не плыву по течению. Так что я готовилась к поездке в столицу, надеясь хоть там отыскать ответы на свои вопросы.

– Элоиза?

О чем это я? Да, точно, я же разговаривала с Китти. Сестренка пока еще была не в курсе, что я приобрела иной статус. Отец тоже одобрил идею Дерека, и теперь мы все готовились лицедействовать.

– Да? – я выгнула бровь. – Со мной все в порядке, ты зря волнуешься.

– Ну-ну, – покачала головой Кэтрин. Кажется, она мне не поверила. Что ж, не мои проблемы. Я вообще после всего произошедшего чувствовала какую-то апатию. Слишком много думала, копалась в себе. Обычно я сначала действовала, но визит в Храм, кажется, что-то во мне надломил.

– Именно так.

Китти вдруг прищурилась и посмотрела на меня совсем взрослым взглядом, непохожим на нее.

– А уж не влюбилась ли ты, дорогая моя сестра? Признавайся!

Я от неожиданности закашлялась, услышав такой вопрос. Нет, я понимаю, сестренка влюблена и хочет осчастливить и остальных, но я-то здесь причем?

– Влюбилась? В кого? – я рассмеялась. Кажется, даже моя излишне впечатлительная сестра расслышала насмешку в моем голосе. Но не смутилась и продолжила гнуть свою линию.

– Как в кого? В лорда Эштона! Он явно положил на тебя глаз! – страстно проговорила она.

– Серьезно? – хмыкнула я. Ага, глаз и браслет на руку. Я скорее поверю в то, что он просто присматривался к возможной жене. Ведь, в отличие от меня, новоявленный муженек не слишком-то верил в вероятность развода. Так что…