Случайная жена для лорда Дракона

– Отец, я должна ехать к нему.

– Это еще зачем? – нахмурился он, не слишком обрадованный моим неожиданным порывом. Но это не каприз, я знала, я чувствовала, что должна быть рядом. И если наш брак не случайность, как многие сейчас утверждают, то я перестала верить в случайности.

– Мне нужно, – упрямо заявила я. – Это сложно объяснить, просто я чувствую… Понимаешь? – с отчаянием проговорила я, не слишком надеясь на это самое понимание. Но он менталист. Может, уловит, поймает на каком-то эмоциональном уровне? Тут-то я и получила поддержку с неожиданной стороны:

– Пусть едет, Николас.

На пороге стояла матушка – образец настоящей леди, всегда и во всем поступающая правильная. Получается, она подслушивала наш разговор? В другой ситуации я бы постаралась выяснить больше, но не сейчас. Мне нужно было в другое место.

– Ты же понимаешь, что это неприлично – ехать молодой девушке в дом холостяка? – приподнял брови отец, не слишком убежденный нашим единодушием.

– Она – его жена, не забывай, – невозмутимо отозвалась леди Хелена. – И вообще, он там не один, там леди Селена. И я поеду с ней.

Вот так-то! Мама добила его по всем статьям. И отец кивнул, разрешая.

И уже менее часа назад мы стояли возле двери в особняк Эштонов. Вот только дворецкий, церемонно поклонившись, сообщил, что леди Селена и лорд Дерек не принимают.

Эти слова, да и его невозмутимость вызвали у меня только одно желание – оттолкнуть мужчину и ворваться в дом. Вот только пришлось себе напомнить, что он не виноват, просто выполняет приказ, который получил. Да и присутствие мамы сдерживало. Леди Хелена коснулась моей руки, успокаивая этот порыв.

– Милейший, – деловито проговорила она. – Будьте любезны, сообщите леди Селене, что прибыли леди Хелена и леди Элоиза Рослинд и хотим ее видеть.

Нет, такой властности в голосе мне еще учиться и учиться. Дворецкий смерил нас внимательным взглядом и предложил подождать решения леди в гостиной. Там я присела на самый краешек кресла и слегка закусила губу, стараясь унять неожиданное волнение. Неужели нам сейчас откажут? Я всего лишь хочу узнать, как себя чувствует Дерек. В идеале – увидеть бы его. И пусть я и не уверена, что имею на это право, но мне это нужно. Иначе я просто объяснить не могу.

– Хелена? Элоиза? Какая неожиданность! – на пороге появилась леди Селена, упуская титулы. Впрочем, какое это имело значение? Женщина выглядела очень усталой, кажется, за одну ночь она постарела лет на десять.

– Селена, мы услышали о том, что произошло, – не стала ходить вокруг и около мама, напрямую перейдя к цели визита.

– Как он? – вмешалась я в эти взаимные реверансы. И пусть я не нравлюсь этой идеальной леди, какая разница. Вряд ли она будет скрывать от меня что-то важное. Сейчас я вроде бы не совсем посторонний человек, она точно знает, что связывает нас с Дереком. Или не связывает.

Леди Селена вздохнула и тихо ответила:

– Хотелось бы мне сказать, что все хорошо, вот только это не так. Кинжал был пропитан ядом. Лекарь почистил рану, но часть уже всосалась в кровь. Так что сейчас остается только ждать и уповать на милость Высших.

От ее слов у меня закружилась голова. Яд? Как так? Кому, зачем нужно было нападать на Дерека, да еще таким образом? Его целенаправленно хотели убить или просто сделать временно нетрудоспособным? Хотела бы я это понимать. Но одно знала точно. Он должен жить. Должен, и все! Я еще женой не успела побыть, а мне уже грозит стать вдовой.

– Элоиза, девочка, ты побледнела! – вдруг откуда-то издалека донесся до меня голос Селены. – Принести воды?

– Да что с тобой? – а это уже мама. – Контролируй свою силу, Элоиза!

Легко сказать «контролируй!». Это не у вас перед глазами летают мушки, а в душе разгорается самый настоящий пожар, готовый поглотить все вокруг. Это сложно объяснить, но я словно горела, и огонь рвался изнутри. Чертова стихия ни в какую не желала мне подчиняться, словно чувствовала, что я самозванка. Или здесь что-то совсем иное?

– Тихо, девочка, – моего лба неожиданно коснулась чья-то прохладная ладонь. И голос был другой, совсем не мамин. Селена? Но почему он такой непривычно мягкий? – Тихо. Представь, что ты закрываешь дверь и запираешь всю силу внутри. Ты сможешь. Соберись.

Я хотела возразить, что ничего не могу. Но из груди вырвался только кашель. Вдох. Еще один вдох. Я никак не могла надышаться, в моем внутреннем пламени отчаянно не хватало пространства для воздуха. А потом вдруг все отступило.

– Вот и умничка! – кто-то погладил меня по волосам. – Как ты нас напугала, девочка.

Я с трудом открыла глаза и ахнула. Перчатки, которые были на моих руках, просто превратились в пепел. То есть огонь рвался из меня в буквальном, не метафорическом смысле. И осознать это оказалось неожиданно страшно.

– Что? – попыталась задать я вопрос, но закашлялась, пораженная сухостью во рту. Селена протянула мне стакан с чистой водой.

– Выпей. Не нужно так волноваться, девочка. От этого никому лучше не станет.

То есть мне не показалось? Она действительно говорила со мной непривычно мягким тоном? Отчего-то осознать это оказалось сложно. Впрочем, что я знала об этой женщине? Наверное, ничего, кроме того, что я до ужаса боялась с ней знакомиться.

– Простите, – выдавила я из себя, не зная, что еще можно сказать. Потом посмотрела на свою мать. Леди Хелена тоже выглядела очень бледной. Суля по всему, я умудрилась перепугать обоих женщин. Случайно. И нервный полувздох-полувсхлип леди Рослинд только подтвердил мое предположение.

– Надеюсь, я ничего не повредила, кроме своих перчаток? – глухо уточнила я, чувствуя себя крайне скверно и неудобно. Леди Селена покачала головой. Впрочем, какого ответа я ждала? «Все в порядке»? Да нет, не в порядке, и мы все это понимали. Но сейчас важнее другое.

– Можно мне его увидеть? – умоляюще посмотрела я на свекровь.

Я бы не удивилась, если бы она сейчас мне отказала. Да что там, после этого инцидента я бы сама на ее месте такую истеричку, как я, к раненому сыну не подпустила. Так что я бы не осудила. Но леди Селена неожиданно улыбнулась по-доброму и сказала:

– Почему бы и нет? Учитывая все обстоятельства, от твоего присутствия ему может стать легче. Если кто и сможет ему помочь, то только ты. Идем.

Ноги слушались плохо, но я все равно шла за этой женщиной, боясь, что она передумает. Я не запоминала дорогу, полностью сосредоточившись только на одном действии. Не старалась анализировать, после неожиданного срыва сложно было выполнять несколько дел сразу. И даже вздрогнула, когда мы дошли до двери.